然而，小厮的回复却让房间内的空气瞬间凝固：“侯爷，丁三哥不在，他家中也是空无一人。”

  疑惑与不安在沈缜的眼中闪烁，这几个简单的字仿佛抽干了他的所有力气。

  小厮的描述让春桃心中一震，对太太的行动力暗自惊叹。

  丁三在黑暗中苏醒，记忆模糊不清，只记得在回家的路上遭遇不明袭击，而后便是剧烈的头痛和长久的昏迷。

  当他再次睁开眼，发现自己被绑缚在未知的环境中，恐惧如潮水般涌来。

  光明突如其来，丁三眯起眼睛适应。

  渐渐地，他的视线聚焦，面前的景象让他心中一阵寒战。

  宋氏，那个权谋深重的妇人，正优雅地坐在桌旁，品着香茗，背后是两名俏丽的丫鬟，其中一个怀中还抱着一个熟睡的婴儿。

  宋氏的眼神锐利，仿佛能洞察一切。

  “太太……”

  丁三颤抖着吐出这两个字，心中已明白自己的处境何等险恶。

  宋氏，这个女人，她不仅手段高明，更是决绝狠厉，这一点，丁三比任何人都清楚，甚至远胜过沈缜的直觉。

  在这座深宅大院中，她的意志，就是不可违逆的命运。

  从清平巷外那不起眼的宅邸莫名被火焰吞噬的那一刻起，到温柔如水的林娴霜意外被接入深邃幽远的侯府高墙之内，再到二人缠绵悱恻的私情被无情揭露，迫使林娴霜无奈签下那一纸沉重的卖身契，丁三的心中便隐隐约约种下了一颗疑惑的种子——这一切纷扰，是否皆出自那位看似温婉实则手腕高超的宋氏精心编织的复仇大网？

  特别是当家主沈缜突遭中风，卧榻不起，宋氏便如潜龙跃渊，迅速而果断地将内宅大权揽入柔荑之中，更兼以高超的手段周旋于各路势力之间，甚至连老太太也渐渐被其影响，纳入麾下。

  这一连串环环相扣的布局，让心思细腻的丁三如何能够不疑心，这一切的背后，不是那宋氏步步为营的结果？

  当沈缜虚弱地嘱托丁三向权倾朝野的赵尚书秘密传递消息之时，命运的转折仿佛瞬间降临。

  眨眼之间，丁三发现自己已身陷宋氏的掌握之中，这令人窒息的操作，无异于证实了他心中的揣测。

  宋氏轻轻将茶杯置放于桌面，那轻微却坚定的碰撞声，仿佛是某种预兆，让丁三的心跳不由自主地加速，汗珠在额角悄然凝聚。

  【娘亲这一举动，真是气势如虹，太帅了！】

  沈婧清在心中为母亲暗暗喝彩，同时幻想着自己模仿那般威严举止的情景，但随即自嘲地意识到，自己圆润可爱的小脸蛋与宋氏那端庄秀美的容颜、贵妇般不凡的气质相差甚远，不禁噘起了小嘴。

  宋氏的目光中带着微妙的笑意，却锋利如刀，直刺丁三的内心深处。

  丁三，一个出身卑微的逃荒孤儿，因缘际会被老侯爷怜悯收养，自小伴于沈缜左右，成为其不可或缺的左膀右臂。

  无论是沈缜在外的风流韵事，还是林娴霜频繁地外出，都离不开丁三的精心安排与掩护。

  面对宋氏，丁三内心的恐惧难以掩饰，嗫嚅着问：“太太……小的愚钝，不明究竟犯了何等大错，竟劳烦……劳烦太太亲自带至此处？”

  宋氏沉默不语，仅以那双仿佛能洞察人心的眼睛紧锁丁三，直到他的目光开始躲闪，不敢再与之直接对峙。

  “丁三。”

  宋氏终于开了口，语气平静中藏着不容置疑的锋芒，“侯爷吩咐你，那封信件要送往哪里？”

  得知设伏之人竟是宋氏，丁三心中的猜想得到了验证，却依然故作糊涂道：“小的实不知太太所指，还望太太明言。”

  “侯爷曾说，在他身边的所有人里，论忠诚与能力，你是无人能及。”

  宋氏非但未发怒，反而赞誉有加。

  丁三谦卑地低下头，回应道：“那不过是侯爷对小的过誉之词罢了。”

  【哼，被那个薄情的父亲夸奖有什么可骄傲的？】

  沈婧清在心底冷笑不已。

  宋氏将沈婧清温柔地搂在怀里，让她清澈的眼眸直视丁三。

  她清楚，自己的女儿绝非凡胎，虽然小小年纪就能感受到她对沈缜、林娴霜等人深切的不满，但在面对其他人和事时，仍保持着难能可贵的纯真。

  因此，无论是在处理家务琐事，还是施展那些不可言喻的权谋手段，宋氏都不避讳沈婧清在旁，以此作为对她的一种另类教育，以免将来在这复杂的世界里，太过天真的心灵成为她被伤害的软肋。

  丁三的目光穿透了空气中的微尘，与沈婧清那双仿佛能洞察人心的清澈眼瞳相遇，心中不由自主地泛起一阵难以名状的歉疚。

  他深知，不久前，侯爷沈缜在林娴霜的蛊惑下，竟萌生了对正妻不利的念头，企图通过调换亲子，来达到巩固权势的目的。

  作为沈缜身边的亲信，丁三对这一切内幕了如指掌，甚至亲身参与了寻找那位可以为他们秘密行动提供便利的朱姓接生婆。

  每当回想起那温柔可爱的小姐沈婧清差点就被送出府门，成为权力斗争的无辜祭品，而自己竟也在这场阴谋中扮演了一个推波助澜的角色，丁三的心就像被无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法面对沈婧清那纯洁无瑕的脸庞。

  沈婧清困惑的神色在她灵动的眼波中流转，似乎在无声地质问这份沉重的心情从何而来。

  “……”

  她心底暗想，【我的存在竟有如此重大的影响？】

  一旁，宋氏望着女儿天真无邪的模样，不禁莞尔，轻轻触碰了下沈婧清圆润的小腹，惹得她痒得咯咯笑出声，犹如清脆的银铃在屋内回响。

  “丁三，我记得没错的话，你的千金也该与婧清相仿了吧？”

  宋氏看似不经意地询问，却在空气中添了几分微妙的张力。

  丁三猛地抬起头，目光中满是惊诧与不解，显然是没料到话题会突然转到这里。

  宋氏嘴角轻勾，眼底流露出一丝温情。“你本是老侯爷自边疆救回的孤儿，现在我只想知道，在你心中，侯爷的恩情与你骨肉至亲的安危，哪一个更重？”


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