仪征县城的秋日，阳光像是被刻意揉碎，透过稀疏的云层，洒在青石板上，形成斑驳的光影，犹如一幅流动的金色画卷。古老的小城在这光影的交织下，仿佛被披上了一层淡淡的金辉，散发出岁月的沉静与厚重。微风轻拂，带着落叶的沙沙声，混合着稻田里稻谷成熟的香气，为这宁静的午后增添了几分惬意与闲适。

  然而，城东的齐府却与这宁静的氛围形成了鲜明的对比。高大的院墙内，气氛紧张而微妙。阳光透过雕花的窗棂，洒在府内的青石地砖上，映出斑驳的影子。府内的丫鬟和仆人行色匆匆，脸上带着紧张而惶恐的神情，仿佛在预示着什么即将发生的大事。

  齐府的大门紧闭，厚重的木门上雕刻着繁复的龙凤图案，历经岁月洗礼，依旧散发出威严与庄重的气息，仿佛在低声诉说着这个家族的辉煌与沧桑。门外，仪征县知县李大人身着一袭庄重的官服，骑在一匹雄壮的黑马上，他身上的红色官袍在阳光下熠熠生辉，彰显出他的权威与地位。

  李大人的眉头紧锁，眼神中透露出几分深思与决断，他的脸庞刚毅而果敢，仿佛早已下定决心要完成此次任务。他的手指在马鞍上轻轻敲击，发出有节奏的声响，仿佛在为接下来的行动打着节拍。

  随着知县的一声令下，随行的衙役们如同出笼的猛虎，迅速行动起来。他们纷纷抽出腰间的佩刀，将齐府的前后门牢牢守住，刀光闪烁，映照着他们严肃而坚定的脸庞。他们目光如炬，警惕地扫视着四周，确保无人能够逃脱或干扰。

  李大人翻身下马，动作干净利落，丝毫不拖泥带水。他拍了拍马背，示意马匹退开，然后步履沉稳地步入府内。

  齐府的总管，李伯，是一个年过半百、头发已经斑白的老者。他的眼神中透露出岁月沉淀的睿智与沉稳，但此刻却带着一丝难以掩饰的忧虑。他身着一袭深蓝色的长袍，衣角随风微微飘动，步伐虽然稳重，但每一步都透露出难以言说的急切。

  当那位不速之客的身影出现在府门前时，李伯的眉头不禁紧锁。他深知这位客人的到来，必定会给府上带来不小的波澜。但他没有犹豫，立刻迈开步伐，匆匆穿过曲折的回廊。

  回廊两旁的绿植在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着什么。但李伯此刻无暇顾及这些，他的心中只有一件事——尽快将这位客人的到来禀报给太太。

  他的脚步在青石板上回荡，每一步都显得那么急促而紧张。他时而穿过狭窄的院落，时而绕过曲折的回廊，生怕耽误了大事。他的额头上已经渗出了细密的汗珠，但他却浑然不觉，只是一心想着尽快将消息传递出去。

  终于，他来到了内堂。内堂中弥漫着一股淡淡的檀香气息，让人心神宁静。但此刻的李伯却没有心思去品味这股香气，他径直走到太太面前，躬身行礼道：“太太，有一位不速之客来访，我看他神态异常，恐怕有要事相求。”

  太太坐在内堂之中，四周静谧得只能听到窗外微风拂过树梢的细微声响。她手中捧着一本古籍，书页在指尖轻轻翻动，发出沙沙的声响，与她的呼吸声交织在一起，营造出一种独特的宁静氛围。然而，这份宁静在总管匆匆进入内堂，低声禀报的一刹那被打破。

  总管的声音虽低，却如同惊雷一般在太太耳边炸响，她的脸色在瞬间微微一变，仿佛被一层寒霜覆盖。然而，她很快便恢复了平静，那双深邃的眼眸中闪烁着坚定的光芒。她深知此行的意义重大，不仅关乎家族的荣誉，更承载着家族的未来。她明白自己必须保持冷静和理智，以应对即将到来的挑战。

  太太轻轻放下手中的古籍，站起身来，她的动作优雅而从容。她深吸了一口气，仿佛要将所有的紧张与不安都吸入胸中，然后再缓缓吐出。她迅速吩咐总管：“快带良儿出来迎接，记住，让他按我教的话回答。”她的声音虽然轻柔，却透着一股不容置疑的威严。

  总管应声退下，脚步声在空旷的走廊上回荡，逐渐远去。不一会儿，他领着五岁的齐良，缓缓步入了大厅。小公子齐良，身着锦衣华服，衣袂飘飘，犹如画中的仙童。他眉清目秀，脸庞稚嫩，却透出一股与年龄不符的沉稳。那双眼睛更是灵动，闪烁着聪明伶俐的光芒，仿佛能够洞察世间万物。

  他按照祖母的吩咐，恭敬地站在厅中，双手交叠于腹前，脊背挺直如松。他的目光坚定而深邃，仿佛已经预知了接下来将要发生的事情。周围的一切仿佛都静止了，只有他的呼吸声在寂静的大厅中回荡。

  突然，一阵沉重的脚步声打破了这片宁静。知县大人步入大厅，他的步伐稳健有力，每一步都仿佛踏在人的心头上。他身着官服，头戴乌纱帽，面容威严，不怒自威。他的目光如炬，扫视着大厅中的每一个角落，仿佛能够洞察人心。

  当他看到小公子齐良时，他的目光稍微柔和了一些。他轻轻抬手，示意免礼，然后缓缓坐下。他的目光始终没有离开过齐良，仿佛在审视着这位小小的“主人”。齐良也毫不畏惧，他抬起头，直视着知县大人的眼睛，那双明亮的眼睛中闪烁着坚定的光芒。

  公子齐良，虽然年岁尚小，但他的举止却已然如成人般得体。他的脸上带着一股沉稳与自信，仿佛无论面对何种情况，都能保持冷静。他站在大堂之中，身姿挺拔，如同一棵松柏，不畏风雨。

  知县的目光落在齐良身上，他的声音温和而有力，仿佛带着一种穿透人心的力量：“公子，你年纪轻轻，却如此得体，真是令人钦佩。不过，我今日前来，是想寻你父亲齐纨先生有要事相商。他此刻在何处？”

  齐良深深鞠了一躬，回答道：“回大人，家父半月前确实外出经商，至今未归。我知大人事务繁忙，但此事千真万确，不敢有丝毫隐瞒。”他的声音清晰而坚定，每一个字都如同金石般落地有声，没有丝毫的慌乱和犹豫。

  然而，知县的表情却并未因此而有所缓和。他的眉头紧锁，目光如炬，仿佛要看穿齐良的内心。“哼，前日有人亲眼见你父亲前往通真观，你怎敢在此胡言乱语？”他的声音突然变得严厉起来，语气中带着几分质问和不满。

  然而，齐良却面不改色，他的眼神坚定如磐石，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。他深吸了一口气，声音反而更加沉稳而有力：“大人明鉴，家父为人清正，既不欠官粮，又不负私债，更未触犯律法，何须撒谎？若大人真在通真观见过家父，自可前往寻他，又何苦来此相扰？”他的言辞犀利如刀，字字句句都如重锤般敲击在知县的心头，让在场的所有人都为之动容。

  知县被这番话噎得哑口无言，他瞪大了眼睛，看着这个年纪虽小但眼神锐利的孩子，心中涌起一股莫名的惊愕。他未曾料到，这个看似普通的孩子竟有如此胆识与口才，竟能在他的威压之下毫不退缩，甚至还能反将一军。

  知县深吸了一口气，努力平复自己内心的波澜。他重新审视起眼前的这个孩子来，只见他身着布衣，但眉宇间却透着一股不凡的气质。他心中暗自惊叹，这孩子的气度和胆识，竟不输于那些久经沙场的成年人。

  知县定了定神，继续追问：“你父亲平日都与何人交往？”他的声音中带着一丝探究和警惕。齐良微微一笑，回答道：“家父交友广泛，但都是品行端正、有才有德之人。他们或是文人墨客，或是商贾巨富，但无一不是家父的知己好友。”他的话语中透露出一种自信和从容，让知县不禁为之动容。

  知县冷笑一声，声音尖锐如刀，划破了大堂的沉寂，显然对这个回答并不满意。他目光如炬，紧紧盯着齐良，仿佛要透过那平静的外表看穿他的内心。“你父亲人称‘小孟尝’，昔日酒宴之上，英雄豪杰云集，怎可能今日就无江湖朋友？”他的话语中充满了挑衅和试探，仿佛试图在言语间找到一丝破绽。

  齐良面对知县的逼问，却并未露出丝毫慌乱。他微微一笑，那笑容中透露出一丝从容与淡定，仿佛早已料到会有此一问。他缓缓开口，声音平和而坚定：“大人所言极是，家父昔日的确广交天下英雄，但世事无常，人生如戏。如今家父外出经商，家中宾客自然减少。偶有路过者，也只是因为家父昔日恩情，稍作停留，却并未深交。”

  他的话语虽然简单，但其中蕴含的深意却令人深思。知县听到这里，眉头紧锁，显然对齐良的回答并不满意。他目光如鹰，再次审视着齐良，试图从他身上找到一丝破绽。

  然而，齐良却始终保持着平静和从容，仿佛一切都在他的掌控之中。

  知县面色阴沉，双手紧握惊堂木，目光如炬地盯着齐良，似乎想要从他平静的外表下探寻出些什么。他深吸了一口气，尽力保持声音的平静，再次追问：“齐良，你当真要否认那长安罗姓少年的存在吗？此事关系重大，你若再隐瞒，休怪本官不留情面！”

  齐良却毫不畏惧，他微微抬头，眼中闪烁着坚定的光芒。他从容不迫地开口，声音清晰而有力：“大人，我齐良虽非圣人，却也懂得一诺千金的道理。那罗姓少年，我确实从未见过，更不曾与其有过任何瓜葛。至于随父亲外出的家人与伙计，我早已一一列出，绝无遗漏。”

  他边说边从袖中取出一卷纸，展开后递给一旁的书吏。书吏接过纸卷，仔细审阅起来，只见上面密密麻麻地写着人名、年龄、籍贯等详细信息，条理清晰，无一错漏。

  知县听罢，脸上的表情瞬间变得凝重而又充满赞许。他微微前倾，双眼紧紧盯着眼前的齐良，仿佛想要看透这个年仅五岁的孩子的内心。齐良站在堂下，虽然年纪尚小，但面对知县的审视，他并未露出丝毫的怯懦，反而挺直了腰板，眼中闪烁着坚定的光芒。

  知县突然话锋一转，询问起齐良的学业。当听到齐良能够随祖母习字读书，通晓文理时，他的眼中闪过一丝惊讶。他想象着这个小小的孩子，在祖母的教导下，一笔一划地书写着文字，一字一句地诵读着经典，心中不禁涌起一股敬意。

  “真是虎父无犬子啊！”知县感叹道，声音中充满了赞赏。他仿佛看到了齐良的未来，一个才华横溢、学富五车的青年，正站在他的面前，为国家、为家族贡献着自己的力量。

  知县再次打量了齐良一眼，然后从袖中取出二百文钱，轻轻放在齐良的手中。这不仅仅是对他出色表现的奖赏，更是对他未来的期许和鼓励。

  齐良的手在接触到那枚铜钱的瞬间，仿佛被一股暖流包裹。他的眼中先是闪过一丝难以掩饰的惊喜，仿佛看到了久违的阳光洒在心田。然而，这份惊喜如流星划过夜空，瞬间即逝，取而代之的是他那稚嫩的脸庞上流露出的沉稳与冷静。

  他深深吸了一口气，再次向那位大人躬身行礼。那声音虽略显稚嫩，却带着不容置疑的坚定：“多谢大人厚赐，小子年幼，不便远送，请大人恕罪。”每一个字都像是经过精心打磨的宝石，清晰而有力。

  说完，他缓缓转身，那小小的背影在夕阳的余晖下显得格外坚毅。他的步伐虽小，但每一步都如同在丈量着心中的信念，稳健而有力。他的脊背挺直，仿佛承载着无尽的尊严与骄傲。

  知县望着齐良离去的背影，心中如被春风拂过，涌起一股暖流。那背影虽年幼，却透露出一种超越年龄的沉稳与聪明。他没想到，在这如履薄冰、错综复杂的局势中，竟能遇见这样一个懂事、机敏的孩子。

  齐良的步伐坚定而有力，每一步都仿佛踏在知县的心弦上。他轻轻挥手，告别这短暂而难忘的会面，脸上带着一抹淡然的微笑。这微笑在知县心中荡漾开来，犹如初升的阳光，照亮了前行的道路。

  知县连声说着“好，好”，声音中充满了赞赏与欣慰。这“好”字，既是对齐良表现的肯定，也是对自己此行虽未直接找到齐纨，但至少看到了齐家未来希望的宽慰。他仿佛看到了齐家未来的辉煌，看到了一个家族崛起的希望。

  随后，知县带着衙役们缓缓离开了齐府。他们的脚步声在青石板上回荡，伴随着马蹄的轻响，逐渐消失在街道的尽头。周围的人们纷纷探出头来，窃窃私语，讨论着这场不寻常的拜访。而齐府的大门也再次紧闭起来，恢复了往日的宁静。


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