听了秦放的解释，秦琬非但没有释然，反倒不依不饶地追问：“南岳真人为三王批命的事情，你从何而知？”

  圣人素来厌恶佛道之事，岂会信奉这一套，让旁人左右皇位的更迭？退一万步来说，就算圣人让南岳真人为自己的三个儿子批了命，他身边的人，谁敢不守口如瓶？哪怕真有人手眼通天，知晓了这一秘密，也不会外传出去，更不是几乎脱离了权贵圈子的秦放该知道的。若秘密沸沸扬扬，人尽皆知，也就谈不上“秘密”二字。如此一来，岂不是打了圣人的脸？

  与其说“霞举飞升”的南岳真人神乎其神，铁口断乾坤，倒不如说这是有人为了阻止代王成为新太子，蓄意造谣。

  秦放不知嫡妹一眨眼的功夫就想了这么多，想得这么深，他以为秦琬如绝大部分贵女命妇一般，都好个佛道之事，听见这等算命神准的神仙中人便十分感兴趣。只不过，他这些年的经历说起来有点难以启齿，不适合详细说给秦琬听，闻言便含含糊糊地说：“我也是听旁人说的。”

  对于“秦放究竟从哪听来的消息”这一点，秦琬并没有执着，她奇怪得是另一件事：“我听阿耶说，如今的代王府是圣人知晓阿耶要回来，特意命人修葺扩建的，不知这次的代王府督造是谁？”

  秦放对政局并不通晓，相信这则流言无可厚非，但能领导督造、监察代王府扩建事宜的，绝不会是什么傻子。他在代王府建造这么多水池子，让人“坐实”了这则流言，就不知此人究竟是心眼太实，对此事极为笃信呢？还是……另有所图？

  “是魏王殿下。”

  “魏王？”秦琬皱了皱眉，越发奇怪，“堂堂亲王，竟插手此事……”哪怕魏王再不得圣人喜欢，也没有替另一个兄弟建房子的道理吧？皇室理应处处彰显权势带来的尊贵优渥，方能压制以血脉和先祖自傲的世家一筹。皇孙贵胄，不当差也就罢了，真入了朝廷，怎么可能分派这么一个职务给他？即便是兼领的，也有**份。

  听得秦琬此言，秦放连连摇头：“魏王殿下奉圣人之命，督办此事，未有插手一说。”

  奉圣人之命？

  纵然猜到此事不可能是魏王擅作主张，听见这个答案，秦琬的心里也“咯噔”了一下。

  裴熙对她说，圣人极恶钟婕妤，宫人见状，对钟婕妤及其儿女避之唯恐不及，魏王与乐平公主的日子颇不好过。但在秦琬的想象中，圣人感情充沛不假，却也是极冷静睿智，英明神武的一代帝王。魏王能被裴熙看中，说这位六皇子极有可能荣登大宝，就证明魏王的本事绝对不差。按道理，圣人纵再怎么厌恶魏王，也会给予他一两分颜面才是，如今一见，竟是这般……也对，倘若圣人真能“因子及母”，裴熙也不会说出魏王想成为太子难之又难的话了。

  “实在难以想象……”秦琬做出吃惊的样子，脚步也缓了下来，她轻轻摇了摇头，好半天才望着秦放，有些尴尬地说，“我未曾想到……唉，摊上这样的生母，也不知是上辈子欠了她多少，今生又如何才能还清。”

  秦放早就打听过，秦恪与沈曼带了个须发皆白，仙风道骨的老道士回来，这才投其所好，说了南岳真人的事情。未曾想到秦琬竟有如此一语，不由心中忐忑，只见他看似随意，实则极为紧张地问：“妹妹信佛？”

  “自然不信。”秦琬笑了笑，很自然地说，“只不过，阿耶虽然崇道，却也觉得佛理中颇多意蕴，时常与旭之谈玄论道。我在旁边听着，天长日久，免不得在话里带了出来。”

  知晓自己没有马屁拍在马腿上，秦放总算松了口气，笑道：“佛教虽是西域传来的东西，虽有些可取之处，但身体发肤，受之父母，它竟唆使信徒将之毁去，实在是贻笑大方。故权贵之中，信佛的人少，信道的人多。”

  秦琬不以为然地笑了笑，说：“即便如此，诸王之中，信道得也只有阿耶一个吧？”

  秦放唯恐她生气，忙道：“诸王虽不信道，公主们却大半都是信的。”道教的养生功法能让人青春常驻，年过四十依旧如二十一般美丽，哪个女人不爱呢？“几乎所有公主都有自己的道观，尤其是乐……”

  话说到一半，秦放尴尬地住了嘴。

  乐平公主极厌自己那五大三粗，其貌不扬的驸马，一年倒有大半时间不住在公主府，而是住在她修筑的道观中。出入往来的多为世家子弟，权阀贵胄，也不乏落魄狼狈，籍籍无名之人。虽说乐平公主的眼光颇高，不至于每个都……但她的风流浪荡，已是整个长安都出了名的。

  见他不自在的模样，秦琬猜到大概，刚打算说两句安慰的话，视线却越过秦放，落到不远处。

  秦放顺着她的视线转过身，就见几个使女婆子簇拥着一个胖墩墩的男孩，一步步走了过来，便小声对秦琬说：“四弟。”

  秦琬打量秦敦片刻，方收回了目光。

  大夏皇族在容貌上的质量之高，已是上流圈子里公认的了，秦敦虽说又矮又胖，乍一眼看上去也如面团一般，颇为喜人。但不知为何，他总给人一种很不舒爽的感觉，秦琬想了想，觉得，大概还是因为这位四哥走路有些慢，却没有半点优雅，反倒让人觉得迟缓，生出些步履维艰的错觉，才会下意识地厌恶他吧？

  秦放也不大喜欢这个弟弟，准确地说，他对周红英一系有着本能的厌恶，秦敬不过是被生母和兄长连累了而已。故他往后退了两步，小声说：“妹妹，咱们站远一些，若惹怒了四弟，他往你身上一撞，力道非同小可。”

  见秦放这般模样，秦琬就知他吃过这方面的亏，左手下意识地按向腰间，面上却露出一丝笑意，扬声道：“来者可是四哥？”

  秦敦下意识地停下脚步，望着笑盈盈的妹妹，没想到自己能得到她的善意。

  秦琬见秦敦眼神纯净，心中也有些奇怪，笑容却越发明艳起来：“四哥也打算向阿娘去请安么？”

  “啊？”秦敦愣了一下，随即不住点头，“对对对，我今儿已经尽量早起，却还是起得迟了。阿娘、二哥、二嫂都往王妃的院子里去，我才急急忙忙……”

  听见他喊周红英做娘，秦琬的神色立刻冷了下来，秦敦见状，还不知自己做错了什么。

  他平素所见之人，多半对他投以嫌恶的目光，就连亲娘也哭天喊地，觉得他既蠢又笨，什么都做不好，定不能讨代王的喜欢，对他冷淡得很，就和他不是自己亲生的一般。好容易见着一个身份尊贵，生得又如此美貌的姑娘善意对他，哪怕对方是周红英和秦敬耳提面命的“敌人”，秦敦心中也是欢喜的。

  正因为如此，见秦琬面露不悦，秦敦情急之下，上前一步，想走过去对她解释。谁料这时，他身边两个婆子猛地冲了出来，将秦敦往池中一推！

  七月虽热，大清早却仍有些寒气，加之池水又引得是活水，真要沉下去……秦放来不及多想，就要冲上去救人，秦琬一把拉住他，生生将他拽得失去平衡，险些栽倒，同时厉声高喊道：“珍珠，去喊人！”

  珍珠本吓得魂都飞了，被秦琬这么一喊，仿佛找到主心骨，连忙飞奔而去。

  秦放的脚步下意识一停，就见秦琬果断地松开了他的手，利落地一拔匕首，寒光刺痛了所有人的眼！

  秦琬看也不看水中扑腾了几下就没声的秦敦，锐利得几乎能刺穿一切的目光盯着那两个仆妇，毫不掩饰周身的杀意，冷冷道：“谁敢过来，我就杀了谁！”

  秦放做梦也没有想到嫡妹会随身携带一把开了刃的锋锐匕首，吓得一屁股坐在了地上。

  他三教九流混得熟，眼力极好，几乎是一眼就看了出来，这把匕首的鞘虽极为华丽，看上去像一些特立独行的贵女所喜爱的，华而不实的装饰，实际上却并非如此。它的刀锋冰冷而锐利，轻轻划过肌肤，只需稍稍往内压几寸，就会留下一道长长的血痕。

  极度的惊吓后，秦放也渐渐回过味来，瞧着那两个身强体壮的婆子，不由打了个哆嗦。

  真论起重量，秦敦与自己相去不远，这两个婆子能将秦敦弄下去，自己若冲过去救人，再被她们一推……想到这里，秦放打了个寒颤。

  周红英有两个儿子，还有嫡亲的孙子，死掉一个不喜欢的儿子自然无所谓，但他秦放只有一条命，折了就没了。这些年来，为了逃脱周红英的算计，成功保命，他受尽了艰辛。本以为苦尽甘来，谁料……秦放感激地望着秦琬，见着她冷冰冰的神情，再瞧见她威风凛凛，熟练把玩匕首的样子，登时哆嗦得更厉害了。


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