“香荠姑娘，千错万错都是我的错，要打要杀随你的便，只有一点，求您放过我的孩子阿乔，他对此事全然不知情！”

  说着，柔娘便重重向香荠磕了一头。

  香荠一惊，她本以为柔娘会抵死不认，却没想到认得这么干脆彻底。

  说起来也是讽刺，她这样卑贱的身份，却已经是第二次有人对她下跪了。

  只是无论是之前的小红，还是眼前的柔娘，都是想要她的命。

  香荠没有出声，柔娘满脸是泪，凄声道：“我也实在是被逼得没办法了，每日他回家便对我一阵打骂，家里的钱都被他拿走了，阿乔还那么小，就被他送到最累的码头上做苦工，要知道，那个码头可是每年都有被累死的啊！若他不死，我和阿乔都不知道能有多久的活头了！”

  香荠却早就不吃这一套了，她虽在那一场灾难中侥幸得存，可到了夜里，她依然会梦到那人恶臭而无法挣脱的怀抱，梦到那场失控的大火，还有目睹陈子安险些离世的绝望。

  香荠冷冷地看着柔娘，开口道：“若是所有人都用自己的不幸去做害人的借口，那要衙门又有什么用呢？难道是我逼着你嫁给那个禽兽的么！你又不是签了卖身契的奴仆，最差总是可以逃的。”

  柔娘一噎，倒收起了几分卖惨的心思，只是恍惚道：“是啊，我早就该逃了的，可却偏偏怀了阿乔。”

  这话倒是牵动了几分香荠的心，她看向自己并未隆起的小腹，道：“既然怀孩子的时候，便知道此人不可托付，为何还要生下呢？方才你宁愿自己去死，也要保全自己的儿子，难道孩子便这么重要么？”

  柔娘也似乎陷入了回忆中：“其实，当年我是想要去堕了的，但大夫说我的身子不适宜堕胎，怕我家里人去闹，便没有给我开药。可直到后来我生下了阿乔，才无比庆幸自己当初没有犯傻。这世上，爹娘不疼我，丈夫不爱我，若没有阿乔时时刻刻陪伴我，带给我欢笑，我真不知道活在这个世上有什么趣儿了。兴许我在旁人眼里总是无足轻重的那一个，可在孩子这里，我就是他的全部。他也是我的全部，我要用尽自己的血肉去呵护他，绝对不允许任何人伤害他！”

  说到阿乔，柔娘的心底渐渐充满了一丝气力，她跪直了身子，直视着香荠：“所以海大富，他必死不可！”

  香荠怔忡道：“可师父教导我，没有什么人的命比自己的更宝贵。”

  柔娘听着这话，有些自嘲地笑道：“香荠姑娘，你什么都有。你有师父的爱护，夫君的疼惜，铁面无私的张大人还特意递过话来让我照顾你，连一向挑剔的荣王殿下都独独对你宠爱有加。又何尝知道我这种什么都没有的人？我只有我的孩子，还请你大人有大量，不要牵连到他身上！”

  柔娘再次深深地向香荠一拜！

  香荠却觉得有些无稽。

  这话，香荠似乎在许久之前也听过类似的，只觉得荒唐好笑。

  也许在旁人眼中，她已是那个什么都有的，可只有她知道，她最想要的，从未得到过。

  可看到柔娘如此为自己的孩子筹谋，不禁让她想到自己肚子里那个尚未成型的婴孩来。

  想到会拥有一个自己的骨肉，软软的，香香地贴在自己身上，叫自己娘亲，满眼都是濡慕地看着自己——香荠突然觉得，未来兴许也没那么难熬了。

  柔娘等了许久，也未曾等到香荠的回答，只听到了木门转动的吱呀声。

  等到再抬头时，香荠已在斜阳中走远了。

  柔娘知道自己逃过了一劫，连忙十分欢喜地把儿子叫进屋来，只是更为迅速地收拾起屋子来，夕阳还未落便离开了此处。

  而另一边，晕黄的日光斜射在佛塔之上，陈子安正咬着牙第十次尝试行走。

  他瘦削的身体依靠着一根拐杖，额头上的汗珠不断滚落，映衬出他略显苍白的面庞。他的神色因痛苦而微微扭曲，腿部关节因长久未活动而发出轻微的摩擦声，每一次落地都伴随着不易察觉的颤抖。

  昌荣忍不住想上前去扶，却被安冉瞪退，只好巴巴地看着陈子安，手心已全是汗。

  不过一段五米左右的路程，陈子安却走得格外艰辛，他的双手紧紧握住了拐杖，指节泛白，关节凸起。右腿传来一阵一阵酥麻与疼痛，如万虫噬咬，让他每一步都痛苦万分，本能地想要放弃。

  可距离终点愈发近了，谈云就在终点处，目含鼓励地望着他。

  “可以的，子安，再迈三步，只要三步。”

  陈子安深深吸了一口气。


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