她由衷地向陈海表示感谢：“大哥，这次真是辛苦你了。”

  陈海是孙妈妈的长子，而孙妈妈自幼便是宋氏的乳母，故而宋氏自小便亲昵地称呼陈海为“大哥”。

  面对宋氏的谢意，陈海略显羞涩，挠了挠头，以他一贯的憨厚口吻回应：“哪里哪里，还好这次没有白忙活。我已经安排小松密切关注清心观的动静，那道人一旦有所行动，绝对逃不过我们的视线。”

  言毕，陈海满意地点点头，任务交接完毕，便起身告辞离去，留下身后众人对他此次出色调查的赞赏与敬佩。

  “红云。”

  宋氏轻启朱唇，语气中带着不容忽视的威严与决断，唤来另一位身姿秀雅、面庞清丽的丫鬟。

  她眼神深邃，目光如炬，直视着红云，慎重其事地吩咐道：“你速速去通知明儿，让她务必严密关注林娴霜的一举一动，任何细微的行踪变化都不得疏漏。”

  前两次的经历已清晰揭示出一个令人不安的事实：每当林娴霜与那位神秘道人有所交集，其境遇便如同戏剧般陡然逆转，令人措手不及。

  宋氏对此虽不甚在意林娴霜如何借道人之力重新博得沈缜的宠爱，但那枚被她亲手埋于沈缜书房古树之下、属于林娴霜的翠绿玉佩，似乎成为了某种不祥的预兆。

  自那日起，沈缜仿佛被厄运缠身，诸事不顺。

  这股异样的氛围令宋氏心头警铃大作，她暗自思量，不知此次那道人又将以何种方式为林娴霜提供助力，助其在府中掀起新的波澜？

  然而，现实并未给予宋氏过多揣摩的时间。

  连续两日，沈双双那稚嫩的哭声犹如夜半惊魂，穿透静谧的夜空，日夜不息。

  宋氏凝眉望着怀中哭闹不止的孙女，不禁低声自问：“是大夫所开之药方有误，还是那道人赐予的平安符失去了效力？”

  沈婧清立在一旁，秀眸流转，默默调动自己尚且有限的宅斗见识，试图解读这一连串变故背后可能隐藏的玄机。

  她心中暗忖：“或许，这正是林娴霜精心策划的一环？倘若沈双双服汤药无效，求平安符亦无果，而宋氏作为嫡母，仍旧固执地将她们母女禁锢于梨花院，是否会让外人看来，显得过于严苛，甚至有些冷酷无情呢？”

  沈婧清托腮沉思，片刻后又觉自己的推测或许过于简单直接。

  毕竟，林娴霜绝非无知妇孺，怎会采用这般粗浅直白的手段来与人斗智斗勇？

  出乎意料的是，宋氏闻此言，竟微微颌首，面上浮现出一丝若有所思的神色，仿佛对沈婧清的猜测产生了共鸣。

  “倒也不是没有这种可能。”

  她淡然回应，语调平缓却透出一股洞悉世事的智慧。

  沈婧清闻此，顿时瞪大了清澈明亮的双眸，惊喜之余，忙放下托腮的手，满眼期待地凝视着母亲，亟待她进一步解析其中的奥秘。

  宋氏轻轻抬手，修长的指尖滑过沈婧清那一头如墨般乌黑亮丽的小发丝，动作细腻而温柔。

  她徐徐剖析道：“林娴霜现下最为迫切的，无疑是摆脱梨花院的束缚，恢复行动自由。困居于此，哪怕她心机再深、手段再多，也无处施展。因此，利用孩子病情作为离开梨花院的借口，无疑是最快、最直接，且最容易引发他人同情的途径。”

  宋氏唇角微微上扬，一抹深思熟虑的狡黠悄然浮现在她眼底。

  她轻轻拍了拍手，唤来身边忠诚且机敏的孙妈妈，语气温和却坚定地吩咐道：“妈妈，你即刻前往梨花院，替我传个口信。就说是因林氏对沈双双照料不周，以至于她身染疾病。如今，我要将沈双双从梨花院接出，安置在我这里亲自抚养。”

  孙妈妈闻听此言，面色微变，眼中闪过一丝愕然与担忧。

  她压低声音，急切地提醒：“姑娘，您当真要收养那个狐狸精所生的女儿？此事一旦传开，恐会引发诸多非议，对您的声誉不利啊！”

  宋氏并未因孙妈妈的劝阻而动摇，她从容不迫地从沈缜怀中取出象征着庆元侯权威的印鉴，那枚印鉴在阳光下泛着沉甸甸的金光，如同她此刻的决心一般坚不可摧。

  她轻轻挽住即将暴怒的沈缜，微笑着在他震耳欲聋的咆哮声中，果断地在册立世子的奏折上重重落下印鉴，那清脆的撞击声仿佛在宣告一个新时代的来临。

  沈缜瞬间瞠目结舌，手指颤抖地指向宋氏，愤怒的火焰几乎要从指尖喷涌而出，几乎触及到她的鼻尖。

  然而，宋氏面无惧色，纹丝不动地直视丈夫那燃烧着怒火的眼神，嘴角轻轻勾勒出一丝冷淡而决绝的笑容：“沈缜，我本一心一意为侯府付出，倾尽所有。你若辜负我，便休怪我从此对你无情无义。”

  沈缜如遭雷击，眼神一滞，身体陡然失去支撑，重重地向后倒去。

  那沉闷的落地声犹如一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪，惊动了正在附近忙碌的春桃。

  他闻声疾步赶来，看到倒在地板上、面色苍白如纸的沈缜，心中一阵恐慌，竟一时不敢靠近。

  宋氏面对此景，依旧保持着冷静与淡然，她轻叹一声，语气平缓却毋庸置疑地吩咐：“赶紧派人把老爷扶进内室，好生调养。”

  说罢，她转身离去，那优雅的背影在杏花阁的翠绿竹叶间渐行渐远，留下一片令人窒息的寂静。

  沈婧清全程目睹了母亲这一系列雷霆手段，内心惊涛骇浪，满腹困惑。

  待一行人回到熟悉的百花院，她的心绪才渐渐平复下来。

  沈婧清难以置信地呢喃：“我的大哥哥，真的要成为世子了吗？”这一切来得如此突然，却又似乎早有预兆，让人措手不及。

  沈屹被封为南阳侯世子的过程出乎意料地顺利，庆王的鼎力支持犹如一道金色桥梁，迅速拉近了沈屹与皇位的距离。

  皇帝顺应时势，不久便降下金光熠熠的圣旨，沈屹就此成为京城中最年轻、最耀眼的世子，万众瞩目。

  为庆祝沈屹的封爵之喜，同时也为祈祷沈缜能早日康复，宋氏精心筹备了一场盛大的酒宴。

  沈屹为此特意向宫学告假，风尘仆仆地赶回侯府。


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