萧府大庭内，萧崇厚把桌子拍的震天响，萧允荷一夜未归，现在连人都不知去了哪里，重阳之期将至，这要是传了出去，他的脸面往何处搁？

  小桃还有其他几个平日里负责萧允荷院子的侍女跟护院，此刻跪在地上，大气都不敢出，生怕萧老爷一发火，众人都跟着受罚。

  突然，萧府侧门传来些喧哗声，萧崇厚气不打一处来，怒喝道：“秦管事，去瞧瞧何人在此吵闹？”

  萧崇厚正在气头上，管事秦琦不敢怠慢，小跑步的赶过去了，不一会过来在萧崇厚耳边耳语几句，气的萧崇厚是横眉倒竖，看着眼前跪地的一群饭桶，要不是挂念萧允荷，立马就要命人家法伺候。

  一直昏迷不醒，又发了高烧的萧允荷被一骑马车给送到萧府门口，引起了不小的骚动，秦琦一见是大小姐，忙安排着下人服侍着萧允荷回了屋，又马不停蹄的来跟萧崇厚禀告。

  “王大夫，荷儿她怎么样了，怎么还不醒？”

  齐夫人泪眼婆娑的问道。

  萧允荷打小聪明伶俐，惹人怜爱，即便不是亲生，她也打心眼里喜欢，短时间内连遭厄运，她是真怕这丫头出什么事。

  号脉结束，王大夫开了几副方子，齐夫人连忙吩咐下人前去抓药。

  “夫人请放心，大小姐并无大碍，昏迷不醒应是受了惊吓，又加上感染了风寒，调养得当，两三日便可复原。”

  萧崇厚看着熟睡中的萧允荷，恼其不争，眼中闪过几缕寒芒，低声朝着一旁的秦管事耳语了几句。

  王大夫将要告辞离开，被萧崇厚悄悄拉至一旁，塞了一张大额银票到他手中。

  “萧老爷，这可使不得，医者仁心，况且医费秦管事已经给过了。”

  萧崇厚将王大夫手紧紧握住，不让其推脱，犹豫了一下，随即盯着王大夫的眼睛一字一句的问道。

  “王大夫，请如实相告，荷儿是否还是清白之身？这不仅关系她的声誉，更关乎我萧家的脸面！”

  王大夫脸色一滞，随即点了点头，他认真把过脉，萧允荷依旧是女儿身。

  见王大夫点头，萧崇厚有些难看的脸色终究转圜了些，拍了拍王大夫的手。

  “这点小小心意，王兄就不要推辞了，以后萧府还有很多的地方要仰仗王兄，不过荷儿的事还请王兄守口如瓶。”

  王大夫点头应道：“那是自然，萧老爷，没什么事，我就先告辞了。”

  不一会儿，秦管事也带着几人回来了，朝着萧崇厚摇了摇头。

  “老爷，陈家那小子不知所踪，据他爹说是参军去了，我又询详细问了周边的人，都说不知去向，要不要.......”

  萧崇厚的脸色一下舒展开了不少，参军？这倒是个一劳永逸的好办法。

  “继续查探陈牧之的动向，你顺便去沈录事府里拜访下，不管他是真参军还是假参军，没有名录怎么能成？”

  秦管事人老成精，一下就听出了萧老爷话中的用意，立即着手去办了。

  重阳佳节，历来就是大梁王朝最为盛大的节日之一。

  王朝迎新纳娶、赦罪开仓、甚至东岭祭天有时都会选择在今天。

  选秀日子的到来，不止让山南郡热火朝天，整个王朝都洋溢着节日的喧闹气氛，张灯结彩，鼓乐震天。

  这是很多普通人除了科举这条路外，唯一能攀附到王朝顶端权力中心的捷径。

  只要自认家中女子容貌还属上乘的，都会报名，经过层层选拔，最后从一郡之中挑选数人。

  而能从一郡之中脱颖而出的秀女，都会被带往京城面圣，最后得以留在宫中的都有机会一步登天，至于谁能成为母仪天下的那位，就看各人造化了。

  穆归镇山清水秀，人杰地灵，是山南郡有名的出美人的地方，报名之人尤其多。

  这一天，萧崇厚早早的便来到了选秀场地，遇到有相熟的，便热络的聊起天来。

  “哟，我说是谁，这不是脸皮厚的萧老爷吗？今儿个是什么风，将你也吹了过来？”

  萧崇厚一听这公鸭嗓子，闭着眼都知道是郑板材这家伙，厌烦的盯了郑士龙一眼开口讥讽。

  萧家从事的是玉石木材收购加工之类的生意，郑家则是主要做木材类加工的，两家本有机会互补，却势成水火，只要碰了面，没有不互掐的。

  “老远就闻到一股恶臭，郑板材，你这是刚从你家棺材铺子出来？这么大的场合，也不先洗洗，你看看人家冯老爷，衣着光鲜，满面红光的，你再瞧瞧你，怎么家里最近生意不好，没吃顿饱饭？”

  冯家老爷朝着两人各笑了笑，不接这茬，在前南郡就没有不知道这两个死对头的，他才不想掺和进去。

  郑士龙一听萧崇厚的话，差点肺没气炸，萧崇厚这嘴巴毒的跟个五步蛇似的，刚想反辰相讥，又想到来的全是有头脸的人物，不想将事情闹大，气呼呼的找了个位置坐下了。

  此次主审的除了有县令赵邛、拈花使刘璨外，柳莹莹的老爹柳肃也在列，山南郡还专门派了一位端娘来，另外都是些有名望跟官职在身的考官。

  选秀一般会持续一至三天，视报名的人数多寡而定，除了考察女子的整体形象外，还会出一些简单的六艺题目，针织女红也在备考之内，最为重要的是背景审查，查看家族近三代内有无犯下十恶这样的大罪。

  凭借出色的长相，又有才艺傍身，萧允荷很快便从一群秀女之中脱颖而出，进入最终的背景审查环节。

  郑家的女子据说是郑士龙的亲侄女，本来姿色尚可，中途被否决掉了，好像是因为郑家生意的缘故，某位考官觉得晦气，因而不能入榜。

  气的郑士龙差点当场破口大骂，又见萧允荷进入了最终的审查环节，更是气的头顶生烟，双眼一翻，想着怎么也得恶心下萧崇厚才行。

  “赵大人，小民有话说，据说萧家本是前朝重臣，有着一门三相的说法，吾皇威武，早已承平数百年，可难保有人贼心不死，您说是不是得好好审查一番？”

  见郑士龙提起这茬，萧崇厚当即蹦起三尺高，指着其鼻子大骂起来。

  “郑板材，你少在这血口喷人，我萧崇厚对皇帝陛下那是忠心耿耿，日月可鉴，自己侄女不过关，反倒来诬陷我，赵大人，请定郑士龙个扰乱会场，诬陷良善之罪。”

  作为当前最高长官的赵邛微眯了眯眼，笑着劝解道：“两位稍安勿躁，郑老板既然提到这一茬，不如就请柳大人负责此事如何？萧老板，都是必要的流程，清者自清，忠心自显。”

  柳肃眉头一皱，好个赵邛，审查的事自有其他人操办，不应由自己插手，可如今赵邛发了话，名义上他是不得不从，只好点头应下。

  萧崇厚拱手朝着柳肃挤出一个笑脸，柳莹莹与萧允荷虽经常走动，两家其实相交并不深，也不知那赵邛葫芦里卖的什么药。


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