秦绮见胞姐皱眉不展，自觉做法正确，心情好了不少，便凑了过来，对秦织咬耳朵：“阿姊，海陵县主长得可真漂亮啊！”

  即便在代王流放的十年中，能在秦绮身边露脸的人，相貌也大多周正。使女不消说，个个都是清秀佳人，就连上了年纪的妈妈也是慈眉善目，依稀瞧得见年轻时的不凡风姿。更不要说李氏、王氏以及秦绢、秦织、秦绮三姐妹，个个都是难得的美人，站到哪里都是一道亮丽的风景。

  饶是看惯了自己明艳的容颜，见到秦琬的时候，秦绮依旧很吃惊。

  她曾想过无数次，嫡妹会是怎样的——是看似高傲，实则自卑的小可怜？还是温婉贤淑，内藏心机的古代淑女？亦或是清高自诩，目下无尘的骄傲嫡女？秦绮描绘了千般形象，万种可能，却独独没有想到，秦琬会这样的具有侵略性。

  旁若无人的气场，咄咄逼人的美艳，那种谈笑之间，万事尽在掌握的漫不经心，优雅从容，让所有人第一眼就能看见她之后，完全没办法将目光从她的身上挪开。哪怕她表现得有些随意，未曾露出丝毫的轻蔑鄙薄之态，却让人有一种自己被她俯视的感觉。

  想到这里，秦绮吃惊之余，还有些不解。

  古代女子，不应该都与李氏、秦织等人一样，纵满腹才华，亦低眉顺眼么？诗书学得再多，女红做得再好，管家再怎么利落，也都是为自己的婚事增添筹码，就如前世，考到名校便能更好地找到工作一样。就连秦绮自己，原本是活泼好动的性子，为了好名声，也打消了出门转转，开间脂粉铺子的念头，专心学女红。海陵县主凭什么这样骄傲，如此自信？难道她不知道，男人最讨厌这一套么？

  不解归不解，秦绮却不得不承认，若不算十年流放生涯，单看现在的生活，她这个嫡妹是真人生赢家——有身份，有地位，有父母的宠爱，有挥霍都挥霍不完的钱财，还有绝伦的美貌，足以令任何女子羡慕嫉妒恨。

  秦织不知妹妹脑中转了这么多念头，听见妹妹这样说秦琬，她露出一丝惊慌之色，压低声音，脸上又是焦急，又是担心：“这种议论县主的话，切不可再说了。”说罢，她紧张地看了看周围的使女，见她们鼻观鼻，眼观心，完全看不出有没有听到秦绮方才的那句话，更担心了。

  秦绮见状，撇了撇嘴。

  就是知道这个姐姐嘴巴严，才和她说，也正是因为屋中有好几个侍女，自己才对秦织咬耳朵，听上去就像姐妹说亲密话一样。现在倒好，原本没事的，瞧着她这神色……秦绮暗暗埋怨了姐姐一顿，索性也抬起头，扬声道：“牛酪和乌梅饮呢？怎么还没上？”

  此言一出，服侍秦绮的贴身使女解语便上前几步，神色虽恭顺，却掩不住语气中的一抹不平：“昨儿上的点心，县主说太过甜腻，不若江南那边的清淡精致，厨房的灶一宿没停歇，做了不知多少种精巧漂亮的点心。解忧三催四请，这些人为讨好主子，宁可围在一起做马酪，也没人肯分出精神来搭把手！”

  灶间的老仆多有被周红英收买的，前几日家仆大清洗，拔出萝卜带出泥，就连沈曼的陪嫁都有几个眼皮短浅的，与这些心术不正的家伙一道遭了秧，留下的老仆实在不多。十年流放生涯，北面南米，不同的生活习惯，让代王的口味变了非常多。灶上的人摸不准主子的脉，诚惶诚恐，尽忠都来不及，岂敢怠慢？

  当然，事情有个轻重缓急，不敢怠慢的对象也有个先后次序。秦琬是代王夫妇的心尖子，她皱个眉头都是天大的事情，何况明着发话？与秦琬相比，闷不做声的李儒人，代王就见过一面的两位乡君，自然得往后排了。

  秦绮与秦织在旧宅居住的时候，她们是地位最高的主子，所有人都得围着她们转，想要什么点都不必点，自有乖觉的仆人送上。一入王府，还未来得及惊其富贵，便感受到这等落差，心中着实有些不是滋味。

  所以说，人呐，还是做当家主母的好。王侯府邸再怎么富贵，若不是当权的，想要什么都得用钱，即便如此，要多了还有人说嘴。哪里像当家主母，底下人全奉承着，压根不用发话，丫头婆子全跟着她的喜好走。

  秦绮心中感慨得很，却听见秦织秀眉微蹙，不悦地望着解语，语带责怪：“没有牛酪和乌梅饮，随意端两碗消暑饮品来也是一样的，哪来这么多抱怨？”

  她素来温顺，鲜少动气，更不怎么教训人。正因为如此，这句话才更显得重。

  秦绮对两个自小跟着，忠心耿耿的使女极为体贴，闻言忙道：“阿姊，我听说县主的名讳是‘琬’，你说，咱们是不是得避讳一番，将‘碗’读作弯？”

  “这……”秦织不可置信地望着妹妹，只觉匪夷所思。

  这世上有避圣贤讳、帝王讳、长者讳、上官讳甚至父母官讳的，唯独没有避嫡出姐妹讳的。即便是要讨好王妃，也无需做得这么明显吧？她们好歹是做姐姐的，又有正经的敕命，若真避了秦琬的讳，还有什么骨气可言？

  察觉到秦织的震惊，秦绮暗暗后悔——这个姐姐是迂腐之人，想必不会同意避秦琬的讳，自己这么一说，铁定会招来训斥……唉，她这是何苦来哉，什么好事都想拉姐姐一份呢？无论如何，哄过秦织，弄没她的长篇大论再说，故秦绮讪讪地说：“我这不是想着，她是正二品，咱们才是从七品么？”

  “相爷的夫人也只有三品，大姐的夫家，还没一个有品阶的人呢！”秦织微微加重语气，又觉自己的态度过于硬朗，不自觉软化了几分，“王妃与县主都是和善之人，你莫要多想。”

  秦绮“嗯”了一声，凑近姐姐，哀求道：“阿姊，我知你丹青好，帮我画两个绣样，成不成？”

  知她要将样子用在绣屏上，秦织不忍画得太繁复，劳妹妹的心神，却知花样若是简单了，秦绮定不满意。她思来想去，总算找到一个借口，便道：“王妃的生辰还有一段时日，拜寿的图样不能要，石榴、蝙蝠这些也不行，山水……还是算了。咱们不如挑两种花卉，权做孝心？”

  沈曼痛失爱子，身体又不好，象征多子多福、长命百岁的东西，寓意虽好，却未必讨好，说不定会起到相反的结果。如此想来，花卉算是最温和无害，不易引人误会的绣样了。

  秦绮一听，差点将“莲”字脱口而出，转念一想，出淤泥而不染，这是骂谁呢？虽说这个世界没“爱莲说”，莲花长在什么地方，大家却都是知道的，万一有心人拿这件事作法子，她也得吃挂落。故她思考了一会儿，便道：“还是画牡丹和梅花吧！”

  秦织点了点头，落笔重意而不重形，如此，于画作也上乘，对秦绮来说，也能减少她做绣屏的难度。

  王府重建，诸事繁杂，沈曼忙得脱不开身，每日的休息时间又得充足，代王和秦琬会亲自监督。为了让她早晨多睡一会儿，代王索性以“府中人多口杂，事务尚未理顺”为借口，免了妾室子女对王妃一月的请安。

  沈曼感念夫婿体贴，自无什么权威被冒犯的意思，故秦绮才有足够的时间来完成绣屏。只不过，庶女她可以不见，庶子求上门来，沈曼却没办法将对方拒之门外。

  秦放求见她的时间很巧，恰恰赶上秦恪、沈曼和秦琬一家三口用早膳的时候。

  听见秦放到来，秦恪微微皱眉，露出几分不悦：“让他去书房读书，他却跑到这里来，心思全然不放到正道上！”

  沈曼轻轻摇头，温言安慰秦恪：“就是知道恪郎你在这儿，三哥儿才特特赶来的，一尽孝心的呢！”

  代王的行踪不是什么难打听的事情，若想单独见沈曼，挑什么时间不好，独独挑这一个？就不知秦放是为了避嫌呢？还是另有所图？

  秦放一进屋，就发现屋内气氛有些微妙，知晓是为什么缘故的他见过代王之后，便站在一旁，脸色微红，一副欲言又止的模样，惹得代王又一阵不快。

  沈曼见状，大概有了数，屏退众人，秦琬装作没看见母亲的暗示，端坐不动。

  沈曼嗔了女儿一眼，藏起心中的无奈，笑道：“恪郎，我看咱们家三哥儿啊，这是红鸾星动了！”

  “哦？”秦恪听了，态度比之前还要冷淡，“你看中了哪户人家的闺女？”二儿子拿婚事当筹码，加重影响力，三儿子胆子肥了，打算有学有样？

  秦放知代王想岔了，忙道：“儿子斗胆前来，是，是……”他低着头，支支吾吾，又带了点期期艾艾地说，“是想请父王做主，让儿子娶了平遥伯家的陆娘子吧！”


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