“老八，你怎么了？”大爷蹙着眉问。

  见众人看向自己，八爷面露羞愧：“弟弟腿抽筋了，让……让哥哥们见笑了。”

  大爷瞪了一眼八爷的贴身太监：“还不扶你家主子回去歇息？”

  “是，奴才遵命。”

  当下那小太监忙不迭扶了八爷退下。

  太子也懒得多待，当下被一众侍卫奴才簇拥着也走了。

  太子都不在了，大爷就背着手怡然自得走了，剩下的一众皇子面面相觑，又练了一会儿，一个个满怀心事走人。

  从更衣室出来，四爷就见到了候在门口的十三。

  “四哥，”十三笑着迎上来，“上回在八仙楼四哥吃的还痛快？”

  四爷闻言牵了牵唇：“怎么？想讹你四哥一顿？”

  十三笑眼弯弯：“四哥这话说的，弟弟请哥哥，然后哥哥再请弟弟，这叫有来有往兄友弟恭，怎么到四哥嘴里就变味儿了？”

  “越发油嘴滑舌了，”四爷伸手在十三脑袋上揉了一把，“行，如你所愿，咱们兄友弟恭去。”

  “嘿嘿嘿！就知道四哥最好了！”

  十三嘿嘿笑，兄弟两人你一言我一语乐呵呵地朝宫门方向走去，却不知道十四在角落里，正一脸怨气盯着两人。

  “十四，杵这儿干嘛呢？”

  九爷十爷也换好了衣裳，打这儿路过，正好瞧着十四傻愣愣站着，十爷问道。

  “没什么，”十四回过神来，问道，“你们这是去哪儿？”

  “去看八哥啊，也不知他腿抽筋厉不厉害，”十爷一脸担心，“我上回半夜腿抽筋，简直要命了，不知道八哥怎么样。”

  “我正想去看看八哥，正好跟你们一起。”十四道，当下跟两人一道朝阿哥所走去。

  兄弟三人边走边聊。

  九爷道：“过程子咱们兄弟几个一起出城打猎去？”

  十四听到出城打猎顿时两眼放光：“什么时候？”

  先是过年，现在又成天起早贪黑地挣表现，十四已经很久没有出宫过了，这时候听九爷这么一说，实在心痒难耐。

  “怎么也得等父皇出京之后吧。”

  那倒是，如今一众皇子都一门心思挣表现呢，就算他们这些不可能被康熙挑中随驾的小皇子也不例外，要是谁敢在这个时候出京打猎，万岁爷知道了，定然要动怒的。

  “父皇这回还会带上八哥吧？”十四问。

  “十有八九吧，去年八哥在前线表现就不错，”十爷点头道，“而且大哥一向照顾八哥，就算父皇想不起来八哥，大哥也会在父皇面前提的吧。”

  “这倒是，上回也是有大哥一力推荐，八哥也才有了在父皇面前露脸的机会，”九爷点头附和道，“也不枉八哥十年如一日孝顺惠妃娘娘。”

  八哥的生母出身卑贱，到如今还是没有被正式册封的嫔位，自然是不配抚养皇子的，八哥自幼养在四妃之首的惠妃膝下，跟惠妃跟大爷的关系一向很好。

  十四爷听这话眼神又有些飘忽，想着方才四爷跟十三并肩远去的背影，心里颇不是滋味儿。

  到底他们才是一道长起来的兄弟，就像大哥跟八哥，四哥对十三永远都比他亲。

  ……

  这边兄弟三人去探望八爷，乾清宫那边梁九功端着一碗还冒着热气儿的鹿血，进了正殿。

  康熙皇上一直都有饮鹿血的习惯。

  “万岁爷，该饮鹿血了。”梁九功道。

  万岁爷放下手中的折子，端起鹿血一饮而尽，梁九功忙得又递上茶水给万岁爷漱口。

  擦了擦嘴角，将帕子丢在一边，康熙又重新拿起折子，看着看着却眉头微蹙，可见这折子上的内容，让康熙心中不悦。

  康熙眯着眼，盯着折子看了好一会儿，然后将折子丢在一旁，蹙着眉问：“太子人呢？”

  梁九功躬身道：“回万岁爷的话，太子方才去了小校场，与众皇子切磋骑射技艺。”

  康熙闻言，不由一声冷哼：“他倒是积极得很。”

  众皇子卯着劲儿在小校场上练功夫，挣得是随驾出征的军功，康熙自然都看在眼里的，对此颇为满意，他的儿子必不能差的，都得有这股子敢赴沙场的血性才行。

  可太子好端端地不在自己的小校场上练骑射，怎么就突然来皇子们的小校场？

  想摆太子爷的威风还是表现跟皇子们的兄友弟恭？

  都不是，摆明了想敲打敲打这群或许即将在战场立军功的皇子们，尤其是大爷。

  太子对大爷的戒备提防，康熙一直看在眼里，这些年大爷随着他南征北战扎扎实实立了不少军功，在武将中大爷最有威望。

  康熙重用大爷，也不仅仅是因为大爷有征战沙场的本事，也是出于平衡朝中势力的打算。

  太子背后有树大根深的索额图一党还有一众重视嫡庶尊卑的汉臣忠心拥护，随着太子的年岁增长，这股子势力越发让康熙忌惮，大爷这个军功卓着的庶长子被重用也就是顺理成章的事儿了。

  效果是立竿见影，只是却不是康熙所设想的那种。

  太子没有收敛，却反倒想从军权中分一杯羹呢。

  “不是说切磋技艺吗？那切磋得怎么样？”顿了顿，康熙沉声问。


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