听到这番话，宋氏脸上终于露出了满意的微笑，但这抹笑在沈玥珠眼中却更似寒冬中的冷风，让恐惧如影随形。

  “谁能料到，林小娘居然心机如此深沉？”

  她喃喃自语，心中既愤怒又悲凉，“真是可恶至极，如今人跑了，又该如何是好？”

  沈玥珠呜咽着，声音细如蚊蚋：“这事关乎家族颜面，断不能让官府介入，成为他人笑柄。”

  “言之有理。”

  宋氏点了点头，伸出手轻轻拍了拍沈玥珠的肩膀，语气转为温和，“只能这样了。”

  随后，她牵起沈婧清的手，命人近前来：“送玥珠回菡萏楼吧，看她被吓得不轻，得悉心照料，找位好大夫瞧瞧。”

  两名老嬷嬷应声上前，一个替沈玥珠细心整理散乱的衣裳，另一个则小心翼翼地搀扶着她。见大嫂宋氏即将离去，沈玥珠连忙喊出声：“大嫂！”

  声音中带着几分急切，几分期待，似乎还想再说些什么，挽救这风雨飘摇的局面。

  宋氏转身，眼神中带着几分温婉与好奇，轻声询问：“有何事需言？”

  沈玥珠的眼眸闪躲，不敢直视那仿佛能洞察人心的双瞳，她低下头，细碎的刘海遮掩住眼中涌动的泪光，喉咙间发出细微的抽泣，声音颤抖着，近乎耳语般问道：“大嫂，您适才所言……可是当真？林娴霜……”

  言及此，她猛然间咬紧了贝齿，话语间夹杂着难以掩饰的愤恨与不甘：“果真曾为人妻，还育有子女？”

  宋氏未曾料到她会提及如此敏感的话题，一时之间面色微怔，但很快，一抹浅笑便在嘴角绽放，如同春日里悄然绽放的花朵，带着一丝不易察觉的深意：“

  玥珠，此事何不由你亲口向大哥求证呢？”

  沈玥珠的唇轻轻蠕动，却未能吐出半个字。她内心深知，面对沈缜，自己缺乏的不仅仅是勇气。尽管沈缜因中风而行动不便，无力对她施加任何实质性的惩罚，但她担忧的是，这轻轻一问，或许就会成为压垮沈缜的最后一根稻草。

  如果，万一真的因此加剧了他的病情，导致不幸……

  沈玥珠眼角余光悄悄扫向宋氏，对方那看似云淡风轻实则暗藏锋芒的态度，让她心中升起一股寒意。

  宋氏那不动声色间便能将人推入深渊的能力，让她不敢想象自己将会面对何种悲惨的结局。

  恐惧如同冰冷的水，从头顶浇灌而下，令她全身战栗。

  沈玥珠紧紧咬住下唇，摇了摇头，拒绝了内心想要探询真相的冲动。

  宋氏轻轻嗤笑，语气中带着不容置疑的自信：“

  我动用宋家与沈家的庞大势力，耗费了一年多的时间调查，你说，这消息能有假吗？”

  沈玥珠闻言，再次低下了头，内心纷乱如麻。

  宋氏抱着沈婧清，缓缓离开了简陋的柴房，留下一室沉寂。

  “姑奶奶，奴婢们送您回寝室歇息。”两位年迈的老妈子左右搀扶着沈玥珠，几乎是半拖半拽地将她送回了装饰着各色芍药的居所。

  踏入房间，沈玥珠便如失去支撑般瘫坐在椅上，良久才恍惚回神。她猛地站起，声音带着前所未有的决绝：“小红，小红！”

  侍女小红应声而来，望着主子满面风尘、狼狈不堪的模样，不由得惊讶万分。“小姐，您这是要去哪里啊？”

  沈玥珠顿时被现实拉回，心中一片茫然。她要去哪？这个世界之大，何处又是她的避风港？

  “我……我要去找阿奎！”言辞间，透露出对忠勇公府那位驸马郭奎的深切依赖。他们之间的私情已久，沈玥珠在这无助之际，第一个想到的便是他。

  小红试图安抚，提议道：“小姐，不如先沐浴更衣，整理一番仪容吧。”

  沈玥珠的目光落在身上皱巴巴的衣裳上，回忆起柴房中的种种，膝盖一软，整个人又跌坐回去，放声痛哭。小红面对这突如其来的悲伤，一时间手足无措，不知如何是好。

  另一边，宋氏怀抱沈婧清回到了百花院，那里，孙妈妈早已备好午膳，各式佳肴琳琅满目，老人家站在门口，满眼期待。

  见到沈婧清归来，孙妈妈脸上顿时绽放出慈爱的笑容：“哎哟，我的宝贝小姐，可算回来了！”

  她急忙迎上前，小心翼翼地接过沈婧清，满脸宠溺地说：“嬷嬷特地做了你最爱的翡翠小笼包哦。”

  往常，提起美食，沈婧清总能瞬间展露笑颜，可今日，孙妈妈却发现她仍旧面带愁容，精神不振。

  疑惑之下，孙妈妈转头询问宋氏：“夫人，小姐这是怎么了？”

  宋氏笑容温婉，轻轻摇头，仿佛一切尽在掌握：“许是今日受到了些惊吓吧。”

  言毕，目光温柔地落在怀中的沈婧清，心中却思绪万千。

  陈妈妈的脸上布满了疑惑的沟壑，眼神中透露出不解与惊讶，仿佛眼前的事物超出了她日常的认知范畴。

  纪夫人则以一种柔和至极的声音，宛如春日微风拂过水面，缓缓向陈妈妈阐述了关于林娴霜处置的前前后后，每一个细节都被她细腻地编织进话语之中，使得整个故事听起来既合情又合理。

  陈妈妈闻毕，不假思索地一拍大腿，那声音浑厚而坚决，震得空气似乎都颤了一颤。

  “红云那丫头年纪虽小，可这事儿处理起来可大意不得。我呀，得亲自出马盯着，确保万无一失！”

  她的语气里充满了不容置疑的决心和责任感。

  还没等纪夫人开口相劝，陈妈妈已经迅速行动，将沈婧清小心翼翼地托付给了其他细心的丫鬟，自己则风风火火地冲出门外，脚步匆忙却坚定，显然是急于参与到关乎林娴霜命运的事务中去。

  纪夫人则温柔地抚摸着沈婧清柔顺的发丝，目光中满是宠溺。她轻声对守护着百花院的红玉交代了几句，让红玉给沈婧清换上一套干净整洁的衣物，动作轻柔如同对待最珍贵的瓷器，生怕惊扰了孩子的安宁。

  “婧清，会不会觉得娘亲太过狠心了呢？”


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