余守平回到县学就去打听，很快知道事件始末。

  余巧月见瞒不住，说了更详细的内容。包括她已经确定暗里报告的是王家的小妾林玉姑。“敢伤我女儿，姓王的，我跟他们没完。”何美丽撸起袖子就要去干架。

  余守平劝住何美丽，王家都在监狱呢，就是想干架也不成。这事他有办法，让王家绝对落不到半点好。

  元宵节，余巧月得了两天假。余家其他人没有假期，余巧月带着何美丽准备的节礼，回余家村。

  在城门口，没有找到余家村的牛车。余巧月只得步行回去，路上盘算着得添辆车，方便出行。

  一辆马车疾行而过，溅了余巧月一身灰尘。

  余巧月骂了声，“走路不长眼，小心车轱辘断。”话音落下，马车颠簸下，从车上落下一物。

  马车未停继续往前奔，余巧月捡起掉落物，是一块沾染血迹的手帕。帕子还有点眼熟，嗯……在余巧婷手里见到过。

  余巧婷显摆过，说是余甜宝送给她的。

  马车里的人是余甜宝。

  再回想马车经过时，好似听到有小孩呜呜声。

  想到什么，余巧月转身下官道往小路上跑，翻过两个山坡。马车正朝她这方向疾驶而来。

  余巧月左右看看，搬起几块不大不小的石头，扔到路中间，迅速躲到一旁草丛中。

  驾驶马车的人，被石头挡住路，停车，挪石头。

  借此时间，余巧月手里的小石子弹射出，打开车帘一角，看清车内被绑着的余甜宝及一名小男孩。

  石头挪开，马车继续前往。余巧月跟在马车后面。

  马车跑到有五棵大柳树的地方放慢速度，绕过大柳树，停在有一座外表有些荒芜的院子。余甜宝及小男孩被提进院内。

  余巧月绕到院子后面，跳进去。小心四处查看，确认这里窝藏着被拐的少女及孩子共计26位，人贩子有七、八人。

  听到人贩子说会在此休息一晚，明天离开。

  余巧月无声离开，回县里上报。路上，碰到骑马疾行的赵四木一行人。

  余巧月伸手，吸引赵四木注意，“赵捕头。”

  赵四木未做半点停留，丢下句，“余姑娘，在下有急事，改日再聊。”

  “我发现人贩子。”余巧月飞奔上前，拦住疾驰的马。

  赵四木扯住缰绳，“人贩子在哪？”

  余巧月把知道的都说出来。

  “大五柳在哪？”赵四木离开多年，对县城还熟悉，县城外就差一些。

  有捕快出声，“头，我知道在哪。”

  “余姑娘，麻烦你回县衙通知大人。我先带人去解救。”赵四木冲余巧月一抱拳，带队前往大五柳。

  余巧月赶到县衙，在大门口碰到孙牢头，“孙头，我有要事禀报吴大人。”余巧月喘着粗气。

  “跟我来。”孙牢头领着余巧月去二堂书厅，见县令吴郴。

  余巧月禀报自己发现人贩子及赵四木带人去解救。

  正着急的吴郴一听，忙喊卢益明进来，吩咐带队去支援赵四木。

  余巧月禀报完，也跟着一起离开。她的背篓还丢在山上呢。余巧月出城找到背篓，回来在城门口看到不少人聚集在一起，其中还有何美丽。

  余巧月挤进人群，听到何美丽在推销。

  “我这有15篮子烂菜叶子，5文钱一篮，有要的尽快来买。过了这村可就没这店了。杀千万的、罪该万死的人贩子，就该吃烂叶子……”

  “娘，你在这干嘛？”余巧月捂住鼻子，这是从哪弄的烂菜叶子。

  “巧月快来帮我装提着。”何美丽把胳膊上挎着的四个篮子递给余巧月。

  边上余根武，一脸生无可恋的看着余巧月，“姐，你不是回家了吗？”

  “这烂菜叶子从哪弄的？”余巧月想捂鼻子，离得更近，只能尽量向后仰脖子，远离。

  “家里白菜现扒的。”余根武抽出一张白净的纸交给余巧月。

  余巧月接过揉软塞鼻子，“家里白菜没烂这么狠啊？”

  “娘加了点料。”余根武说着伸头凑近余巧月，“娘拌了点馊食还有隔壁花媒婆家的羊屎蛋子。”

  余巧月：呃……

  “人贩子来了……”有人大喊。

  “5文钱一篮子的烂叶子，赶紧买了。不买我都扔了~”何美丽大喊  。

  “我要、我要……”

  “我也要”

  “给我一篮子”

  ……

  15篮子烂菜叶子很快卖光。

  赵四木、卢益明押着人贩子走到城门口。一阵的烂菜叶子、石子、泥块等等朝人贩子身上招呼。人贩子边上的捕快们也遭了殃。

  人贩子被押送进大牢，女牢里也送进两位。

  知道是人贩子，一向爱躲懒的马婶和苏大妮亲自己上身搜。余巧月第一次见识到变态的搜身法。

  两人贩子从头到脚，里里外外搜了一遍。除了金银首饰外，还搜到了三枚绣花针，两颗毒牙等物。

  人贩子直接关进重监，孙大妞带着宋香、余巧月搬来匣床。

  余巧月听说过，匣床是能让囚犯身体如僵，手足不能屈伸，肩背不能辗转。虱虫、蚊虻叮咬即使毒蛇蛰身、饿鼠啮足、长虫入脑，也只能忍受的刑具。

  余巧月好奇打量着匣床，四周有围栏，看着有点像婴儿床的感觉。

  人贩子躺在匣床上，头发绕在一个固定于木板的铁环上，脖子、胸口都用铁索锁住，肚子上还压一块压腹木梁。两手被铁环铐住，两脚被挖有双孔的匣板套牢。再覆盖一块钉满三寸长钉的号天板。

  密如刺猬、利如狼牙的钉尖离人贩子身体不到两寸，号天板上用横木关闸卡死。

  苏大妮用力拍拍号天板，“我晚上就睡在这了。”

  人贩子嘴里呜呜叫着，眼中全是乞求。

  “别玩死了，明日大人还要审问呢。”孙大妞提醒一句，带着余巧月几人离开。

  “苏姐跟人贩子有仇？”宋香好奇询问马婶。

  “苏大妮有个儿子，周岁时被人贩子拐走，至今未找回。那孩子和巧月差不多大。”马婶解释。


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