“要逃－－－救人，救他们－－－”想也未想地，霍涟漪小手攀住男子的健臂，喘着气，流着泪，断断续续的哀求。

铁无极挑高单边的剑眉，盯着她主动覆上的手，软白透明，与他的黝黑成对比，视线移向她的小脸，秀眉紧蹙，泪湿满腮，尘土污了那张容貌，她是狼狈，却难掩精致丽色。端详间，他注意到她微肿的面颊，唇角泛出血丝，挨得这一巴掌显然不轻－－－怔了怔，他眉心再聚，深深瞧着她。

“老大，麻烦送上门了，唉。真个冤家路窄，官爷们在调戏良家妇女，逼良为娼，强抢良民，咱们倒好，坏了人家大事。”说话的是义结阎王寨，排名最末的十三郎。他熊腰上挂了无数的铁环，一柄大刀负在虎背上双目瞪着前方人马。

霍涟漪甩甩头捉回神智，发现两边队伍全仗剑停马，追风没死，被爹爹部下制服在地，全身浴血，空气如同紧绷的弦。她回望眼前的男子，定定的瞧他，芳心鼓动得厉害，她压下那古怪的感觉，眸中流转着哀求，咬唇低语。

“公子，求您救人－－－”要她如何皆无所谓了，她不能让别人为她牺牲，她的亲爹痕她入骨，那些恨该由自己担下。

“很久没人称我公子了。”铁无极嘴角淡扯，徐徐说：“那是指肩不能挑，手不能提的白面书生，用在我身上不恰当。”

“老六，正说到你了！”十三郎突地放声大笑，用力拍着身边一名俊美男子的肩头，那男子苦笑的摇头，似乎颇不认同铁无极的观点，他并不说话，撑开手中的山水书扇，似笑非笑的望着。

仿佛不懂何为惧怕，一触即发的对峙中，他们已久谈笑风生－－－霍涟漪不自觉的抿住唇瓣，那模样可怜兮兮，多希望自己也能天不怕，地不怕。

“大爷－－－求您救人。”她改口，小手微微发颤。

对那声称谓，铁无极一声短笑，当他抬首面向来人时，目光陡地深沉，锐利的紧眯。他托住霍涟漪的腰轻松的站起，女性的纤细令她惊讶，脸部并未露出丝毫表情，仅是以一手支撑那娇小身子的重量。

“姑娘莫惊，任何想逃离威远侯掌控的人，铁某皆乐意伸出援手。”他语调平声，双眼看向立在不远处的霍成理。

霍涟漪推拒着那片胸膛，不愿依偎过去，她是受了礼教的女子，怎可大庭广众之下与人搂搂抱抱，但任她怎么挣扎，腰际仍让臂膀坚牢的钳住，动也未动半分，再加上自己两腿毫无力气，她不由自主的靠着铁无极，却不敢张开眼睛，害怕亲生谢谢的注视，害怕接触到他眼中残酷的讯息。

“霍侯爷别来无恙，怎么？边陲一带无战事，侯爷闲来得慌，竟敢欺负起小姑娘。”铁无极在笑，眸中却未染笑意。

霍涟漪贴着他的胸膛，那片肌肉广阔而坚硬，他说话时胸膛随着鼓动，心跳强而有力，一下下，一声声。忽然，一阵恶意的笑声响起，将冷意再度逼近，她听见爹爹声音，字字在风里响起。

“铁寨主，容老夫为您介绍，她便是老夫的掌上明珠，威远侯府的大小姐，涟漪－－－，在扭捏什么？还不抬头让你的夫君瞧清楚？”

掌上明珠？铁无极面如寒霜垂眼瞧着，怀中身躯颤抖，如受了惊的兔子，她不像被捧在手心呵护，倒似遭尽凌虐的孤女－－－但，谁又料的准。霍成理这只老狐狸深谋远虑，在他的面前演了这出戏，是何用意？

她将嫁予这个男人，霍涟漪怔得说不出话来，目光与他的短暂接触，她察觉到他乍现的惊愕，双眸犀利依旧，却少了方才的关怀，淡淡的，冷冷的，霍涟漪心头莫名难受，一声叹息逸出唇边，身子便软了下来，螓首抵在男子的颈窝处，完全偎靠着他。

“真是惊奇，铁某居然捡到了自己的新娘。”铁无极冷哼，遣字轻松，口气如同冰珠击地。他环视霍成理身后的亲信兵队，薄唇微扬：“今天喜事临门，只谈嫁娶，何必兵戎相见，莫非侯爷意欲悔婚？抗旨－－－可要株连九族的。”

霍成理额头的筋抽了抽，不怒反笑：“老夫得一佳婿，心花怒放，怎会抗旨悔婚？皆因小女不知轻重，竟私自逃跑，为成全圣意，老夫只得派人捉拿，让铁寨主见笑了。”他有意使铁无极明了，霍涟漪无心嫁他。

怀中的女子抖得厉害，铁无极侧目瞧着，瞥见她双眼紧闭，扇形睫毛上沾湿珠泪，气息又短又促，然后，视线停驻在那咬白的唇上，上头染着血丝，他神色更沉，蹙眉问：“她脸颊上的伤是你下的手？”

“自古，婚姻大事皆由父母做主，她听不下老夫的安排，不懂感恩圣心，有辱我威远侯府的名声，我恼她怒她，才下手伤她。”霍成理说得头头是道，那字句响亮的传进了霍涟漪的耳里，她难受的将脸埋进铁无极的胸膛，仿佛这般做便可以避开一切都伤害。

接着，霍成理语调带讽又道：“老夫管教女儿，难不成还得由铁寨主同意？”

“出嫁从夫－－－希望侯爷认清分界。她嫁我，便是阎王寨的人，你随意动我的人，是分明挑衅吗？就不怕铁某一状告到皇上那儿去？”铁无极傲然扬高下颚，冷笑：“打狗－－－也要看主人啊。”

“你，你－－－”霍成理气得怒发冲冠，右手已按在刀柄上，双目充血，怒瞠住这个让他再锦绣官途上大跌一跤的人，气氛登时紧绷。扭紧拳头，他止住脾气，隐在胡须里的唇恶毒的笑着，声音干干硬硬的，“好，好－－－”他口出反话，边频频点头，“那小女就有劳铁寨主管教了。”

“好说。”铁无极客套的敷衍。

捺下心头的怒火，霍成理明白，现下还不到撕破脸的时机，要雪耻报仇就必须等待。

他假装咳了咳，欲缓下暴烈的恨意：“这几日老夫需上京面圣，没法花心思在婚礼上，既在道上相遇，小女便转交于你，阎王寨的各位壮士也不必前来威远侯府，大家图个方便，改日，老夫再备水酒，宴请各位英雄。”

“侯爷是皇上身边的重臣，又是朝廷支柱，当以国事为重。”

耳边有细微的声音，女性的气息吹在铁无极的颈上，麻痒而温暖，他怔了怔，目光直视不动，却以两人才听得见的音量问道：“你说什么？”

“救人－－－”霍涟漪重复，气虚不稳，小脸上犹有泪痕。

“我不是救了你？”

“我不打紧－－－是我的护卫，求您救他－－－”霍涟漪蓦地睁开眼睛，那男子坚毅的轮廓落入眼底，既心安，也－－－心悸。

“他是你的谁？情郎？”原来他会错意，她口口声声要救的是那个浑身皆伤，不知是死是活的人，竟不是自己。

“不是的。”她慌乱的摇头，焦急的解释：“他，他孤身护我，我岂能弃他，您不保他，他－－－难逃死路的。”停驻的泪似乎又要决堤，“求求您－－－”

“诸位，后会有期。”霍成理抱了抱拳，利落的翻身上马。

“求求您－－－”霍涟漪的小手抓紧铁无极的衣襟，语调哽咽难辨。她寻找追风的身影，看见一名护卫在追风双腕上绑上粗绳，重踢了他一脚，接着那护卫自顾上马，打算拖行追风烂如泥的身躯。

这种手段，分明想折磨死他。霍涟漪心急如焚，已不知如何是好，只晓得不能任由他们带走追风，她的手想扳开腰间的钳制，想挣离那片怀抱，想冲过去阻止这一切。就在霍涟漪将想法付诸于行动，朝追风奔去之际，不出两步，腰边再度紧制，让人给拖了回来。她跌在铁无极如钢筋的铁骨上，撞得头晕目眩，是浑厚冷淡的男音由头顶传出。

“侯爷且慢。”

正欲调马回头的霍成理听见喊声，停下驱动的缰绳，他凛凛的坐在马背上，疑惑的挑挑灰眉。“铁寨主还有事？”

“您答应了是吗？救的了追风－－－涟漪一辈子感激您－－－”霍涟漪眸中染着泪花，充满希望与感激的瞧着他。

“闭嘴。”音量仍小小的，却足以使人冻的发僵。

霍涟漪巧肩缩了缩，真不敢再启口，芳心却暖和了起来，是一股安定心魂的力量，在这一刻，她完全的信任他。

在与霍涟漪对话时，自始自终铁无极未曾将眼光移向她，他若无其事的看着马背上的‘亲家’，脑中盘算着要如何救人。

“真她妈的该死。”不自觉的低声诅咒，他用力十三郎的口头禅。自己是怎么了？他绝非软心肝的人，莫非这阵子为寨子中事务所累，连性格也磨平了吗？竟挨不住一个女子的软语相求！而她还是仇家的女眷。

“铁寨主要老夫留步，到底何事？”霍成理不耐烦又问。

“倒不是什么大事。”铁无极捉回思绪。

他说对方是老狐狸，其实自己的城府比任何人都深，是天性也是环境造成，让他不时以算计和防卫的态度面世，可是一旦得到他的信赖，他必与那人肝胆相照，福祸同享。

顿了顿，他露出略谦轻浮的笑，“并非铁某市侩，堂堂的威远侯嫁女儿，竟寒酸至此，连一件陪嫁也没有，这事若传开了，岂不叫人笑话？”


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