秦恪一贯惧怕父亲，圣人要他做什么，他就做什么，半分违逆都不带有的。他又习惯了圣人的一言九鼎，如今听见圣人出尔反尔，心中还有些纳闷。

  彭泽十年待下来，秦恪掩饰情绪，察言观色的本事退化了不少。圣人见他将不解写在脸上，险些气了个仰倒，便道：“你那宠妾，实在很不像样，为她的事情，老六特特进宫，伏地请罪。朕估摸着，等你的府邸弄好，他也会往你那儿走一趟，你应着便是。”

  听见圣人提起周红英的事，秦恪如被扇了一记火辣辣的耳光，忍不住低下头，讷讷地不知该说什么。

  圣人被秦恪气得半死，存心刺一刺这傻儿子，让他知晓什么叫真心，什么叫假意。见他被打击成这样，又有点后悔，心道我和他计较什么呢？因着我的私心，恪儿受的苦还不够多么？

  到底是九五至尊，哪怕错了，也需要有人搭个台阶下。只可惜，唯一有资格这样说的秦恪实在不够机灵，故圣人只能望着秦琬，见她酷似自己的眼睛好奇地看着自己，眉宇间没有一丝卑微之态，心中便喜欢上了。再细细一瞧，发现这孩子全挑长辈们生得好的地方长，组合起来煞是赏心悦目，长开之后胜过白德妃不在话下，原本的愧疚、补偿和打圆场，瞬间化作怜爱，生生将拟定的封号改了口：“不愧是朕的孙女，龙章凤姿，端得不凡。”

  听见圣人称赞自己的女儿，秦恪比自己被夸都开心，圣人瞧见儿子的模样，越发不爽，却不好对孙女发，反倒和颜悦色得紧：“桢儿的女儿及笄时，朕封了个郡君，到你这儿，朕不好破例，就给个好听些的名儿吧！海陵县的三千户，从今日起便归你所有了！”

  此言一出，最吃惊得不是别人，当属匡敏。

  匡敏心中清楚，圣人本打算给秦琬封武德县主，食邑两千户。不知怎的，竟忽然改成了海陵县主，还变成了三千户。

  武德县隶属河内郡，已算得上富裕，与海陵县一比，那可就不算什么了，谁让海陵县置盐官呢？大公主之所以被称作最受宠的公主，她的封邑在产盐的当利县，为诸公主中的独一份，实在功不可没。何况秦琬的封邑是三千户，到了县主能拥有的上限，除了做王爷时的圣人和如今的陈留郡主之外，这对父女倒是占了第三和第四的份。

  不过，与皇长子丢失的晋地万户相比，三千盐户也无甚了不起。太原郡和代郡，那土地，那人口，那税收……能一样么？

  想到这里，匡敏的心也有些酸酸的。

  这个裴旭之，当真是天生的好命，投得胎好也就罢了，难得做一次好事，竟能被代王殿下这样回护。难怪他一路横冲直撞胡乱闯，至今还活得好好的，谁让人家命好呢？

  秦琬也不知宫廷的礼该怎么行，听见圣人给自己诰封，眉眼弯弯地行了个简单的福礼，脆生生道：“谢圣人恩典。”

  莫说小娘子，就连很多朝臣见了圣人，都有点两股战战，诚惶诚恐的意思。圣人见惯了低眉顺眼，微小谨慎的人，对爽朗大方的孩子未免多了些偏爱。尤其是自家姑娘，当然怎么洒脱怎么好。前朝那种世家对公主避之唯恐不及，一听见公主要选驸马就摔断腿订了亲的事情，太宗皇帝的时候，这些世家也玩过一两回，结果呢？太宗皇帝明着说，既然你们不想与皇室做亲家，行，往后选妃，这几家没份了。

  世家的家学固然极好，架子端得也高，却也要皇帝肯用他们才行啊！两三代脱离权力中枢，祖宗再怎么有本事，也不能挽救现在的困局。但谁能保证，自家的子孙，尤其是嫡出的，每一代都很有出息的呢？为了保证家族的富贵延续，将自家姑娘送进宫里实在是最常用的做法，谁料太宗竟不走寻常路？

  圣人是个大孝子，太宗说什么，他就做什么。从太宗一朝到现在，那些嫌弃公主的世家，硬是没一位女子联姻皇室，就连儿子，入政治中枢的都少。

  从那以后，无论世家还是勋贵，听见“公主选驸马”五字，皆表现得十分积极，以尚天家为己任，鞠躬尽瘁，死而后已。

  圣人对秦琬颇为喜欢，奈何一举一动都被人关注，既然没打算传位给长子，还是别太过亲热的好。他的长孙，秦恪的嫡长子秦琨，可不就是……

  想到这里，圣人叹了一声，竟有些颓然：“你们一家三口，去……去给悦娘和祚儿烧柱香吧！”

  说罢，也不等秦恪回答，圣人便望着匡敏，问：“中书省今日谁当值？”

  匡敏压低身子，恭敬道：“回圣人，今儿轮着卫承旨。”

  圣人闻言，点了点头：“将卫拓叫过来。”随即，他转向长子，语调中就有了一丝悲凉，“朕知你们舟车劳顿，但……悦娘过逝的时候，一直惦记着你，她拉着朕的手，说，她对不起你，也不求你的原谅，所有罪责，她悉数抗下，莫要连累到祚儿。她，她当时整个人都糊涂了，连祚儿都不认识，说话都很吃力，却还一直说着这两句，朕知道，她心中……”定然难过得很。

  穆皇后一世光明磊落，纵然夫婿成为这万里江山之主，她也没为“太后”之位去谋害任何一个人。直到病骨支离，又见太子年幼，为保儿子的地位，才巴巴地拖代王下水。只可惜，十年过去，她一心想保护的儿子，终究……

  太子出生之前，穆皇后从不考虑身后事，对庶子毫不在意，未有半分打压之举。这份情，秦恪记在心里。太子诞生之后，秦恪分府别居，纵一开始不满穆皇后为了儿子，给他赐了门女方家世不甚如意的婚事，可如今他对沈曼敬爱非常，小心思和小情绪早烟消云散了。

  都是为人父母的，穆皇后的心，他能理解，何况父皇都这样拉下脸来求他，求他去皇陵，对穆皇后上柱香……

  秦恪知道，这是圣人在求他，求他原谅穆皇后，让穆皇后真正安心啊！

  倘若不是心中有愧，一直惦记，为何在生命的弥留之际，连爱子都不认识了，尚且要反反复复说着不求谅解，罪责自己扛呢？

  罢了，罢了，过往种种，皆烟消云散吧！何苦再去想那些让人不快的事，徒惹悲伤。

  “儿臣——”秦恪本想说自己不恨穆皇后，想到这些年受过的苦，违心的话便说不出口，只得低下头，轻声道，“儿臣亦十分怀念皇后与九弟的音容，如今想想，过往种种，当真……如梦一场。”

  圣人知长子的秉性，轻轻抬起手，想拍拍他的肩膀，却止住了。

  恪儿是个好孩子，这么些年来，自己……也只能多给他一些财帛土地，金银珠宝，权作补偿了。

  甘露殿的气氛正悲伤，内侍已引卫拓进来了。

  饶是秦恪见多识广，见到卫拓，也露出不加掩饰的赞美之色。

  这位身着绯袍的年轻官员生得极好，风神秀异，俊美不凡。他站着的时候，风姿如芝兰玉树；缓缓走过来时，气度似谪仙临凡。与他站在一起，就如明珠在侧，足以将偌大殿堂悉数照亮。

  卫拓这个名字……似乎，在哪里听过……

  秦琬饶有兴趣地看着这位俊美非凡的男子，努力回忆，忽然想到裴熙有一次满脸不悦地提起“卫拓”，自己追问的时候，他竟破天荒酸溜溜地说，一个很厉害的家伙，再问就闭口不提了。如今看来，这是被比下去，说不定还吃过亏，才故意藏着不说啊！

  此人，不可小觑。

  卫拓见惯了世人热切的目光，压根没想到有人直接从他的脸评价到他的手段和本事去了，猜到站在圣人旁边得是谁，他便一一行礼，亦如行云流水，姿态优美得紧。

  秦恪见状，十分感慨：“世间竟有这般郎君，恪服了。”

  圣人对卫拓也喜爱得紧，略带骄傲地介绍道：“卫卿才学出众，一手好字，万金难求。”

  秦琬闻言，心中腹诽，暗道圣人果然不愿让阿耶继位，否则为何不讲到点子上？

  大夏的中书令一贯由皇帝兼任，中书令之下，便是两名中书侍郎，再往下则是六位中书舍人，负掌呈进章奏、撰作诏诰、委任出使之事，其中资历最深，亦或者说圣人最青眼的那一个为“承旨”。只要中书侍郎的位置空出来，必定是承旨顶上。

  卫拓年纪轻轻，看上去不过二十岁，论资历肯定是排不上的。秦恪不认识他，可见他崛起不足十年，竟能坐到这个位置上，多得圣人青眼，由此可见一斑。承旨这个炙手可热的位置，光凭相貌、才学和一手好字，压根坐不稳。得在政务上有自己的独到见解，能揣摩帝王心意，办事的手段一流，外加忠心耿耿，没有派系立场才行。看圣人的模样，九成九是拿卫拓当未来的宰辅培养，几乎不做第二种可能。


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