香荠好生哭了一场，哭后是满身满心的疲惫，早早便睡了。

  再醒来时，已是第二日的卯时。

  清晨的微风透过半开的窗棂，轻轻拂过香荠的脸颊，带来一丝晚春的凉意。她不愿搅扰秦妈妈等人的休息，便静静地起了身，独自一人走到窗边坐下。

  窗外，天边正渐渐破晓。看着那日头挣扎着，挣脱了黑暗束缚，刹那间喷薄而出，将整个世界瞬间点亮。不知怎的，香荠的心也渐渐安静了下来。

  秦妈妈蹑手蹑脚走进屋中时，看到的便是这样一番景象。

  橙红的日光洒落在香荠如画般的眉眼之上，将她原本脱尘的容貌衬得愈发不似凡人。

  饶是秦妈妈已见惯了美人，如此还是难免惊艳了一瞬，待回过神来时，忙道：

  “姨娘起了，怎么不唤我们？”

  “按理，你们卯时三刻才上值，我自己待一会儿，不碍事的。”香荠淡淡笑道：“可没想到秦妈妈如此勤勉，这么早便起了。”

  “老身年纪大了，本就少眠。”

  秦妈妈温和地笑了笑，转身去屋外，端了一碗热气腾腾的面进来。

  “姨娘尝尝，这是老奴刚做好的，看看合不合口味？”

  香荠怔道：“这是？”

  秦妈妈歉意道：“老身愚钝，昨日不知是姨娘生辰，合府都为那人的胎紧张着，委屈了您，竟连个席面都没置办。今日便早起为姨娘做碗长寿面，也算是弥补一二。”

  香荠怔忡道：“秦妈妈有心了。”

  香荠昨夜未用膳，正巧也饿了，便挑起一筷子面条送入口中。那面条软滑适口，汤底醇厚，显然是精心烹饪过的。

  “秦妈妈，您的手艺可真不错。”香荠微微怅然道：“长这么大，我还是第一次吃长寿面呢，原来是这个味道。”

  秦妈妈看着，微微心疼道：“往后姨娘的每个生辰，老奴都定然为姨娘准备上好的席面。”

  “不必了。”香荠擦了擦嘴角，笑道：“这也不是我真正的生辰。”

  百花楼所有妓子的生辰，都是入楼的那一日，香荠自然也不例外。

  身陷囹圄之日，又有什么好庆祝的呢？

  秦妈妈似乎懂了，也没再说什么，隔了会儿又道：“蝶姨娘那边请来了为您看胎的黄神医，折腾到昨日半夜终于生了，是个儿子，母子平安。”

  “还真叫她安然度了这一劫。这是陈子盛第一个儿子，想必他也是欢喜坏了吧？”

  秦妈妈点头道：“大少爷昨晚酉时回去歇了，半夜一听那孩子落地了，便巴巴跑了过来，着实是极看重的。”

  香荠点了点头，嘴里浮起一点嘲讽的笑意：“如此，也算是彩蝶的福气了。”

  秦妈妈不知怎的，听这话，便觉得那位蝶姨娘怕是要倒霉了。

  香荠用了点茶，又问道：“对了，昨日我歇息后，可来了什么人？”

  “回姨娘，白姨娘来了，只说想看看你，见你歇着又回去了。”

  秦妈妈又有些踌躇道：“还有一件怪事，今早院子里莫名多了两个样式不同的漆木盒子，好像是什么人趁夜里放着的。因上面封着条，老奴不敢擅动，姨娘可要看看？”

  香荠奇道：“拿进来瞧瞧罢。”

  秦妈妈转身出了屋子，不一会儿便捧着两个漆木盒子走了进来。

  这两个盒子虽然都是漆木制成，但样式却截然不同。一个是样式简洁的四方松木盒子，是集市上遍地可寻的款式；另一个圆状盒子则由名贵楠木所作，花纹繁复精致，看着便不似凡品。

  香荠先是轻轻揭开那四方盒子上面的封条，里面是一块块洁白如玉的桂花糕，糕面上点缀着金黄的桂花，阵阵淡雅香气扑鼻而来。

  香荠爱吃甜食，尤爱桂花糕。可此事只有几个亲近之人知道，难不成，是陈子安遣人送来的？

  但既如此，为何不一起连带着那樽小玉观音一起呢？

  香荠微微蹙了蹙眉，又伸手去开另一个圆状盒子。

  那楠木盒子的封条上用小楷写着“生辰礼”几个字，香荠轻轻撕开封条，只见一片珠光宝气，其内摆放着一套精巧的玛瑙首饰，项链、耳坠、手镯一应俱全，每一件都打磨得圆润光滑，触手温凉。

  看到盒子的内里印着的独特鸾鸟图案，香荠想，她知道送礼之人是谁了。

  可她和瑞娘平日最是厌恶这个生辰。香荠几乎可以咬定，登鹊楼里那人虽容貌和瑞娘有些相似，但绝不是瑞娘！

  正想着，忽听背后的秦妈妈传来惊呼之声，香荠连忙向后看去，只见秦妈妈直直盯着那个鸾鸟图腾，双眼里竟是惊色。

  “秦妈妈，您可是认得这个图案？”

  “姨娘竟然不知？”秦妈妈皱着眉：“我早年曾在京都做过二品大员家的丫鬟，对世家的图腾也略有涉猎。在我燕地，此乃皇室专有的图腾，只准东宫使用。”

  香荠亦然是惊得呆在当场。

  万万没想到，“瑞娘”竟是东宫的人！

  香荠心若擂鼓，想起那日陈子盛的反应，还有那些训练有素的影卫，心中困扰已久的谜团终于解开。

  秦妈妈看香荠惊慌的神色不似作假，又忍不住追问道：“姨娘从未去过京都，又怎会认得东宫的人？”

  香荠却摆手道：“让我缓缓，让我缓缓——”

  既如此，假瑞娘的身份绝不会简单，而真瑞娘又在哪里？

  这登鹊楼的背后到底藏着什么样的秘密？

  她身上又有什么东西，值得东宫的势力苦心去设计？

  香荠只觉得头要炸开一般，痛苦地捏住了自己的眉间。

  “姨娘可还好？”秦妈妈勉力安抚道：“不论怎么说，结交东宫总是好事。若是讨了太子的欢心，想来您未来在陈家的地位，定然是不输少夫人的。”

  香荠深深吸了口气：“罢了，先不想那么远——你先去挑几件好东西，咱们稍后便送去，为彩蝶姐姐贺喜。不过，大少爷可是还在那边？”

  秦妈妈忙道：“确实还在。”

  香荠点点头，又道：“那算了，大少爷难得去，咱们还是不打扰他们。先递话给白姨娘那边吧。说我今日便过去。”

  “是。”


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