红木的案几上，摆着一碗面。

  疙疙瘩瘩，与其说是面条，倒不如说是面片的主料；红红绿绿，若能掩住边角焦黄，倒是勉强能入眼。

  这种显然是初学者所做的面，莫说呈给金尊玉贵的当利公主，哪怕是家中稍微有点钱财，请得起厨娘的人也是看不上的。

  隋辕学了好久，弄得自个儿灰头土脸，好容易得了秦琬的首肯，做了一碗凉拌面，也没多想。知晓母亲忙于招待客人，定不会吃什么东西，便趁着客人散去，献宝一般地端了上来。如今见服侍当利公主的人都没说话，他才意识到自己做的东西卖相有些不好，尴尬地摸了摸后脑勺，努力寻找措辞：“这，这……儿子本来想做水引，海陵说儿子没那本事，还不如做汤饼，儿子……儿子做了好久，揉面手都红了呢！”说罢，他摊开自己的双手，伸到当利公主的面前，神色有点忐忑，“阿娘，你——不高兴么？”

  他与同胞兄长隋桎生得一模一样，俊秀非常，脸上却总挂着乐呵呵的笑，哪怕流露出不安的神情，也有些憨憨的，莫名地就带了几分傻气。

  都是十八岁的人了，嫡亲的兄长勤修不辍，每天至少有三个时辰花在读书练武上，他却揉面揉久了都喊疼……

  当利公主慈爱地望着仿佛一直长不大的小儿子，柔声道：“娘的宝奴长大啦，懂得给娘做汤饼，娘高兴都来不及，怎么会不高兴呢？”

  听见母亲这样说，隋辕心里美滋滋地，连忙催道：“那您尝尝，我可是做了好多遍，海陵教了我好久，才做好的呢！”

  当利公主的家令万昌见了，刚要上前，当利公主便用眼神止住了他，竟真举起银箸，一口一口地尝了起来。

  有秦琬指导，这碗面不算难吃，对于吃惯了山珍海味，就连粗茶淡饭也是大厨精心烹制的贵人来说，却有些难以下咽。当利公主恍若未觉，半点异样都没露出，隋辕见母亲吃得香甜，笑得眼睛都快眯起来了。

  当利公主将面吃了大半碗，这才放下银箸，温言问：“大郎和老二呢？他们在做什么？”

  “这……”隋辕支支吾吾，不敢回答。

  “你呀！”当利公主摇了摇头，叹道，“你也累了一天，好生歇息去吧！”

  隋辕有些担心地看着母亲，当利公主微微一笑，安慰他：“没事，阿娘很好，去睡吧！”

  “阿娘——”

  “好了好了，真没事。”见隋辕一步三回头，当利公主又好气又好笑，故意板着张脸，装出不高兴的样子，“去睡觉！”

  隋辕见状，唬了一跳，忙道：“儿子这就去！”二话不说，脚底抹油，直接开溜。

  他的背影渐渐消失，脚步声也逐渐远去，当利公主脸上的微笑也慢慢地变淡，最终将脸沉了下去。

  万昌见状，越发恭敬，气都不敢大声喘。

  “万昌。”许久的静默之后，当利公主问，“老大和老二在干什么？”

  “回公主，沛国公与瞿阳县公在书房商谈事情。”万昌揣摩着当利公主的意思，十分谨慎地说。

  当利公主讥讽一笑，冷冷道：“商讨？无非是觉得本宫心狠，迟迟不考虑老二的婚事，眼见着一桩又一桩的大好良缘失之交臂，心急罢了。”

  说到这里，她叹了一声，很是感慨地说：“他们都怨本宫偏心宝奴，也不想想，宝奴同样是十八，本宫也未替他说亲事。他却无半点怨怼，还为本公主做此事，这样好的孩子，本宫怎能不偏心？”

  此言一出，侍立在房中的使女尚可，站在外头伺候的二等使女听了，嘴角不由抽搐。

  还说您不偏心，这心都偏得没边了，平舆侯为您做了吃的东西不假，可这是一个男子汉大丈夫应该做的事情么？更别提他又呆又傻，还有一股横气，在外头不知惹了多少麻烦，若他不是当利公主的儿子，一定会被人打断腿。瞿阳县公呢？又英俊又有为，这样的儿郎，只会让母亲脸上有光，偏偏到当利公主这里，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

  万昌是当利公主的家令，年纪轻轻就侍奉在这位金枝玉叶的身边，对主子的性情十分了解，闻言便道：“平舆侯天真烂漫，不失赤子心性，谁见了都会喜欢。”

  “行了行了，你也别睁着眼说瞎话，我的孩子我知道。”当利公主叹了一声，挥了挥手，随意招了个人过来，“将沛国公请来。”说罢，她揉了揉太阳穴，“你们都下去吧！万昌留下。”

  使女妈妈们领命而去，鱼贯退下，万昌听见当利公主的吩咐，踟蹰片刻，方小心翼翼地建议道：“公主，沛国公和瞿阳县公兄弟情深，您只喊沛国公来……”瞿阳县公不会跟过来，这是肯定的，沛国公却肯定会提起这件事，觉得母亲偏心，到头来又是好一阵不愉快。

  当利公主嘴角噙着一抹冷笑，字里行间都是讥讽的意味：“他不愿见我这个风流浪荡的母亲，我也不愿见他这个自命清高的儿子，这样吩咐不是正好么？他开心，我也开心，谁都快活了。”

  话都说到这份上，万昌不敢再提。

  听闻当利公主传召，沛国公隋轩急急忙忙地赶来，堪堪行礼，就听见当利公主问：“有人要害你弟弟，你可知道？”

  沛国公大惊，忙道：“朝中又有人参二弟？”

  当利公主脸一沉，冷冷道：“怎么？你就这么一个弟弟，本宫就生了你和隋桎两个儿子不成？”

  不等沛国公辩解，当利公主又问：“好，这件事你不知道，本宫换一件。德平冒用嘉懿的字迹，将他约出来，这事，你可知道？”说罢，不待沛国公说什么，她就重重一拍桌子，怒道，“陈留不显山不露水，你却当她好欺负？高衡算什么？高衡的两个儿子算什么？没有陈留，他们什么都不算！”

  又来了，又来了，又是这套理论。

  皇室公主一向骄横，当利公主自矜自傲当为其中翘楚，这位大公主一向奉行“能干得臣子随处都是，若无公主下嫁，你们断不可能有这般荣耀”的想法，觉得儿子的荣耀并不来自于父系家族，而来源于她。正因为如此，她偏心偏得理所当然，让隋轩噎得没半点话说。

  生育了几个孩子的母亲往往会喜欢最优秀的儿子，因为优秀的儿子能让她们面上有光，让她们的后半生有靠。哪怕儿子做官后，她会怜惜没做官的别得儿子，也不妨碍在利益面前，生死关头，她们会保谁的事实，但利公主却不。

  当利公主是皇室公主，一向被圣人宠爱，看似好相处，实则有些傲慢。旁人越说她偏心，她就越偏给别人看，面对儿子的不理解，当利公主越想越气，简直怒不可遏：“你觉得本宫偏心，但你说说，本宫究竟哪点偏心了？本宫再怎么不喜欢老二，也为他请封了县公，宝奴只是个侯。若他隋桎不是本宫的儿子，焉能不足弱冠之龄便统领一方，安安稳稳地做他的果毅都尉？东昌肖想他的时候，本宫公然得罪赵王，一力回绝这门姻亲。本宫自认做得仁至义尽，你看看他，他怎么回报本宫的？”

  隋轩低头听训，心中苦笑连连。

  母亲对二弟偏见极深，一说到二弟的事情，便……唉，当初母亲找男宠，二弟都没说什么，反倒是自己，又是长跪不起，又是痛哭流涕，还抱着阿耶的灵位哭了几场，怎么母亲连自己都能原谅，偏偏不原谅二弟呢？

  当利公主一看就知道嫡长子在想什么，不由冷笑。

  大驸马过世的时候，当利公主才三十出头，娇艳美丽，身份尊贵，不知多少人想求娶。若非念着夫妻情分，她大可带着公主身份和皇室尊荣嫁到旁家，任由三个儿子身份尴尬，可她没有，只是找男宠。

  嫡长子的激烈反应，她可以理解，找男宠这种事，终究与世俗对女性的要求相悖。莫说男宠，就是再蘸，续娶，儿女不理解也是正常的。终究是骨肉至亲，疏离归疏离，难道就不是一家人了？隋桎倒好，什么话都不说，眼神却是冷的。那种发自内心的鄙夷，傲慢和不屑，当利公主毕生难忘。

  既然你对我的恭敬孝顺是有条件的，凭什么要求我对你无条件关心爱护？本宫就是偏心宝奴，就不喜欢你，怎么？本宫阻碍了你的前程不成？

  “老二和宝奴的婚事，需得本宫首肯，若你们自作主张……”当利公主瞥了隋轩一眼，不悦道，“本宫要休息了，万昌，送沛国公离开！”

  说罢，她轻轻闭上眼睛，露出疲惫的神色。

  听着隋轩远去的脚步声，想着隋辕眉飞色舞告诉他，秦琬怎么教他和面下厨，再想到今天秦琬落落大方，聪颖又有分寸的举动，轻轻地叹了一声，十分惋惜。

  怎么就……不是个儿子呢？

  想到代王，当利公主的思绪飘回了很多年以前。

  “阿承，我，我看到了——我——”

  “不要害怕，阿姊，你告诉我，当时有第三个人在场么？”

  “没，没有，只有我看见了，我不敢动，怕他发现我，也将我给杀了……阿承，我怕！他不是人，是从地狱爬上来的恶鬼，你不要再靠近他了，好不好？”

  “好的，我不再接触他，阿姊，你切不可露出异色，让人发现，知道么？”

  “恩，我听你的，我都听你的。”

  “阿承，我听你的，我都听你的……”当利公主轻声呢喃，泪珠自眼角缓缓落下，“阿承——”我什么都听了你的，可是你，为什么不在了呢？


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