“天干物燥，小心火烛！”

  更夫敲了三下。

  夜已经深了。

  临汾城整个都笼罩在夜色之中，零星几盏灯笼火，非但没有驱散黑暗，反倒是衬托的没有光的地方更加黑暗。

  “吱吱吱——”

  藏在暗处的蟋蟀在叫唤。

  因为太过安静，这叫声都显得有些刺耳。

  只有更夫提着灯笼，拎着更锣在街巷中行走。

  苗三醒习惯了这样日复一日，年复一年的打更人生涯。

  他是个非常出色的打更人，从父亲手里接过更锣已经有五年了，这五年里，苗三醒一次都没有出过错，夜间巡视，要注意看是否有歹人小偷，也要注意看是否有火情，马虎不得。

  苗三醒忽然停住了脚步。

  前面有人来了。

  那人披着一件破旧的黑色披风，背上背着一个巨大的箱笼，看起来很沉的样子，但那人的脚步却算得上轻盈。

  苗三醒脚步停下，他本想询问此人为何这个时间还在外面行走。

  但随着那人的靠近，一股无形的压迫感袭来，苗三醒莫名其妙的闭嘴了。

  那人慢慢走近，他身上的衣服看起来有点沉重，与他擦肩而过的时候，苗三醒闻到了一股很重的血腥味。

  苗三醒心下一紧，他张嘴就想喊人，然而下一瞬，那人却忽然靠近，一只手搭在了苗三醒的肩膀上，与此同时，一个声音在他耳边响起，“多管闲事，杀了你哦。”

  苗三醒僵在了原地，他大脑一片空白，浑身都不自觉地战栗起来，他当打更人五年了，夜半三更，也不是没有见过穷凶极恶的匪徒。但那些人与眼前的这个浑身都笼罩在黑色破旧披风下的人相比，简直小巫见大巫！

  这是个可怕的凶徒！

  苗三醒从僵硬状态中回过神来时，却发现面前的黑衣人已经不见了。

  苗三醒因为恐惧，艰难地吞了口口水，他头皮发麻，提着灯笼四处张望。

  没有！那黑衣人仿佛是凭空消失了一样，不见了踪影。

  苗三醒甚至怀疑自己是不是走夜路走多了，可能是撞见鬼了。

  直到灯笼火照清楚地上一点一点的暗黑色痕迹。

  苗三醒提着灯笼蹲下来，那黑色的痕迹，分明就是血点子！

  苗三醒手都在微微颤抖，他提着灯笼，跟着地上的痕迹一路往前，越往前，血点子越密集。

  苗三醒这才意识到，哪里是那黑衣人的衣裳太重，分明是那衣裳吸满了血！

  苗三醒跟着血迹，最终站在了一处十分气派的铺面前，他抬起头，看见了铺面的匾额，写着大庆钱庄四个字。

  *

  六月初二，小暑。

  今年的夏天好像比去年要热一些，还未到最热的天，气温就高的有点离谱。

  “那里！那里有树荫！”站在牛背上的贺影心，目光直勾勾地盯着前面不远的一棵歪脖子树。

  没办法，谁能想到，他们今早从驿站出发，行了半天了，日头越来越高，越来越热，但这官道两边连棵树都没有，让他们想要停下来躲一会儿太阳都不成。

  七个人，四头牛，一匹马，都被太阳晒得半死不活的。

  贺影心额头上全是汗，从并州一路往南，他们赶路也有十来日了。

  就今儿早上，贺影心盯着大家看了半晌，十分惊奇地说了这么一句，“大家的牙齿，怎么好像变白了？”

  众人：……

  有没有一种可能，不是牙齿变白，而是他们被晒黑了，脸皮一黑，可不就显得牙白了吗？

  因为贺影心这一句话，大家出发的时候，都十分默契的给自己戴了顶草帽。

  嗯？你问草帽哪里来的？

  哦，是驿站里驿丞的媳妇儿编的。

  福伯心疼这些年轻小伙儿小姑娘，自掏腰包买了七顶草帽，一人一顶。

  但大太阳地下晒着，草帽的作用也有限，大家还是热得不行。

  此时听到贺影心说的，前面有树荫，大家瞬间打起了精神来。

  “大牛，快冲，往前冲！”骑在大牛背上的贺境心，拽了拽大牛的耳朵，大牛还没如何，走在大牛边上的二牛，悠悠地看了贺境心一眼。

  “瞅什么瞅，再瞅就让你走后边儿，让三牛和四牛走大牛两边！”贺境心凉凉地对着二牛露出了她的森森白牙。

  二牛：……

  我不是人，你看起来也不像是。

  牛牛们的步伐肉眼可见的快了一些，很快，贺影心看到的那树荫就近在眼前了。

  然而——

  贺境心拉住了大牛的耳朵，让大牛停了下来。

  因为树荫底下已经有了一个人。

  那人像是不怕热似的，裹在黑色的披风下面，他靠着树坐着，怀里抱着一个巨大的箱笼，他下巴搁在箱笼上，一动也不动。

  “这位仁兄，可否分一半树荫，让我们躲个阴凉？”宋钺已经从牛背上翻身下来了，他往前走了几步，停在一个合适的位置，语气友好地询问树下那黑袍斗篷人。

  然而，那人却像是没有听到一样，半点反应也没有。

  “这位仁兄？”宋钺又往前走近了一步。

  等在马车里的张满，跳下了马车，拉着贺影心躲进了树荫底下，她好奇地看向那黑衣人，这人是睡着了吗？这大热的天，穿这么多，还能睡这么死的吗？

  “别喊了，他不会回应你的。”花明庭的声音从宋钺身后响起，花明庭耳力过人，加上又是习武之人，所以他已经听出来，坐在树下的那个人，已经没有了呼吸。

  宋钺上前几步，在那人跟前蹲下，这个角度，他可以看到那人藏在兜帽之下的脸。

  那张脸泛着青紫色，的确不是正常人的肤色。

  宋钺小心翼翼地探出一根手指，放在了那人的鼻尖，久久——没有呼吸。

  “死、死了？！”宋钺错愕地看着这人。

  贺境心走到那人面前，目光却落在了那口巨大的箱子上。

  那箱子通体被刷成黑色，冷不丁一看，像是一口竖着的棺材。

  那箱子看起来有些旧，上面有一些奇怪的刻痕。

  贺境心在脑海中搜索了一下，饶是她见多识广，过目不忘，但这种箱子，她竟然从未见过。

  “花叔，这人面前有一口箱子，高三尺，宽两尺，通体漆黑，上有一些古怪的刻痕，你可知这是什么？”贺境心问花明庭，毕竟这人的衣着还有整体给人的感觉，都更偏向于江湖中人。

  花明庭闻言，显然愣了一下，随后脸色变得有几分古怪。

  他走过来，骆修远眼疾手快的拉着花明庭的手臂，把人带到箱子跟前来，“舅舅，在这里。”

  花明庭的手被骆修远引着，落在了那箱子上。

  他的手指修长有力，骨节分明，手心手指都有薄茧子，这是一双非常好看的手，那手一点一点地触碰箱子的表面，手指摩挲着那些刻痕。

  “若是我没有认错的话，这个应该是赊刀人的刀箱。”花明庭收回手道。

  “赊刀人  ？”张满不解地看向花明庭，显然，她并没有听说过。

  “对，赊刀人。”


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