范家的事情，任何人都能装聋作哑，鲁王却不能没点表示。故此事发生不到半月，鲁王妃便去了南岳观祈福，顺带问一问自己儿女的姻缘，南岳观主看过鲁王的诸多儿女后，指着鲁王的嫡三子说，此子不宜过早成婚，否则会折了福缘。

  南岳观本是一座年久失修，破败不堪，连名字也没有的小道观。自打出了一个“霞举飞升”的南岳真人之后，香火鼎盛非常，十年间便晋为天下第一观，善男信女无数。南岳观主的批语，宁可信其有，也不能信其无。

  养活一个孩子本就不容易，谁敢冒这个风险，者了他的福呢？

  这则流言传着传着，不知怎地就变成了——鲁王的嫡三子福气不够大，不宜过早成婚，妻室的出身亦不能高，否则就会折了他为数不多的福气。

  蠢人听了，信以为真，聪明人听了，心中一咯噔。家里没本事的装缩头乌龟，紧闭门户，不敢有任何让人误会的举动；自恃有点实力的便派人去查，查来查去就查到了赵王身上。

  江南叛乱，赵王的处境不免尴尬了起来，这位一直上蹿下跳的王爷虽然安分老实了一段时日，却没半点放弃的意思。以他的狭隘心胸，使出这种招数恶心鲁王的确有可能，但事情真会这么简单？指不定有人打着鹬蚌相争，渔翁得利的主意呢！

  诸王借机发挥，各显神通，秦琬乐得看戏，隔三差五就将高盈和隋辕邀出来，一道走街串巷。

  高盈虽没明着与林宣定亲，但满长安还有谁不知道这位郡君终身归宿的？

  林宣不走运，体质柔弱的母亲没病，素来健壮的父亲倒是在春闱前的一个冬天得了场风寒去了，林家除他之外也没出什么特别优秀的人才，族老见状，狠了狠心，让林宣之母也“追随而去”，好将拆开的六年孝期并拢成三年。申国公正想着怎么阴他呢，听见这个消息大喜过望，将林家捂得严严实实的消息透露给林宣，导致林宣在会试的时候发挥失常，哪怕殿试恢复了水准，圣人到底不好偏心太过，将他的名字抬太高。折中一下，给了个探花，各方才都如意了。

  陈留郡主本就瞧中了林宣，如今见他父母双亡，越发满意。她可不在乎林宣守三年还是六年，甚至巴不得林宣扛住林氏宗族的压力，扎扎实实守六年孝，好让爱女晚点出嫁。

  高盈的终身有了着落，时间又宽裕，花在朋友身上的时间就更多了，每每见到秦琬约隋辕出来玩耍，她的眉头都无法展开。

  当利公主迟迟不给将及弱冠的隋桎、隋辕两兄弟说亲，任凭满长安流言蜚语漫天，都说她不喜二儿子，压着好亲事，只因小儿子的终身大事已定下来。至于定得是谁……海陵县主和平舆侯的关系如此亲厚，还怕成不了？

  高盈与这两人关系最好，自然明白那些流言全是胡说八道——秦琬光风霁月，没半点与隋辕好的意思，反倒有点长辈对晚辈的纵容；隋辕对女子避如洪水猛兽，又一心一意听当利公主的话，他将秦琬当妹妹，岂能生出什么念头？但流言素来可畏，三人成虎，所以高盈总劝秦琬注意一点，秦琬却振振有词地说“难道要为那些胡说八道的人少个说辞，就不认隋辕这个朋友？”，闹得高盈左也不是，右也不是，最后泄气地耸了耸肩膀，随他们去。

  隋辕虽说缺了点心眼，但他有个好处，就是非常孝敬母亲，说话都时常带出一两句“阿娘说这个不可以做”“阿娘说再玩就打断我的腿”，绝大部分的人听了可能会觉得他还是个长不大的小孩子，秦琬和高盈对他却存了包容之心，不觉得这是什么问题。

  三人聊着聊着，不知怎地就聊到了三省六部上，隋辕对这些事情不是很了解，眼见两个比他小的女孩子都懂得比他多，便摸了摸脑袋，不甘地说：“我听阿娘说，刑部最近很是热闹呢！”

  此言一出，秦琬先停了下来，问：“此话当真？”

  隋辕一向喜欢被人瞩目，见秦琬神情认真，语气诚恳，便有些飘飘然，得意地说：“那当然，阿娘和大兄讨论的时候，我就在暖阁休息，绝不可能听错！”

  当利公主和沛国公在讨论国家大事，你在一旁的暖阁呼呼大睡，这种事情……也就你好意思拿出来说！

  高盈虽没明说，明晃晃的眼神却将自己的态度表露无遗，秦琬微微一笑，没再说什么。

  魏王主管着刑部，鲁王想落这位兄长的面子，让圣人看到魏王的办事能力不行，自然得从刑部着手。有什么比冤假错案能更吸引百姓的眼球，又有什么比威逼利诱，屈打成招，更能引起百姓的共鸣？虽说顺民顺民，顺了才是民，但如今国泰民安，真要出什么离奇曲折的故事，大家也不介意传唱一阵，给魏王添点“好名声”。

  最了解你的往往不是你的朋友而是敌人，这句话显然对魏、鲁二王极为适用，只是……秦琬轻轻地笑了笑，带着些说不清道不明的味道。

  魏王倒是有心了，只是他有没有想过，对鲁王这种在军队没权利，全靠文人勋贵撑场面来夺嫡的王爷来说，面子实在是件大过天的东西。他得有面子，能办成事，让别人觉得跟着他很有前途，才会追随效忠。所以嘛，同样的事情，有苏锐做依仗的魏王能忍，没军权的鲁王却不能忍，否则大家都追随魏王或者韩王算了，谁追随鲁王的？

  鲁王决定争位，自得考虑怎么对付竞争对手，观这位叔叔在江南的行事也知道，他看似身处险境，实则沉着冷静得很，说不定步步都在他的算计中，就好比邢超被打下去那件事。魏王现在再来查案，约束手下，是不是有些晚了呢？

  秦琬猜到鲁王会有大动作，但她未曾想到，鲁王的手笔竟如此之大。

  殿试结束后的第五十七天，长安城郊的乱葬岗闻得鬼哭声，流言越传越广，百姓不胜其扰，官府彻查此事，才发现是一个姓林名纲的青年男子徘徊乱葬岗，彻夜嚎哭不止。

  林纲虽未触犯法律，却闹得人心不安，官府为平民心，少不得当众审一审此人。

  官府审人有两种审法，一明一暗，明者可供百姓在外观看，暗者顾名思义，自然是神不知鬼不觉的。既然要安百姓的心，官府肯定是明审，林纲也很老实地交代，他是为好友哭号。

  好友是谁？去年轰动一时的“庶子杀母案”的主角，判了斩立决，脑袋小半年前就已经没了的戴密是也。

  “戴密？”秦琬放下手中的书卷，看着裴熙，两人交换了一个“鲁王真有本事”的眼神，祁润不明所以，问：“这案子有什么隐情么？”

  “去年判的时候是没半点隐情的。”秦琬以手支颐，淡淡道，“戴明的妻子周氏新婚不久就生了场病，大夫诊断说子嗣艰难，周氏出身安国侯府，性格霸道，自己生不出也不容妾室。戴明是上郡庶族地主出身，科举上位，不敢得罪娘子，又想要香火传承，偷偷典了个良家女为自己生孩子，本想孩子生出来之后往周氏跟前一放，谁料周氏发现此事后，竟将那个怀有五个月身孕的女人卖了出去。七八年后才被找了回来，戴明见戴密读书好，用了些心思教导，更惹得周氏不满，阴柔手段尽出。两看相厌了十余年，戴密忍无可忍，暴起伤人，将嫡母生生勒死，随即投案自首，供认不讳。”

  戴密之母是良家女，又大腹便便，周氏气势汹汹地卖她，人牙子心里早有盘算，明着弄了张卖身契，暗地里却没去官府留档，唯恐哪天自己落个“逼良为娼”的罪名。正因为如此，戴密顶多算私生子，没绝仕途，这也是周氏如此仇恨他的原因。

  无论周氏怎么对戴密不好，结果是周氏死了，戴密活着，这就足以定他的罪了。

  裴熙似笑非笑，玩味地说：“隐情就是，此案不是庶子杀嫡母，而是原配嫡长子为母报仇，杀了继母。”

  “鲁王出手，当真不凡。”秦琬感慨道，“这样的手段，还只是颇有几分类似齐王，真不知梁、齐二位王叔究竟是何等英姿。可惜我生得太晚，无法亲眼目睹，当真是人生一大憾事。”

  祁润亦是极为聪明的人，一听就明白魏王被坑得何其惨烈，却有一事不解：“上郡虽离京极远，到底有与戴明一道来科考的，戴明不过庶族出身，岂能将他们全部收复？”

  人的嫉妒心是很可怕的，你考上我没考上，本就让人心里不平衡。若再听闻你要娶高门贵女，知道你家乡已有妻子的我却要凄凄惨惨地回去，岂能不将此事捅出来，让你也讨不得好？连慕就是这样被同乡坑的，否则谁会知道他父亲姓甚名谁？祁润若不是顾虑这一点，怕吏部考察的时候，与他一道来的人指出他是随流民一道来乐陵的人，毁了他的仕途，也不至于在殿试上自爆身份。


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