一次考不上，那就考两次，总得考个秀才出来。要不然，往后她都没脸回娘家了。

  “我自然是要继续考的。不仅要考秀才，将来还要考举人、进士。”

  作为读书人，这一路走下来，不就是为了走上仕途吗。要是现在退出，岂不是半途而废，浪费十几年的光阴，十几年的银钱，枉费了一家子的期盼。

  再者，当初杨慧跟着他，可是受了许多刁难。他也曾在丈人跟前发过誓，定要考出功名。

  就算他辜负自己，也不能辜负了她。

  “相公有这个心，那就不要为外事所累，专心备考便是。还有……六弟打小就聪明，你不一定非要跟他拼个高低，我觉得做好自己才最重要。”

  ……

  “娘子说的是。”

  这番话，沈长栋还是头一回听别人说出来。或许从一出生，他就开始跟沈长浩暗暗较劲，到学堂，再到镇学，最后入了县学。可比来比去，他终究落沈长浩一头。

  要说心里没有不甘，是不可能的，要说没有憋着一口气不想跟他拼个高低，更是不可能。

  有的时候，他甚至会钻进牛角尖。

  如今杨慧把这事说出来，他虽然依旧想跟沈长浩争个高低，但心里头却坦然不少。

  “这话不是我说的，是娘让我跟你说的。”

  见沈长栋听了她这句话，沉默半晌开了口，杨慧也算是松了一口气。

  看他这样子，应该是把这句话给听进去了。只不过，这样的话，她是想不到的。

  “相公，娘虽然跟变了一个人似的，但我特别喜欢现在的她。”

  “我也喜欢。”

  在杨慧话音落后的那一刹，沈长栋总算是明白了他娘的良苦用心。

  她这是不再逼着他卖命读书了，而是要学着顺从自己的心意。

  这样的娘，是他小时候被逼急了的时候，想要的那种娘，善解人意，不再咄咄逼人。

  如今……他也算是实现了当初的愿望。

  ……

  “真是可惜，当初我可是最看好你的，谁知道你竟没能继续往上走。不过你现在能想通，放下心中的执念，驱除心魔，也是一桩幸事。你放心，你儿子跟你侄子，我都会好好照应着。”

  当年沈云开读书的时候，县学优秀的学生不少，但孟元琦最看重的就是他。

  因为那么多学生里，就数他最踏实，一步一个脚印。谁料，竟蹉跎多年。

  “多谢山长。”

  好汉不提当年勇，沈云开在乡试中屡战屡败，其实也不是学得不够好。

  只是心态太差罢了。

  未战先怯，哪里能写得出好文章。

  这还就罢了，沈云开明明知道自己的情况，却不能斩断自己的心魔，及时止损，反倒自怨自艾，最后自暴自弃，甚至连累到全家，也算是自作自受。

  把该交代的事情都交代了，跟孟山长见过一面，沈朗也算是为沈云开了却一桩心事。

  跟孟山长告别后，沈朗又交代了沈长浩几句，他就独自一人前去跟江晚、杨慧汇合了。

  “都说完了？”

  见到江晚，沈朗脸上浮起一抹淡笑。笑他，也是笑江晚。没想到有一日，从未做过父母的他们竟然会为了儿女的事情操心操成这样。

  “该说的都说了，至于他能不能听进去，那就要看他自己了。”

  要是听进去，那便是他的造化，要是听不进去，亦是他的选择。

  他的人生，最终还需要他自己去走。

  “长栋虽然没有长浩聪明，但也是个懂事的，我看好他将来能出将入相。”

  “你说他要是听你这么夸他，他会不会高兴得直接奋起直追，废寝忘食，连中三元。”

  沈云开是个严父，平日里奉行的教育，是打压式教育。不管沈长栋做得有多好，他总能挑出刺来。

  嘴里每每拿他跟沈长浩作比较，每每夸赞的也是沈长浩。说来，江晚都替他感到委屈。

  偏偏沈云开对他越严肃，沈长栋反而对自己要求就越高，对沈云开也越敬重，要是能得沈云开一句夸赞，江晚能想象得到他会有多开心。

  “现在的他暂时还没有连中三元的机会，只有考上秀才，一路到殿试取得第一，才算是连中三元。”

  “我不懂这些。不过这县学，我听说最好的学究才是举人出身。”

  不是江晚看不起举人，而是觉得进士更好一些。

  “努力挣钱吧。等挣到钱，把长栋送去郡城。郡城的书院有进士，有时还会有翰林去讲学。”

  关于县学的师资，沈云开在这里待了数年，最有发言权，确实不怎么样。

  要是沈长栋愿意继续读书，到时候把他送去郡城求学也不是不可。

  “想要挣钱也简单，等我再休养休养就去山上转转。”

  江晚空间里已经在培育一些名贵的草药，等草药成熟，到时候往山里某处旮旯角一移栽，银子这不就有了。

  “到时候我跟你一起去。”

  “嗯。”沈朗跟着，她便多一层保障，于是便应下此事，随即目光移向远处，“他们聊完了。”

  “爹，娘，考试的事，你们就不用担心我了，我会照顾好自己的。等一考完试，我便回家。”

  跟杨慧聊了那么久，沈长栋看样子是想开了。他能想开，江晚跟沈朗也松了口气。

  “你娘给你准备的春衫里有二两银子，你先拿着用，不用节省。”

  “好。”

  二两银子？

  沈长栋一听，有些意外。

  杨慧跟他说，分家的时候，家里什么都没分到啊。

  难道爹娘藏了私房钱？

  但不管是不是私房钱，这钱，他先收下，以备应急。花不完，到时他再拿回去。

  “嗯，那我们便回了，你且回去上课吧。”

  “爹娘慢走。”

  ……

  “去逛逛吧，他们交代要买的东西还没买呢。”

  离开县学后，三人徒步朝城内走去。想着薛晴跟姜珊要的东西还没买，江晚打算先去街上转转。

  午后的蒙山县城比来时人流少了大半，但每家商户都开着门正常营业。

  一路走，一路逛，两刻多钟后，三人进入一家占地百余平的布庄。


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