事情被突然打断后，在旁人羡煞的目光中，两人见姜祝山也没有继续问下的意思了，转头拉着那个女子出了会馆。

  他们来到了会馆后的小院子前，这里正是一行人的歇息之地。

  “咚咚咚~咚咚......”

  有韵律的敲门响起。

  赵石宝打开门一看，见是祁京与姜卿回来了，忙迎着他们进屋。

  “......”

  “就只听到这些吗？”

  赵石宝稍稍提高了音量，道：“周吉有消息了吗？拿到情报了吗？我们回南边去吗？”

  “没有，他已经失踪了。”

  程平没好气的应了一句，道：“我几次让你说话小声点了？这一路你那大嗓门惹的祸还少？你看看你，谁家举人会雇你这么个莽汉？”

  赵石宝不理程平，拉着祁京就告状，道：“蔡川出去了一趟，才回来，我们才没敢拦住你家婆娘......”

  正坐在院子里的蔡川抬头看去，白了赵石宝一眼，有些厌烦这个多嘴的壮汉。

  祁京没说什么，他们才刚到，倒也没有像韩文广一样限制众人的自由，只是他们这支南边来的队伍到现在就只剩下这么些人，所以一直都是万般谨慎，而蔡川却不然，他似乎一直都有些格格不入的感觉。

  祁京将手上的打包来的糕点递给姜卿后，就走上前，道：“聊聊？”

  “嗯.......”

  两人并肩走向后院，坐在了一处亭子里，祁京问道：“打听到了吗？”

  “没有。”

  祁京点头，道：“不能太急，刚刚在会馆已经有人下了禁令，不得再宣扬政事，大同事变也包括在里面......”

  此时，祁京又回头看了一眼在院子里吃糕点的俩主仆，接着道：“还有，我们多半是找不到姜之升了。”

  “为什么？”

  “昨日我已经替你打听到了，各地的质子都是聚集在皇城内，多尔衮对他们采取的是严加看管，没有一点能自由活动的空间，在大同事变后，很有可能已将他杀了或者带在身边一起去大同围剿。”

  蔡川一愣，问道：“你怎么打听到的？”

  “会馆里有很多官宦子弟，其中就有一个御前侍卫的儿子，了解的很多，在禁令下达之前，我就已特意引导他点评了此事，对周吉此事也是一样，京中不太平，想站出来说话的人也就多了很多。”

  蔡川情绪有些低落，叹息道：“你很厉害。”

  “没有，只要不把那些人当回事，他们就能正常聊天，就这么简单。”

  “是啊。”

  蔡川亦是久在大同细作，岂能不知道这道理，但还是不敢到处去问，深怕暴露了身份。

  祁京道：“索尼谋逆一事，多尔衮没有亲自处理，而是交给了范文程，想必快出发了；据那人所说，清军其后去大同，其实是要打一场持久战，军心士气很重要；很可能已带上了姜之升，毕竟姜镶杀了阿济格的儿子，挂在了城门上；奏疏已递进摄政王府，多尔衮调令了北方几乎所有能用的军队......”

  蔡川点头，知道这些让自己去打听恐怕不会有这么详细，道：“你怎么想？”

  “不外乎就几种可能，姜之升走了或是留下，要么就是已经死了，按照京城如今这种局势来说，摄政王一系势大，我猜他多半已被多尔衮祭旗......”

  “我不信。”

  “不信就不信吧，我也就随便说说。”

  蔡川长叹一声，更显失落，喃喃道：“大郎若是已死，或是随多尔衮出征了，我们不是白跑了一趟...那家主与二郎为何还要让我们出来？”

  听见他这么说，祁京却是能想到些用意，但口中依然道：“做事就是这样，岂能一路都顺意？你们不知道具体事宜，两眼一抹黑，虽提前出发了，但姜之升却始终在多尔衮眼皮子底下......”

  “哈...丧家之犬，想找到主子都难了.......”

  祁京想了想，问道：“你们出大同时，是谁的意思？”

  “是叔父下的命令...”蔡川话到一半，忽然回忆道：“当时我还正在城中肃清余孽，叔父与二郎找到我，告诉我要去京城接回大郎，若能将大郎带回来，必能振奋人心，又告诉我，其实大同总兵府与沿海郑氏早有联系，可以与你们一道去......说来，叔父只与我说和郑氏有联系，却没说具体与郑氏的联络方式......”

  就此事又问了几句，祁京沉思了一会儿，似乎已敲定了什么。

  对于此次差事，整体脉络祁京该是有了大概的判断，南边派韩文广一行人北上细作策反，而大同却想借鸡生蛋，那么最后的郑氏呢......

  “你们接下来有何打算？”祁京问道。

  蔡川没有马上回答，而是有些犹豫的看向祁京，道：“不管如何，此间事了之后，你可愿...与我们回大同？”

  他其实也不是愚钝之人，光是细想着这一行安排，很快便能知道家主与叔父的用意，加快语速道：“若你点头，等山西义军功成与南边援兵接头后，你是属于总兵府这样的身份，就是封侯拜王也......”

  “不。”

  “我不会去。而且大同事变也成功不了。你们已经出来了，之后另寻出路吧。”祁京终于说出了这句话。

  蔡川顿遭雷击，脸色迅速灰暗下来，心中乱成一团。

  此事他是早在破庙那听到多尔衮想亲征之际就大概能知道的，可都是属于他与祁京心照不宣之事，没想到祁京说话能这么直接。

  转过头，正看到小姐在院子与那小丫鬟吃着糕点，眼光不时又向着他们这里瞟过来。

  蔡川怎么也不明白为何小姐都这么主动了，竟还不能打动祁京？

  若他蔡川受到家主如此礼数，必是恨不得立刻回大同一展身手才好。

  祁京却像没什么想法似的，道：“我还在找周吉，需要在这待几天，你们若是等不了，也有去处的话，可以提前走。”

  蔡川回过神来，正色道：“我们既是一起来的，就要一起走，小姐也还在这。”

  “好。”祁京这才道：“不管如何，我尽力帮你们找到姜之升，等了消息后我会与你商议再行何事，但在这之前怎么做，你依旧听我安排，不要再像今日这般自做主张了，可好？”

  “好。”

  蔡川顿了顿，又问道：“没找到周吉，你准备怎么做？”

  “这人怕是出什么意外了，我再去查查吧。”

  “有办法吗？”

  “有办法。”祁京道：“但得先要混进内部再说......”

  ~~

  “你是说朝廷内部有人在替索尼做事？”

  永定门，鄂硕看着范文程道。

  “如今看来却是这样。”

  范文程点了点头，道：“刚刚审问过那些送索尼进京的驿卒，不是有人授意他们在做此事，而是真的以为索尼是进京赶考的举子。”

  “那不是说明是偶然情况吗？”

  “不，请将军细想，此事的源头是，索尼是如何从盛京如此之多的眼线中脱身的？”

  鄂硕想了想，皱眉道：“关键不在这些驿卒上，而是在在索尼自己身上，因为有人帮他成功从盛京出来了？”

  范文程老迈的脸上满是平静，道：“他既脱身之后，也是到了这种时候，举人入京已经是年末板上定钉之事...将军明白了吗？”

  “嗯。”鄂硕应了一声，又看向他，道：“那范大人所说的调查进京渠道，线索不是已断了？”

  “不算是。”范文程接着道：“我只是希望能从这些驿卒身上找些线索，但授意索尼之人心思也很缜密，竟然用举子进京一事掩盖了一路上的身份关口排查，此事还得从盛京那边在取证了。”

  鄂硕闻言冷笑一声，道：“那我们不是无事可做了？”

  范文程依旧摇头，不慌不忙道：“没有授意驿卒，那就说明是索尼在自己行动，那么又是谁叫他怎么做的？消息又是怎么从京城传去盛京的？这才是老夫真正想弄明白的事。”

  “御前侍卫。”鄂硕想都不用想，脱口而出道：“只有这些人，才能不用任何理由自由进出所有关口。”

  “老夫致仕已久，还不知道如今的领侍卫大臣有谁？”

  “伊尔登，还有被革职抄家的索尼。”

  范文程一笑，道：“将军请看，线索不是又有了吗？”

  ~~

  傍晚，鄂硕回到了摄政王府。

  “他就是这么说的？”

  “是，他让奴才排查伊尔登，还有查清所有后半年出京的御前侍卫。”

  鄂硕拱手问道：“此事关系甚大，伊尔登乃是正一品的领侍卫大臣，只怕不好暗中调查，事情可能会闹大，还请摄政王定夺。”

  “查。”

  “喳。”

  ~~

  与此同时，南城澄清坊永胡同里，热闹一片。

  从天上俯视下去，酒肆中欢声而起，脂粉店中有女子嬉笑，堂浴中正走出几个身材硕大的壮汉，油坊里传来讨价还价的声音，胡同里骑马而过的一众举子身后跟着几个气喘吁吁的书童，举人进京后，热烈的气息如波浪一般朝着四野散开。

  糕点铺，客栈，当铺，茶肆，钱庄，杂耍，戏台，于这里有序错落，僧人，佛朗基人，老吏，孩童，书生，流民，乞丐，士卒，纷纷在其上走过，像是一幅巨大的盛世画卷，逐渐流向天边。

  越过十王馆的玉河桥上，灯火通明，银鞍白马，一队御前侍卫从这里而过去。

  陈掖臣被簇拥在最中间，朝着另一处会馆走去，手上握着腰刀与明晃晃的华服，惹得周遭所有人投来羡慕的眼光，夜幕降下，北京城里有暮鼓响起，还有一盏盏花灯于玉河水流上亮起......

  转眼一瞬，一名名叫姜明的举人已出了会同北馆......


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