“擎阙，她的出现很不寻常，难道你就不这么觉得吗？”

  “什么不寻常，你到底想说什么？”

  擎阙挡在女村民身前，面对这个似有杀心的女人，他心里不知为何产生了危机感：“你不会是想做昨天那样的事吧……我警告你没门。这个村民是正常的，她现在的状态完全可以证明自己不是活死人！”

  “你到现在还在质疑我”麦瑟一步步靠近，“擎阙，这么多年来，我都是靠着心中的警戒感得以保存性命的。然而，我依旧是觉得自己太过仁慈了。”

  地上的碎石有了漂浮的迹象，擎阙冒着冷汗，他已经下意识用手去摸枪套了，他清楚麦瑟的能力，要是真不冷静下来的话，虽然自己能保命，但周围的环境肯定是遭殃的：“杀一个手无寸铁的人对你有什么好处，她现在被压在地上，又怎么招惹你了？！”

  “擎阙，还记得进村子前我跟你讲过的故事吧。”

  麦瑟没有任何停手的想法，对于她而言，想杀一个普通人类只在一念之间：“你现在见过那个吟游诗人，也相信这个故事的事实吧，说实话，倘若哈穆林的悲剧是因这位无辜遭难之人造成的，我一点也不会意外，反而还很庆幸。庆幸这场仇恨能够及时降临。不懂感恩的村民能有今天的下场，难道不是命运的安排吗。”

  说罢，麦瑟轻念咒语，漂浮在空中的碎石露出了锋芒，往目标更近了一步。

  “给我住手！”

  情急之下，擎阙举起了手枪，他另一只手紧握着荡天，做足了火拼的准备。其实，在看到那个笛师的时候，他就基本确定这个故事的真实性了。

  “你已经是第二次拿武器指着我了，擎阙，”麦瑟没有过多理会面前那冰冷的枪口，“看样子你也相信了，那就应该明白，救助背叛恩人的村民，根本就不是什么善良之举。不要再拦我了，这个村子的覆灭已经是铁定的事实了。”

  “我不会选择性的去救人，我只知道她是个幸存者，”擎阙面色不改，对于这麦瑟劝说无动于衷。作为一名破败者，一名警救区战士，他不会轻言放弃身边需要帮助的人。

  “这么说，你是执意要救了。”

  “……你若是敢杀她，我是绝不会放过你的。”

  倒在地上的女村民早已被压得没有气力了，面对这俩人的争吵，她只是感觉惊恐万分。麦瑟冷笑一声，面对如此境地，她很明白，现在该有个畅快的结果了：“好，那就试试看吧。”

  ……

  “嗡——”

  随着一声震颤，刚漂浮在天上的碎石，此时全都坠落到了地面上。擎阙感到很诧异，回头一看，他发现女村民身上的重物已经被移到旁边。

  十几个人才搬得动的沙袋，现在已经被麦瑟一个手势弄走了。

  “呼——”擎阙深吸一口气，他放下手枪，蹲下去搀扶女村民：“怎么样……你没事吧。”

  “谢谢你们……咳咳，我现在还站不起来。”

  “好吧，我先为你做应急措施。”

  擎阙从外套里拿出在集市买的药品和包扎布，帮女村民的伤口进行简单的处理。做完这事，擎阙回头看向那个刚与他针锋相对的女人，他感到不可思议，这结果反转的实在太突然了。

  “我想你不会带着伤者继续前进吧，那就先让她出村，随后我们再汇合。”

  麦瑟的眼神不再那么凶狠，她瞥了一眼擎阙，随后转过身去。让对方自己安排。

  “原来你刚才是装模作样，”擎阙这才明白麦瑟并没有起杀心，然而，他还是对前面发生的事情感到生气，“虽然很感谢你，但你又为何做出这么吓人的举动？条件反射下，我是真的会对你动手的！”

  这是实话，麦瑟也感觉得出来，她知道对方还很讨厌自己，不过……“我不想管人类的死活是事实，擎阙，”麦瑟回答道，“而现在帮助你，只是因为昨天……你救过我。”

  麦瑟往村子的尽头走去。

  “昨天我抵挡爆炸的事？她不是说这算无效救援吗，”擎阙回忆起来。他啐了一口，觉得自己就像是被耍了一样，“看来她不是一个单纯的巫女，说白了就是一个阴阳怪气且口是心非的老巫婆！哼，我来到阿拉德大陆这么长时间，就没碰上像她这么古怪的人。”

  现在不是生气的时候，当务之急是把伤者转移到安全区域：“你叫什么名字，村里就你一个人么？”

  女村民已经稳定了情绪，然而，她的眼中仍然保留着些许惊恐：“很感谢你们救了我，我的名字叫诺诺拉，是刚从哈穆林村搬离出来的居民。”

  “搬离？是一个月前的是吗，那你怎么又回来了。”

  诺诺拉的面色十分紧张，说话也不是很利索，她的双眼也不禁流出了泪水:“是的……家乡发生传染病的时候，我的父母没能及时撤走，他们都离世了。其他的村民也变得疯疯癫癫，在混乱和恐惧中结束了生命……本来我已经定居在赫顿玛尔一阵子了，但父母的几件遗物还存留在哈穆林，于是我想去趁村子还没有彻底被瘟疫吞噬前，冒险跑回来带走它们……谁知道，竟发生这种意外。”

  原来是个懂得孝敬父母的女士。然而，这对公国的治安还是造成了麻烦。擎阙轻轻叹了口气，简单安慰道:“……请节哀，现在不是悲伤的时候，我现在必须得送你出去。”

  擎阙带着伤者朝村正门赶去。

  也不知过了多久，村子的环境开始变得凶险，风沙吹得呼呼响，四周都能听到房屋坍塌的声音。擎阙有些迷失了方向。他叫停诺诺拉，两个人一同躲到一间坚实的屋子里：“等风沙停了我们再走。”

  狂沙底下是一串巨鼠的影子，擎阙不敢喘气。生怕这群怪物跑了来吃了自己。不过根据影子的大小，这些老鼠估计在很远的地方。

  “不知那个老巫婆现在怎么样了，她的能力能控制沙暴吗？”

  擎阙心里寻思着。这会，他留意了一下躲在墙角的诺诺拉，有一个问题他其实很早就想提出，只是不敢太过直白:“你们的村子曾经闹过鼠疫，是这样吗？”

  “嗯？”诺诺拉惊恐地看了一眼擎阙，随后把头低了下去，“是、是的。”

  “那么，那个吟游诗人消灭鼠患的故事，你也亲身经历过吧。”

  擎阙现在想确定一件事，其实就算不用确定，他也不会改变任何的行动，只是希望自己的假想是正确的。

  “我经历过，那是一两年前的事件了。”

  诺诺拉将半边脸埋在胳膊后边，她一字一句地，陈述这篇讽刺的故事:“那位帮助我们消灭鼠患的吟游诗人，名字叫皮特，因为他是一位出色且富有魅力的笛师，小孩子们都称呼他为‘魔笛使者’。”

  “确实，那年村子的情况很不乐观，本来恶劣的环境下就不适合农作物的生长，我们这些村民得不到诺斯玛尔的签证无法迁走，就连公国给予的微薄补贴也经常不能按时领取。这般条件下，又遭遇了鼠患这样的灾难。倘若没有皮特帮助我们度过这一难关，或许在两年前，村子就已经化为废墟了。”

  原来是这样。擎阙稍微了解这里的历史了，既然这个叫皮特的笛师是拯救村子的英雄，那么……“那他最后的结局，不是……”

  诺诺拉直摇头:“我不是很清楚……只记得当时，我们确实很感激皮特的恩情，所有的村民都在为他欢庆，并向诺斯玛尔的市政厅请求足够的报酬支付给这个优雅高尚的诗人。可等到第二天，我刚从睡梦中苏醒时，才知道外界将皮特定义为散布鼠患的罪人。还没等到村民反应，他就已经被押回来实施酷刑了……”

  诺诺拉说到这，将整张脸遮住，低声的抽泣。擎阙则是感到迷雾重重，他反复思考着，哈穆林发生的悲剧，跟瘟疫有关，跟村民有关，难道还跟这座城市以及公国有关？

  这不是一个外乡人该想的事。擎阙只懂得消灭罪犯，在危难中保护别人，已经发生的悲剧，他又能怎么化解呢。

  不过现在倒是确认一件事，眼前这位苦命的女士，不是麦瑟认为的那个忘恩负义之人，她并没有参与什么不是么？

  风沙渐渐结束了，擎阙想趁这个时候赶紧带人走，然而，代表厄运的事物再次出现了。

  那个诡秘悠远的笛声，如同无孔不入的鬼魂一样，真的是怎么也摆脱不掉。擎阙心里琢磨着牲畜和死人能够被笛声控制，那么像自己一样的活人，说不定也能成为受控制的对象，“不能停留太久，得马上行动。”

  “唰”

  房屋内涌出了许许多多为长成的幼鼠，诺诺拉见到这一幕，忍不住惊叫了起来。擎阙迅速站起身，挥刀清除这些难缠的阻碍：“快，我们快走。”

  “……是。”

  随着一阵呼啸的震动，这座屋子被一团大火彻底吞噬，擎阙抓住诺诺拉的手，从弥漫的戈焰中冲了出来。

  “离村外不远了，”擎阙这回找对了方向，他带人逃出居所区。一路上，成队的巨鼠来回侵袭了数次，擎阙没有恋战，拼杀几轮后，就继续向前跑。

  村子的大门很快映入眼帘。

  诺诺拉喘了好大一口气，她的双腿快要跑断了，不过，现在估计是没有什么危险了，“真的……感谢你们对我的帮助，”她向擎阙表示致谢。

  “你赶紧回到赫顿玛尔，不要再回来了，”擎阙也感到疲劳，但他现在可没时间休息，那个女人还等着他一同消灭这里的怪物呢。

  话说回来，笛声怎么突然停止了，没有任何征兆性的。

  “能告诉我您的名字吗，冒险家？还有那位刚才女士，希望您能向她转达我的谢意”

  “……呃”

  不知发生了什么原因，诺诺拉的身体突然抽搐了一下，还没说完话，她的动作就变得僵直，眼神也变得十分茫然。

  “你怎么了？！”

  擎阙感到很疑惑，这时，那鬼魂一般的笛声第三次传来了。

  这回听到的，是一种震慑人心的音乐。

  “唔——”

  擎阙感知地很清楚，他的脑海里像是有某种怨念侵入了进去，但很快又逃脱了出来。而下一刻，又有一股无形力量直击擎阙的心灵，但却被麦瑟的保护罩阻隔了。

  除此之外，没有其他的感觉了。擎阙上前查看诺诺拉的情况，他很惊讶地发现，这个村民像是着了魔一样，双目无神，跟那群活死人有着许多相似的点。

  “难不成……”

  “喂！”

  诺诺拉飞快地向村内跑去。擎阙刚想阻拦，但刚抓住对方的手臂，就感觉到一种非人力撼动的自然力量，“不好！”

  擎阙一把被甩开了，望着远去的背影，他知道这是那个魔笛使者的手笔，“要带她去哪？！”擎阙愤恨地说道。要一个普通人类的性命做什么……

  是因为……仇恨吗？


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