林奇有点紧张的走近平台，感受着扑面而来的热浪。

    二十位苦难修女就在身边跪着，承受着高温的炙烤。虽然只有十几分钟，但已经显得有些憔悴，一想到还有二十多小时的折磨，林奇实在不忍心眼睁睁看着她们受苦。

    老妇人嗔怪的瞪了他一眼：“所以你就把目光移开了？”

    “这是最有效的办法啊。”林奇干咳几声，收起戏谑，“她们最终会如何，亲人朋友都将离她们而去吗？”

    老妇人淡淡摇头，“不是离她们而去，问题不在别人，而在她们自身。未来的生命里，她们将永远失去这些美好，永远无法体会亲情、友情和爱情，内心永远孤独，直到死亡的降临。”

    嘶~~

    林奇抿了抿嘴，这其实是一件很可怕的事，对很多人来说，比死亡更加恐怖。

    “但对我们来说并非如此，别忘了我们是苦难的信徒，我们对主的信仰是超脱于这些世俗感情之上的，所以我们即使献祭了一切也不会感到孤独，因为我们正如誓言中所说，已将一切奉献给了主。”

    你们搁这儿卡bug呢是吧，把我的感动还给我。

    林奇嘴角抽了抽，虽然他明知这些志愿者依然会承受终生的痛苦，老妇人只是说的轻松而已，但还是心里好过了不少，更无比庆幸自己刚才本能筛选掉了那些人，不过他还是有点不安的问道：“刚才我问过奥莱理事长，但那老狐狸故作神秘，这样真的够了吗，不需要其他代价？”

    “当然，她们付出这些就足够了，否则我也不会让她们做出牺牲。我不会用这些孩子的生命开玩笑的，”

    老妇人的语气非常肯定，这让林奇长吁一口气：“那我就放心了，所以需要我帮什么忙？”

    “刚才我听她们转述，阴影联盟已经开始动手了？”

    “是，而且我怀疑他们还有其他后手，希望能够坚持二十四小时不出问题。”

    “这就是我要和你说的，我们有麻烦了，需要的时间可能不止二十四个小时。”

    “嗯？原因？”

    南丁格尔没有回答，只是指了指林奇背着的袋子，林奇这才想起，那二十四个水晶瓶还在他身上。赶快摘下来打开，林奇马上愣住了。

    瓶子里的液体不久前还清澈透明，仪式开始不到半个小时，就已经变得有些浑浊了。

    “这是……”

    林奇意识到，这应该就是南丁格尔之前提到过的情况，仪式会让奇物受污染的速度大幅提升，所以才要时刻维持着火焰的净化，阻止疾病对奇物的侵蚀，但现在看来效果堪忧。

    “情况比想象中的更糟，侵蚀的力度比预想中的大太多了，暂时还没找到原因，但照这个速度继续下去，可能污染程度很快就会达到顶峰，而奇物的效果就会降到最低。这时再继续下去就失去了任何意义。”

    “嘶，有办法解决？”

    “有，暂停仪式，花费一些时间净化奇物，等奇物恢复纯净之后再继续。”南丁格尔解释道，“所以我说，需要的时间会比预计的更长，初步估计可能要延长一倍，但不排除更久，不过理论上应该不超过七十二个小时。”

    计划赶不上变化啊，果然不会有二十四小时那么简单。    

    林奇有种相当x痛的感觉，夜长梦多的道理他体会过无数次了，不过……

    “应该有其他的解决办法吧。”

    “有，如果请来几个其他教会的人帮忙，也许能缓解眼前的困难。”南丁格尔上下打量着林奇说道，“还记得你昨天你净化奇物的时候，只用了不到十分钟就让它从严重污染中恢复正常了。特林莱斯大主教说，你那是来自炽热女士的馈赠，神权的火焰对净化更加有效。”

    “确实如此。”

    “所以我想请几个帮手，工匠之主菲尔、植物之主芙兰达、战争之主提尔、太阳之主苏尔，这四位至高都掌控着火焰的全能，请他们的信徒加入，应该能让净化速度大幅提升，甚至超过污染速度，那样就不需要阶段性暂停仪式了，能少花很多时间。但是，我觉得应该先问问你的意见。”

    “哈？”

    “因为你似乎并不希望其他教会的人加入，就连太阳教会和财富教会都被你有意排除在外，你不信任其他神灵，除了主和黑暗女士。”

    “呃，有那么明显吗？”

    “其实还好，比直接写在脸上隐蔽多了。”

    “我真是谢谢你啊。”

    “不客气。”老妇人摇摇头，“虽然不知道你为什么会有这种想法，但你已经用实际行动证明你有资格让任何人重视你的想法，你觉得可以请他们来帮忙吗？”

    林奇沉默了，心里反复转着各种念头。

    至少有一个神灵心怀恶意，不排除还有更多。而南丁格尔提到的四位神灵，刚好都在老阿姨认证过的三位至高之外，也就是说这四位里有敌人的可能性接近一半，贸然选择实在太危险了。

    尤其经历了刚才那个千面者的威胁，这要是真放进来一个敌人，都不用他自己做什么，随便带个危险品进来，都能让一切功亏一篑，与其相信他们，林奇觉得还不如相信那些更亲切的家伙。

    “我来。”

    “你知道你在说什么吗，林奇，我记得你说过，那些火焰对你虽然没有伤害，但痛苦却是实实在在的。”南丁格尔皱眉道，“你要坚持十几个甚至几十个小时承受这种痛苦，这不是在开玩笑，孩子。”

    “我本来也不是在开玩笑，撑不住的问题我会想办法的。”林奇对娜塔莉嘱咐了几句，让她先离开，这才回到平台边，目光从周围的修女们身上扫过：“嗯，我做好准备了，我本来也觉得对她们心怀愧疚，这样反而能让自己心安。而且……女士，我其实也不是那么傻，有时候还是有点小聪明的。”

    “嗯？”

    “你刚才的话里藏着陷阱，不巧的是我刚好听出来了，你说‘她们’只需要付出这些就足够了，你说你不会用她们的生命冒险的，呵，你可能没有说谎，但是……”林奇笑了笑，轻声道，“我不想多说什么，那太假了，不过，虽然结局如何我不知道，但至少这段路……我陪你走。”

    说着，身躯化作一团火焰，一闪之间已出现在平台上。

    (本章完)


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