文道尊面显凝重之色，深深一叹，说道：“大人，若是此消息不胫而走，为朝廷所知，我们又将如何解释？”

  段天扬一听到“朝廷”二字，便觉胸中怒火中烧，他冷笑连连，反驳道：“自神域之界陷入动荡，西关叛军如雨后春笋般涌现，我们洪兴军在此地孤军奋战，朝廷却置若罔闻，未曾派遣一兵一卒前来援助。我们以朝廷之名行事，没有加入叛军的阵营就不错了，还需要向朝廷解释什么？”

  段天扬的这番话中，不免夹杂着对凌紫烟的些许怨恨之情。

  伤势痊愈的曹格紧随其后，掷地有声地表示赞同：“天哥所言极是！与叛军结盟，实属无奈之举。朝廷若能理解，便是自然；若不能理解，我们亦无需过多在意他们的看法！”

  然而，一旁的萧方却持不同意见，他连连摇头，忧心忡忡地说道：“即便朝廷此刻保持沉默，日后也难保不会借此事大做文章，对天哥不利啊！”

  段天扬此刻心中怒火中烧，他坚决地表示：“别再提那所谓的朝廷了！一切按照迟先生的建议行事，我方即刻派人前往圣罗城。”

  他目光扫视在场的众人，询问：“谁愿意接下这个重任？”

  “大人，我愿意。”不等其他人开口，迟勋就主动站了起来，表达了自己的意愿。

  “你去？”段天扬惊讶地看着迟勋。

  迟勋解释说：“方全是江湖中人出身，与我虽非深交，但我们曾数次会面，交谈甚欢。我若前往，即使他不同意结盟，也不会对我怎样。恳请大人成全。”

  段天扬面露忧色：“可是此行极为危险……”

  迟勋坚定地说：“自从我投到大人麾下，一直未立功绩，心中深感愧疚。这次是我能为大人出力的好机会，恳请大人成全！”说着，迟勋深鞠一躬。

  段天扬站起身，走到迟勋面前，扶起了他，深情地说：“迟先生，你是我的智囊，你的每一个建议都是对我的最大帮助，这就是你的功绩。”

  迟勋眼神恳切地望着段天扬：“大人，若是我去，成功的可能性在七成以上，换作他人，机会恐怕不足五成。就让我去吧！”

  面对迟勋那坚如磐石的眼神，段天扬心中有了决断。

  他微闭双眼，深吸一口气，再次睁开眼时，已是决断之色。

  他轻轻点头，转向一侧，沉稳地呼道：“铁衣！”

  “属下在此！”丘铁衣闻声迅速走到段天扬面前，恭敬地垂首待命。

  “铁衣，你随迟先生前往圣罗城，此次的任务是确保迟先生的安全无虞。若有任何闪失……”段天扬的声音突然低沉，眼中流露出不容置疑的坚定。

  “属下以性命担保，若有任何差池，甘愿以死谢罪！”丘铁衣立刻接口，神情严肃。

  段天扬满意地点了点头，刚要吩咐几句，一名士兵慌张地冲了进来，急声禀告：“大人，府外有数人求见，称有要事相告！”

  “什么人？”段天扬眉头微皱，问道。

  “他们并未直言身份，只让卑职将此物交予大人。”士兵说着，双手呈上一枚令牌。

  段天扬接过令牌，细细打量，面色微微一变，随即恢复了平静，将令牌交还士兵，吩咐道：“请他们进来。”

  一旁满脸好奇的关虎问道：“天哥，是谁来了？”

  “灵花宫。”

  咦？众人皆是一怔，心中暗自疑惑，灵花宫的人不是已经随郡主前往西番了吗？怎的又突然折返？

  正当众人心中疑惑之际，门外忽然涌入了一群黑衣人，为首的一位，段天扬略一回忆，记起了他乃是易水柔的部下之一，但其名字他却未曾留意。

  这群黑衣人步入大厅，为首的那位黑衣人稍顿片刻，随后走到段天扬面前，恭敬地行了一礼：“在下古剑鸿，拜见段大人。”

  段天扬轻挥袖袍，回应道：“古兄，不用这么客气。”

  尽管灵花宫在朝廷中并无正式官职，但众人心知肚明，灵花宫实则是易家暗中的一支力量，虽无明面上的身份，却影响力巨大。

  随后，段天扬收敛了面上的笑容，正色问道：“古兄，你不是应该在西番保护郡主吗？怎么突然回来了？”

  古剑鸿回答道：“在下此次特地赶至比丘城，乃是传达郡主的重要密令！”

  段天扬带着困惑的表情问道：“郡主有何指示？”

  古剑鸿以严肃的语气回应：“金人已经派出三万军队，正直扑钦巴部落。郡主命令你立即前往西番，统帅我军将士，全力抵抗金军的进犯。”

  听到这话，现场众人面色瞬间凝重，纷纷深吸了一口气。

  真可谓福无双至，祸不单行。周百元统领的二十万大军已经气势汹汹地逼近，而关外又有金国的三万大军对钦巴部落虎视眈眈。

  更值得注意的是，金国此次出动的都是精锐国军，其战斗力远非周百元所率的叛军能比。

  段天扬眉头紧锁，关虎焦急地说：“天哥，金国三万大军进攻钦巴部落，我们那里的兄弟根本抵挡不住。我们得尽快把兄弟们召回关内才行！”

  然而，古剑鸿却坚决地反驳：“不行！钦巴部落的驻军不能撤退，我们必须坚守，而且必须守住！”

  关虎紧握拳头，愤怒地说道：“古大人，你可能还不清楚，周百元正率领二十万大军打算进攻我西北关，我们实在无法抽调一兵一卒。钦巴部落仅有两千兄弟，如何能抵挡得住金国三万大军的猛攻？”

  古剑鸿听闻此言，微有愣神，短暂的思索后，他沉稳地开口：“即使周百元未率叛军至此，我方亦不可增援钦巴部落分毫兵力。”

  “这又是为何？”

  古剑鸿继续解释：“郡主有言，此役，不仅关乎胜败，更是我军展示雄风之良机。若我军仅凭两千精锐便能抵挡金国三万雄师，足显我军之实力十倍于敌。如此一来，西番各部定会对我国心生畏惧，不敢再与金国结盟。金国意图在西番屯兵进犯我国，并欲借西番之力，此等图谋皆将化为泡影。反之，若我军增援钦巴部落，与金军兵力相当，即使成功击退金军，西番各部的态度仍会摇摆不定，最终，他们可能还是会选择倒向金国那一边……”

  说到这里，古剑鸿直视段天扬，神情肃然：“段大人，郡主的深谋远虑，您能否领会？”


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