徐氏脸上的笑容微僵：“你大哥身体有恙，你嫂嫂在照顾他。”

  陈子安心中一晒，但是面上还是关心道：“大哥得了何病，可找大夫看过了？稍后子安便去探望。”

  “不，不用。”徐氏目光闪躲道：“已找太医看过了，说再过几日，便可行走如常了。”

  陈青雄闷哼一声，道：“好了，都别在此处傻站着了，快些进屋用膳吧。”

  碧云院和静心轩合力把消息按得严严实实，连陈青雄也不知道陈子盛患了什么病，只以为是推脱故意不来，脸上的笑容又少了几分。

  自己身子已经这般经不住风雨了，两个及冠的儿子还这般水火不容，可如何是好？

  兄弟阋于墙，真的还能外御其侮么？

  看着陈青雄不虞的神色，徐氏也是有苦说不出，却不敢把儿子的如何受的伤详细分说了，又在心里骂了谢佳容一万次。

  若是子盛真的被那毒妇害得不能生了，老爷必然不会把陈家交给子盛，这该如何是好！

  一行人走向正厅，除了碧云院外，倒是都来齐了人，满满当当坐满了一桌子。

  只是这顿饭吃得并不愉快。

  陈青雄坐在主位上，眉头紧锁，目光时而落在食物上，时而又恍惚地飘向远方，显然是心事重重。徐凤娇则面色凝重，陈子盛的伤如同一块巨石压在心头，让她难以展颜。

  这本是为陈子安的接风宴，却无一人问陈子安在白鹿书院求学如何，为何秋闱结束后这么久才归家，这些日子在做什么。

  年幼陈子贤左看看，右看看，率先开口，讲起学堂里的趣事，试图用稚嫩的声音打破沉闷：

  “父亲，母亲，你们知道吗？今天夫子给我们讲了个笑话，说是有个人考了一辈子科举，四十五岁才中举，接榜那日竟疯了，被人打了好几巴掌才醒转过来……”

  他的话语在餐桌上传开，却叫几人的脸色都更难看了些。

  陈青雄的眉头紧锁，他轻轻放下筷子：“子贤，食不言，寝不语。”

  陈子贤被父亲严厉的目光刺得瑟缩了一下，不敢再放声说话，害怕地窝在了身后吴姨娘的怀里。

  吴姨娘和沈姨娘因为是妾室，只能站着伺候。

  吴姨娘只管照顾幼子，而沈姨娘本该为老爷太太布菜的，却不住地偷偷向子安碗里夹着菜。

  她的动作轻柔，眼神中满是疼爱与忧虑，没有丝毫的埋怨与失望。陈子安尽收眼底，心中不禁更添了几分酸楚。

  在陈青雄夫妇的眼中，他陈子安此生只是一个考取功名的工具罢了！若不能一朝中举，竟然是连假装的关心与鼓励都吝啬给予的。

  这偌大的宅院中，本该是一家血浓于水的，可真心实意盼他好的，又能有几人？

  沈姨娘给儿子布了菜，又开始给陈青雄布菜，为了哄陈青雄开心，给好几个菜都起了一些好意头的话，让陈青雄重新展开了笑颜。

  徐凤娇本就心情不爽利，看着沈姨娘殷勤的样子，出言嘲讽道：“看到沈妹妹，叫我不免便想起了沈公。沈公早年那般才名，想来也是家学渊源，才有了妹妹和子安这样的才情罢？”

  沈姨娘一怔，随即反应过来，这“家学渊源”说得便是她父亲考了一辈子的科举，都没能中上举人，做了一辈子的秀才。

  “夫人、夫人谬赞了。”

  沈姨娘强笑道，不敢与徐氏争执，却看得陈子安心里堵了起来。

  陈子安愤而起身，却只能压抑住自己的情绪，淡淡地说了一句：“父亲，母亲，儿子吃饱了，这几日赶路太乏了，先回房休息了。有许多起居之物，也劳烦沈姨娘同我一起整理下吧。”

  “子安！”

  沈姨娘慌张地拽住了陈子安的手，心惊胆战地转过头去。

  陈青雄却没有怪罪陈子安的失礼，只瞪了一眼徐氏，又无奈地对沈姨娘点了点头。

  沈姨娘看到陈青雄点了头，这才小心翼翼地随陈子安而去。

  待和陈子安回到了松风院，沈姨娘的心才算落到了实处。

  “子安，娘知道你心里有气，但在老爷夫人面前也要收敛才是！”

  沈姨娘苦口婆心劝道：“眼下的日子虽艰难了些，可忍忍便过了。若是惹恼了老爷夫人，断了咱们这边的花用，难不成娘还要像十年前一样，咱们去为一筐炭火磕破头么！”

  看着沈姨娘眼角更深了几分的皱纹，陈子安心中更酸楚了几分，他挽着沈姨娘的手，恨恨道：“那儿子便再去卖字帖，抄书，卖画！也好过被这家子人拿捏着，搓扁揉圆！”

  “胡闹！你现在的当务之急，是把所有心思都放在学业上！”沈姨娘急声道：“你忘了这么多年来受的苦了么？你可是好不容易有了今天啊，怎能为一时之气放弃！”

  陈子安顿时哑然。

  往事一幕幕在他眼前浮现。

  那些夏日少冰，冬日少炭，手指冻得僵硬也要抄书的日子。

  那些缺一份药，都要沈姨娘叩首去求的日子。

  那些断腿在床，身边的侍女都可以任人凌辱的日子。

  还有在白马寺中，不得已匍匐在地上，只为求一份饭的日子。

  他怎能忘？怎敢忘！

  “是子安失言了。”陈子安垂下眼帘，掩饰道：“苏兄约了我今日出门秋游，子安先去准备了。”

  沈姨娘也不阻拦，只能无奈地看着陈子安的背影。

  昌荣为难地看了一眼沈姨娘，又看了一眼陈子安，还是硬着头皮对沈姨娘道：“姨娘，你也别怪公子。他，他也是心疼您。”

  “我知道，子安是好孩子，我都知道。你快跟着他吧，把东西都备齐了，尤其注意备好护膝，仔细别叫子安的腿疾再犯了！”

  昌荣连忙应下，跟着陈子安便去了。

  昌荣小声道：“公子，可还要去碧云院那边——”

  陈子安神色暗了暗。

  他本想回府后便去瞧她的，可如今这样，他总怕会在她流露出不忿之色，平白让香荠在孕中为他操心。

  “罢了！先去应苏兄的邀吧！”

  烈日当空，郊外的草已微微发黄，在阳光下微微泛出金色。

  陈子安骑着一匹通体乌黑的骏马，在郊外的草原上慢慢行着。手上拎着酒壶，边饮着酒，边对着日头长叹道：“枯荣青草地，故人音容侧。长生长漂泊，复醒复作客！”

  苏冠清骑着一匹枣红色的骏马跟上，悄悄向身后的昌荣问道：“你家公子这是怎么了？”

  昌荣骑着一匹杂色的小马驹，面容苦涩地回道：“公子今日刚回陈府。”

  苏冠清瞬间明了，也不问许多，对陈子安笑道：“子安，你这马我眼馋许久了，今日咱们便比一比谁的马更快如何？若比不过我，便把你的神驹送给我罢！”

  “比就比，谁怕你！”

  “喂！公子，等等我！”

  两匹骏马如同离弦之箭，飞驰在广阔的草原上，草尖被马蹄翻飞，掀起阵阵金黄色的浪花。

  昌荣骑着他的小马驹，虽奋力追赶，却只能望着两人的背影渐行渐远，直至化为天边两点。

  数十里外，两人终于勒马，喘息间彼此对视，不由大笑起来，笑声在旷野中回荡，尽显少年意气。

  “好久，没这么痛快地跑过一次马了！只可惜还是差你一点，下次我定然赢你！”苏冠清抹了抹额头的汗珠，脸上洋溢着畅快的笑。

  陈子安知道友人的心思，心上一暖，不禁也笑了起来：“确实许久未如此畅快淋漓了，竟把烦恼都抛到了九霄云外去！走，咱们找个地方解解渴，我请你喝一盏茶去。”

  两人信马由缰，不一会儿，远处一个简朴的茶摊映入眼帘，几缕炊烟在蓝天白云下袅袅升起，显得格外宁静与和谐。

  走近一看，茶摊旁的老槐树下，一位身着粗布衣裳的年轻男子正悠闲地扇着炉火，茶香与木炭的烟火气交织在一起，让人心生安宁。

  只是不知为何，那男子的身影竟有些眼熟。

  陈子安走去，拍了拍那男子的肩膀：“店家，给我们上两盏茶吧！”

  “好咧！两位客官请做好喽，茶马上便来！”

  那男子利落地转身，露出一张俊朗的脸来。

  陈子安终于想起在哪里见过这个男子，不由得惊呼道：

  “世子殿下！”


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