代王的言下之意，赵九一听就懂，他虽维持面上镇定，心中却是狂喜。

  赐名之事，非关系亲厚，得主家信任的下属不可得。身怀资本的人或许还会掂量掂量代王如今的本事，哪怕决定站队，也得摆出一副恃才傲物，非得你三顾茅庐的面孔来。但对一无所有的赵九来说，会不会被别人划为代王一党压根就不重要——除了这条路外，他几乎找不到平步青云的机会。

  按道理来说，秦恪都做了此等表示，赵九也心领神会，理应纳头便拜，抒发一番自己的感激动容，慷慨陈词，誓死效忠才是。偏偏赵九鬼使神差地看了一眼秦琬，见后者神情严肃，似在思忖着什么，不像十分高兴的样子，下意识地愣了片刻。

  就是这片刻的功夫，让秦恪的眉头微微收拢，想到女儿说过，赵九不识字，还是跟着她学才认得一点，神色便略略舒展开来，温言道：“肃，持事振敬也，依我所见，倒是颇为适合你。”

  赵九心中懊恼，不明白自己为何会犯这么低级的错误，却只能将错就错，将自己的愣神摆在“不识字”引起的尴尬上，有几分不好意思，却不失恭敬地回答道：“赵肃谢过大郎君！”

  见他流露出些许窘迫之色，秦恪宽容地笑了笑，也不再绕弯子，直接问：“我听裹儿说，你们虽只有十六个人，武器却不少？”

  “大郎君息怒，卑职并非有意如此！”赵肃急急道，“这些兵器，有几位上官留下的，也有卑职家传的，还有……”意识到自己仿佛说了什么不该说的话，他猛地刹住了话头。

  真正负责押解并看管代王夫妇的北衙军统共二十个，副队正和一个兵卒水土不服，路上又天寒地冻的，病倒就起不来了。一个火长家中颇有些能量，人都到了半路上，一纸公文调了回去；另一个火长沿途一直络活关系，几年前寻了个机会也被调走，余下来的人怨声载道，却没有那样大的本事，只得在此苦熬。

  千里迢迢的，又是补别的职位，懒得将兵器带走情有可原。左右他们家里有这等本事，再弄个职位领套兵器，也不会比从代王身边调离更难。只不过，哪怕算上这些，数量也是远远不够的，故秦恪追问：“还有什么？”

  赵肃跪了下来，有些惊恐，有些为难：“卑职不敢说！”

  秦琬忍不住向前走了几步，抬头望着父亲，秦恪凝视着赵肃，一字一句，咬得很重：“怎么弄来的？”

  “卑职，卑职……”赵肃面露羞愧之色，伏地诉道，“卑职因兄长的过逝，才进了北衙军，继承了几亩薄田，此举本就惹得族人和嫂嫂不快，觉得卑职发得是死人财。知晓卑职要跟随大郎君来彭泽后，伯父找上门来，说要代卑职照顾田产，见卑职不允，竟要强抢。他们势大，卑职奈何不得，一气之下便将永业田悉数变卖，背着刀枪上了路。卑职本想着，彭泽偏远，定是缺医短药，大郎君又从未出过远门，若路上有甚不适，还可……后来，卑职听说五郎君的事情，心中恐惧，便频频去豫章折冲府串门，与诸位将领、卫士们打好交道，从而将全部家产，将全部家产都用在了购置铁器上。”

  伴随着他的叙述，秦恪的脸色一会儿青，一会儿白，不知在想些什么。待赵肃提到阖家流放，死在途中的卫王，他的神色更是不好看。过了好半晌，这位皇长子才缓过神来，温言道：“你这份心意，我势必记在心中。这些日子，兴许会有些不太平，望你能打起精神来，若……若能与豫章郡的府兵有何联系，自然最好不过。”

  赵肃没立刻应下，反倒有些犹豫：“豫章郡的折冲府虽驻扎于此，但离这儿最近的不过才军府，为首的曾都尉乃是周队正的袍泽，若不是看在周队正的面子上……”

  秦恪听见周五的名字就腻歪，他皱了皱眉眉头，才说：“这些事，你去办，办好了告知我一声即可。”

  “是——”

  待赵肃走后，秦琬才笑嘻嘻地揽住父亲的肩膀，问：“阿耶，折冲府是什么？校尉又是多大的官呢？”

  秦恪揉了揉她的脑袋，宠溺又无奈：“你呀，什么都要问。”

  “裹儿好奇呀！”秦琬一个劲晃父亲的胳膊，撒娇道，“告诉我嘛，阿耶，告诉我嘛！”

  她的缠功多强，秦恪心中有数，见状忙不迭告饶：“好好好，我告诉你。”

  秦琬闻言，笑眯眯地坐下，双手捧着脸，眼睛一眨也不眨地看着自己的父亲，等待他的解答。

  “阿耶和你说过吧？本朝行得是府兵制，兵丁从耕种授口田的百姓中选拔。折冲府便是地方上选拔府兵的地方。轮流负责戍卫长安或边防，一旦有战事也需他们顶上。”说到这里，秦恪沉默片刻，方道，“折冲府的将领，往往来自于北衙军，一般来说，在北衙军中若能做个火长，外放到折冲府来，少不得当个队正。”

  “火长，副队长，队长……”秦琬算了一会儿，问，“队正上头是校尉？”

  秦恪笑着摇了摇头：“副队正是南北两军添的职位，除了混资历以外没大用。正规的军队皆是——火长统十人，为最低的官职；五火为一队，队正御五十人；往上是旅帅，每旅辖两队；再往上是团，大一点的团下有三个旅，小一点的团下只有两旅，一团之长方为校尉。再往上，南、北二军为左右郎将，随即是中郎将；地方则为左右果毅都尉，各统一军府。最后则是折冲府的最高统帅，折冲都尉，由于地方大小和富庶的程度不同，折冲府又分上、中、下三府。这其中，上府的折冲都尉，官最高，兵最多，权也最大。”

  秦琬歪了歪脑袋，不解地问：“那，队正是几品？校尉又是几品？”

  “裹儿问南北二军，还是问折冲府？”

  “唉？”秦琬更加奇怪，“不都是校尉，还有不一样的么？”

  秦恪闻言，心中一酸。

  不一样，自然不一样，堂堂帝都，怎会与偏远地方一般？若真是一模一样，为何夏太祖开举制之后，天下学子皆苦修官话，而不用直接用方言在长安闯荡？为何赵九，哦，不，赵肃二十余岁都没娶上媳妇，却也没在彭泽找个姑娘成亲的想法？骄傲和自矜，弥漫在每一个长安人的骨血之中，始终无法抹去。

  想到这里，秦恪的神色越发柔和，他拍了拍女儿的肩膀，轻声道：“南北二军的校尉乃是正六品上的品阶，等同于中府果毅都尉，你觉得呢？”

  秦琬“哦”了一声，心算片刻，有些不解地问：“豫章郡是中府么？”

  “这……”秦恪干咳了一声，尴尬道，“阿耶也不知道，但肯定不是上府。”

  “如果是这样的话，按照品级，周队正是……正七品上……”秦琬小声道，“正六品上、正六品下、从六品上、从六品下……”

  说到这里，她点了点头，很肯定地说：“周队正天天喝得醉醺醺，要我是他的上司，肯定也不会给他升官！”

  秦恪闻言，不由失笑：“真是个孩子，成天说些天真话。”那周五哪里是因为喝得醉醺醺而不升官？分明是一直得不到升迁，又在半途中知晓了五弟身死，圣人迁怒这些负责押解五弟的兵卒得消息，这才心中绝望，索性自暴自弃。

  等等，不对！

  既然周五有袍泽在豫章郡做果毅都尉，他为何不像那两个火长一样运作，将自个儿也调过去？除非这人没有门路，但是，可能么？

  军中吃空饷，却还按人数来领兵器的事情屡见不鲜，上头也睁一只眼闭一只眼，可若将领来的兵器偷偷贩售……此事一旦翻出，参与的人哪怕有十个脑袋也不够砍，光凭他周五的面子，那个曾校尉就会做这等傻事？这里面，怎么想怎么透着古怪……

  负责押解他们的卫兵头子，恰好与负责彭泽县的果毅都尉是旧识，这天下，岂有如此凑巧的事情？倘若这两人并非暗自运作，而是得到了上面的授意呢？

  想到这种可能，秦恪的呼吸都急促了起来。

  父皇，您……终究还是念着儿子的，对么？


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