荷官察见其犹豫，慵懒地打个呵欠，复又笑言：“公爷阁下，您如此踌躇不定，莫非手中仅余此一枚元宝乎？

  “胡扯！依我之见，贵处这千金坊，倒不如径直唤作‘噬金窟’更贴切些。

  徐怀安闻此语，胸中陡然腾起怒火，愤愤低咒：“区区半时辰内，本公子携四百两银至此，现竟所剩无几，仅余十两耳！尔等究竟何方黑店也？

  “哎呀，公爷且息雷霆之怒。”荷官言语间透出几分揶揄，“赌博之事，本就盈亏无常，今日公爷不过时运稍逊罢了。”

  话音甫落，一嘲讽之声忽自旁侧传来：“哦？照汝所言，吾今日运势颇佳，想来必能满载而归乎？”

  何许人也？

  众人皆侧目，只见一位锦衣少年款步而至，手中纸扇悠然挥动，举止翩翩，气度不凡。

  其目光柔和地落在司赌之人身上。

  身旁随行的乃是一名壮实小厮，

  这对主仆甫一现，众人心中已然将其与都城内某豪门世家的贵胄子弟形象重叠。

  人群中，不少人的目光瞬间闪过一丝嘲讽。

  此等纨绔，究竟出自哪家门户？

  竟如此妄自尊大，竟敢在这闻名遐迩的千金坊口出狂言，

  自称必能在此满载而归？

  常年盘桓此处的赌客们深知，鲜有人能在千金坊中捞得半分好处。那些初来乍到、志得意满欲借此地一夜暴富者，最终无一不是灰头土脸，铩羽而归。

  更有人倾尽家财，向赌坊借贷巨额款项，无力偿还之下，落得个身残被逐的凄惨下场。

  总而言之，赌坊之地，藏污纳垢，远非外人所想象的那般简单易处。未曾料想，那位先例在前的徐怀安公子，不知何故涉足此地，如今不但常在此处败北散金，更是传闻负债千金坊数千两尚未偿清。

  此子实在糊涂至极，莫不是被什么冲昏了头脑，竟敢沾染此等勾当。众人皆以怜悯的目光注视着他，仿佛看待一个心智未开的稚童。

  无人相信周起真有制胜之术，大多视其为一场闹剧中的笑柄。

  众人都暗自揣测，周起恐怕终将重蹈徐怀安之覆辙。

  此处毕竟是千金坊掌控之地，纵然有人心存关切，亦不敢轻易言表。

  坊间早已盛传，支撑千金坊之势力背景，其渊源之深厚，实令人咋舌。

  寻常人等，实难招惹。

  然而，有一人，对此类顾虑全然不顾。

  待徐怀安察觉来者竟为周起，顿时面色剧变，惊惧不已。

  “殿……梁公子，您，您怎会莅临此地？”

  徐怀安凝视周起，满目愕然，言语间略显慌乱。

  “何足挂齿，一赌场耳，徐兄既已涉足，小弟焉有不至之理？”

  周起边言边从容移步，紧挨徐怀安落座。

  贵为国公府独子，赌坊特许徐怀安专享座椅，而非如其他赌客般站立观局。

  周起坐定后，目光掠过桌面的骰盅，继而意味深长地向徐怀安微笑道：“徐兄行事，未免欠妥。”

  “这……此话怎讲？”

  徐怀安强作镇定，似被戳中隐秘，周身瞬间紧绷。

  “明摆着。”周起手指赌桌，神色肃然，“如此妙趣横生之物，徐兄竟私藏不告，独自偷享其乐，敢问，此乃君子所为乎？”

  “这……”

  徐怀安语塞，一时无言以对。

  他原以为，周起要责备他的赌博行径，却未料到，对方所关注的是另一件事。

  心中暗自宽慰，徐怀安继而婉言相劝：“梁公子，非是在下有意不邀您共往，实乃有些缘由，您亦心知肚明。此等赌博之事，确实不宜您参与。

  纵然其人再胆大妄为，某些底线，仍需恪守不渝。

  譬如携当今太子同赴赌局，一旦风声传至炎帝耳畔，必引其雷霆震怒，且必将招致群臣之非议。

  届时，自身遭受责罚尚属小事，万一牵连家父，引发的祸端可就难以估量了。

  然而，周起对此竟毫不介意，挥手笑言：“徐兄过于忧虑矣，不尝试一番，怎知是否合适？

  “万万不可，会输掉大量银两的。”徐怀安焦急万分。

  “何以断定必败无疑？”周起指向荷官，“适才那位仁兄曾言，阁下今日失财，皆因运势欠佳，而我今日气运正旺，故定能取胜。

  “岂有这般简单？莫非仅今日我独输乎？

  “如此看来，您的运气确是每况愈下。

  “非也，此并非运气使然。

  “怎会不是？分明就是运气使然，而我向来鸿运当头。

  “梁公子，听在下一言劝告，此事您切勿涉足，若被令尊得知...

  徐怀安苦口婆心，话语未毕，却被周起打断：“有何惧哉？只要本公子获胜，一切均不足挂齿。

  “可...”

  徐怀安面容愁苦，无语凝噎，

  此刻，但闻身畔之荷官朗声笑言：“小公爷，依鄙人之见，令友实乃智者，何故如此消极？若其运势极佳，或许能将阁下所失悉数赢回，岂非美事一桩？”

  周起闻此，欣然微闭双目，神采飞扬道：“甚善，言之有理。今日便借足下吉言，誓要赢得盆满钵盈。”

  “如此，鄙人祈愿梁公子马到成功，凯旋而归。”

  荷官抱拳致意，面上笑容可掬，心中却是冷嘲暗涌：稚子无知，欲在我手中捞取暴利，竟视此地为自家金库乎？今若不令尔倾家荡产，我这二十载荷官生涯，可谓虚度矣。

  念及此处，其扬手道：“梁公子，请示下注。”

  “有何不可。”

  周起傲然一笑，即刻自怀中取出一张银票，立时引得四周一片惊呼，“五百两！”

  荷官定睛细观，亦不禁心惊，继而气息急促，

  随随便便便掷出五百两巨款，如此豪客，他一年之中鲜有邂逅，此等良机，断不可轻易错过。

  思及此，他强行按捺内心狂喜，询问道：“梁公子，敢问您欲一次性押尽，抑或分批下注？”

  “分批作甚，戋戋五百两，自然一笔全投。”

  周起的壮志凌云，使得荷官激动得手指微颤，情不自禁地举起拇指赞道：“果真是小公爷座上之宾，梁公子一展身手，尽显超群胆识，风度翩翩！”

  周遭人群，同样瞠目结舌地注视着周起。

  然而，这股愕然瞬息间化作了看好戏般的窃喜，

  这位身份不明的纨绔子弟，此刻正恣意挥霍，待到囊中空空如也，必有痛悔涕零之时。

  “尚可而已。”


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