余巧月如此推测理由有二。

  其一是现在5月底，正是易安府辖下各地学子赶来参加院试及乡试的时间。前几日下雨，学子最有可能在这里躲雨。

  易安府周围的人都知道破庙破损太严重，躲不了雨。从这往前走一里路就有茶铺可供歇脚躲雨。

  其二是死者年纪在十三、四岁，身形和余根武差不多。再加上死者的右手中指、食指、小拇指间有茧，是长期握笔写字留下来的。

  余根武正在这段时间赶来，又出现延迟。所以余巧月不可避免的想到可能是余根武。会着急查看左手，是因为余根武左手虎口处一胎记。死者没有，余巧月断定不是余根武。

  直到傍晚，仵作才验完尸。初步判断，少年死亡时间在三到五日。

  尸体切了太多块，具体的死因还需要回衙门详细尸检。

  一行人回到衙门，仵作带人继续验尸。元春让捕快们回捕房，自己去向知府禀告。

  回到捕房，众人分析从哪里着手去查。余巧月推测死者是学子，提议可先在府城学子中打听，有没有他们熟知来赶考应到却未到的同窗或者好友。

  有的捕快觉得这太慢了，易安府来赶考的学子没有一千也有八百，一个个查太耗费时间。还是应在破庙附近探查。有捕快觉得就是乞丐见财起贪心，杀人分尸……

  捕快们讨论时，元春走进来。

  “死者可能涉及赶考学子，大人严令5日内破案。”元春的话，让余巧月和方青的表情都不太好，这么短时间。

  捕房里其他人见怪不怪：

  “这次该你了。”

  “凭什么该我？”

  “上次挨打的是我，我后面不就是你。别想逃。”

  ……

  “牛哥，你们在说什么挨打不挨打的？”余巧月凑过去询问。

  牛大力呵呵一笑，“元头不是说了，大人限令五日破案。破不了案，捕快们要挨十大板。”

  “啊！？”方青和余巧月同时出声。

  “别废话了。”元春让众人安静，分任务。

  一路牛大力带队去破庙四周走访，寻找线索。一路他带队在府城走访学子确认，有没有失踪的学子。

  众人应声是。

  余巧月跟随牛大力，去破庙周边查访，有无发现异常的。

  余巧月是女子，妇人们更愿意和她说话。余巧月记录也不像其他捕快，零乱。认真记下每一个问题，将疑问的点做上标记。

  其他人一看就清楚明了。牛大力见余巧月做的细致就把整理线索的活交给余巧月。余巧月没推辞，花时间整理好口供，交给元春过目。

  五天过去，捕房上下全力查询，却是连死者是谁都不知道？

  碎尸案影响恶劣，刘洋下令责打捕房20大板，对捕房办案不力的惩戒。

  余巧月第一次觉得捕快真不容易。

  “下一个就轮你俩了。”牛大力拿出一张顺序表，第一位是元春。每人后面都打了勾，最后的勾是刚打过的同僚。后面是余巧月、方青。

  余巧月不想被打板子。重新将所有的线索梳理一遍，找到一条有用的线索。

  “那天我正要走进客栈，不知从哪个方向跑出一个冒失鬼，猛撞了我下。撞到我肩膀可疼了，我跟你说，我去看大夫……”

  余巧月忍着不耐听完楚姓学子啰里啰嗦的讲着自己看大夫的事。

  “还记得撞你的人长什么样？”

  楚姓学子摇摇头，“我当时光顾着疼，哪里注意到那人。等我想找那人时，他已经不见了。就丢下个包袱。”

  “什么包袱？”余巧月追问。

  “在我房间里呢。我不是有意要藏着的，我是想等他来，问他要医药费的。我看大夫可是花了二两银子呢。”楚姓学子解释自己留下包袱的原因。

  “给你五两银子，把包袱给我。”余巧月掏出银锭子。

  “我不是要钱的人，我就是想，”

  “10两银子。”余巧月又掏出一枚银锭子放到桌上。

  “我现在就去拿。”楚姓学子起身去里间拿了包袱给余巧月。

  余巧月提着包袱回到捕房。

  “巧月你提着包袱做什么？”方青正喝水，在外跑一天，渴死她了。

  余巧月没有回答，而是打开包袱，里面是五本书。

  “你拿几本书回来做什么？”方青走过来。

  余巧月把自己从楚姓学子那知道的说了。

  “你怀疑这包袱的主人是凶手？”方青想了想又道，“是死者？”

  “我不确定。”余巧月拿起书打开，里面盖了书铺的章印“陶然书铺。”

  “有怀疑就去查。”元春和牛大力走过来。

  余巧月去陶然书铺询问。

  陶鹏对买走五本书的学子有印象，少年当日来时嘴角破皮，眼睛青肿，明显被人打了。当时陶鹏还问少年要不要跌打药。

  少年没有回答，只拿了五本书，催促陶鹏结账。

  “付了钱，抱着书就向东边走。”

  “他走时是着急还是平静？”余巧月扫了眼少年离开的方向。

  陶鹏仔细回想后，回答，“平静。”

  余巧月记下，再问，“陶伯你还记得少年长什么样？有什么印象特别深刻的地方？”

  余巧月记录下陶鹏描述的少年模样，出书铺向东走去。来到南北街，沿着街道来到楚姓学子住的客栈。

  少年在这里撞了人。在这之前，他是遇到了什么人？还是看见了什么才那么匆忙，连书都不要？

  余巧月往回走到陶然书铺，这一路上经过两条街，26家铺子。

  他是在哪里看到不同？

  “巧月，你在这里做什么？”何美丽从一家酒铺出来。

  余巧月这才注意到，自己不知觉走到了余家酒肆。

  “娘，爹还没回来吗？”余守平走了六七日。

  何美丽露出放心的笑，“镖局今早来家里通知。已找到他们，都没事。”

  余巧月也松口气，随何美丽进入酒肆。

  何美丽去查账，余巧月询问伙计，有无见过少年。

  伙计真见过，那天少年路过酒肆门口，原本买酒付钱的青年男子，突然冲出去抓住少年说了一句，“抓到你了。”

  少年惊慌推开中年男子，跑走。男子就要抓，被伙计拦住。没有付酒钱。男子推了一把伙计跑走。

  “那男的推的太用力，我没站稳，跌倒酒坛子。”伙计说到这时还来气，还好掌柜在一旁看到一切没有罚他赔酒钱。

  “说说男子的长相。”余巧月掏出自己做的记事本，记下。


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