十三看了一眼杵在原地不动弹的七爷，点点头，然后就转身走了。

  “老七，没事儿吧？”四爷快步走到七爷面前，蹙着眉看他僵硬的腿，“还能动吗？”

  四爷打一开始就担心七爷，毕竟七爷腿疾严重，自从天冷之后，七爷腿疾复发，已经有段时间都没去上书房了，这几天是强撑着下来的，连四爷都有些吃不消，更别说是七爷了。

  七爷面色煞白，站在原地一动不动，他是不敢动，方才真是硬撑着下来的，这时候残腿已经疼得麻木了，他真怕自己一动就站不稳了，会摔跤。

  七爷一张嘴就带着点儿哭腔：“四哥，我不敢动。”

  虽然上过战场，但到底还只是个十六岁的少年，七爷是真的害怕，方才还勉强能撑着，这时候在四爷面前却再也撑不住了。

  四爷眉头皱的更紧，弯下腰，在七爷僵硬的右腿上捏了捏：“有感觉吗？”

  七爷摇摇头，慌得不行：“没有。”

  “八成是给冻狠了，”四爷果断过道，“我先送你回去，叫太医去给你瞧瞧。”

  七爷一个劲儿摇头：“不行，还要去乾清宫呢，父皇、父皇在那儿呢。”

  “你这样的情况，父皇肯定会谅解，”四爷宽慰道，伸手拍了拍七爷的肩膀，“别担心，有四哥呢。”

  七爷说不出话，胡乱抹了两把眼泪，一个劲儿冲四爷点头。

  “苏培盛你这就去请太医。”

  “是，奴才遵命。”

  当下苏培盛疾步往太医院赶去，四爷又让七爷的人去乾清宫知会一声，然后自己背着七爷一步步朝阿哥所走。

  其实也不是不能让下人送七爷回去，但是七爷这副样子，肯定是不想被下人瞧见的，七爷向来心思敏感，四爷心里清楚，一直都尽可能地照顾这位天生可怜的弟弟。

  “四哥，我又……又拖累你了。”到了阿哥所，七爷的眼红彤彤的，像只小兔子。

  四爷唬着脸：“胡说八道，我是你哥，照顾你本就应当，什么拖累不拖累的，以后再说这样的话，我才真要生气呢。”

  四爷难得对七爷黑脸，七爷心里却很熨帖，也不再哭唧唧了，催着四爷赶紧去乾清宫，别耽误了晚宴的时辰。

  “不要胡思乱想，一会儿太医就到了。”

  四爷拍了拍七爷的肩膀，转身就要走，又被七爷叫住了。

  “怎么了？”四爷问。

  “四哥，外头冷。”七爷飞快地解下身上的披风，想要给四爷穿上，却实在站不起来，四爷会意，伸手接过披风自己动手穿上了，七爷才总算露出笑容。

  “走了，”四爷伸手揉了揉七爷的脸，转身大步离开，撂下一句，“明天再来看你。”

  一路疾走，还好赶在晚宴开始之前到了乾清宫，四爷松了口气儿。

  “主子爷，您总算到了。”

  苏培盛忙得迎上前，一边替四爷脱下披风，一边又取出帕子，四爷接过帕子擦了擦脸上的汗。

  “吆，四弟的架子真是不小，眼瞅着都要越过太子殿下了。”

  总算暖和过来了，三爷的嘴皮子也变得利索了，四爷才一站定，三爷就不阴不阳起来，前不久刚得了嫡长子的三爷，在四爷面前优越感越发强烈，不放过任何能阴阳四爷的机会。

  四爷一脸面不改色：“三哥的架子也不小，张口闭口都要捎带上太子殿下，做弟弟的哪里敢接话？”

  “你！”

  被一向话少的四爷抢白，还是当着许多皇子的面儿，三爷如何挂得住面子？顾及着场合，三爷到底不敢太过火，压低声音冷声道：“四弟的口舌是越发伶俐了。”

  “到底是比不上三哥你。”四爷轻飘飘道。

  三爷被他这一副云淡风轻模样气得半死，正要开口训斥，却瞧着太子从偏殿走出，殿中瞬间安静一片，三爷也只能悻悻作罢，随着一众皇子给太子行礼。

  “恭请太子殿下金安！”

  太子殿下是万岁爷发妻赫舍里皇后的所出的嫡长子，据说跟已故的赫舍里皇后有八分像，容貌俊美，气质高贵，自幼被册立为储君的得天独厚，更为他镀上了一层无与伦比的尊贵，举手投足之间尽显储君气派。

  目光在一众高矮不一的手足之间逡巡，最后太子的目光落在离自己最近、存在感最强的大皇子身上，顿了顿，太子收回视线，抬脚走到自己的桌前，缓声道：“都平身吧。”

  “谢太子殿下！”

  没一会儿，梁九功的声音从后殿传来：“皇上驾到！”

  太子领着一众皇子跪迎：“吾皇万岁万岁万万岁！”

  山呼万岁中，万岁爷身着明黄龙袍迈步走上上首，俯视殿中一众皇子，正值年富力强的万岁爷并不是十分严厉的长相，反而透着几分温和，但一个能扎扎实实攥紧朝堂数十载的天子，再温和也透着逼人的君威。

  “都起来吧，”万岁爷撩袍坐下，对着下面抬了抬手，“坐落。”

  “谢万岁！”

  一众皇子从地上爬起来，纷纷落座，却再没有方才的松弛，一个个腰板挺直，呼吸眨眼似乎都整齐划一。


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