“什么意思，公爵阁下请您说清楚点。”

    “我已经向鲁道夫陛下提出了正式申请，册封您为兰德王国爵士，公主殿下也非常支持，在她的斡旋下，鲁道夫二世已经批准了，这次公主殿下来视察的目的之一，就是在这场舞会上正式宣布这一消息，所以我才反复提醒您一定要出席。”

    “我不太明白。”林奇皱眉，这些真的触及了他的知识盲区：“这对我有什么好处吗？”

    “首先你要知道在我们兰德，这类册封的稀有程度。”维恩公爵看看索菲亚公主那边应该还要一段时间，便耐心的解释道，“爵士是最下层的荣誉贵族，级别低到没有级别，但在兰德，自从百年前的卢卡三世册封了海瑟薇女伯爵之后，百年来兰德就没有再增添过一个贵族家族，也就是说百年来没有新的男爵以上的家族出现。而作为荣誉贵族的爵士，百年来也只在五次战争中册封过三个军事贵族，都是凭着卓越的军功受封的，而且近五十年来一个没有。”

    “您等等，让我捋捋，有点乱。”

    林奇用幽怨的眼神望着远处的瓦伦特小姐，心中充满了期待，可惜贵族小姐此时正陪在演出的公主殿下身边，完全感应不到林奇的思念。无奈之下，林奇也只好自己梳理：

    “按我的理解，爵士是个荣誉头衔，不能传承给后人，也享受不到贵族的待遇，单纯是叫着好听，是这个意思吗？”

    “当然不是。”维恩公爵叹了口气，露出很落寞的眼神，“利维夫先生，是不是在您眼里，我是那种特别狡诈极度阴险，会想尽办法从你身上榨取好处却一点都不肯吐出来的恶毒贵族？……您为什么要露出这么震惊的表情，好像在问我你怎么看出来的一样。”

    “咳咳，误会，我只是在惊讶您怎么会这么想。”林奇赶紧搓了搓脸，把脸上的心里话收了回去，说不定这真是什么好东西呢，“恕我不够聪明，阁下，还请您继续解释清楚，详细程度您就当给傻子听的标准。”

    “王国从不给傻子册封。”老公爵没好气的瞪了他一眼，解释道，“您前面说的没错，这个头衔不能世袭，只对自己有效，但您不要忘了，无论如何它都是贵族。现在的兰德，您从零开始起步，想要成为贵族几乎是不可能的，但一旦您受封为爵士，再想进一步上升，难度降低了何止百倍。也就是说，第一个好处就是如果您对此成为贵族感兴趣，将来只要朝这方面努力，完全可以成为真正的贵族，开创利维夫家族，就算您对此不感兴趣……”

    我可是已经走上不朽之路的，还在乎贵族头衔干嘛，虽然利维夫家族听起来确实挺有趣，但没什么实际意义。

    林奇对虚名没什么兴趣，不过听维恩公爵有后续，便依然好学的听着。

    “这就是第二个好处，在您活着的时候，您能享受兰德贵族全部拥有的权利，这是不会有衰减的。您不光可以享受贵族每月的基础补贴二十镑，而且本身就有参政议政的资格，已经有进入政界的身份了，到时候所有政府官员都要叫您一声阁下，形象一点说，您只要亮明身份，进入市政府随便推开一间办公室，指着里面的官员鼻子骂他，骂完以后他都要陪着笑称赞您骂的有深度，还要给您倒一杯水润润嗓子。”

    “包括格兰特议长？”

    “呃，他的地位可能会和您对骂吧，但肯定不能把您轰出办公室，您有兴趣等受封之后可以去试试。”

    听起来挺有趣，要不真试试？林奇正琢磨呢，就听公爵阁下收起笑容，正色的说道：

    “刚才那些其实只是细节，这个头衔最大的意义，就是他是全世界五大强国之一兰德王国的贵族，这是全世界所有国家都承认的身份，也就是说不管您走到哪里，只要公开身份，都会受到符合身份的待遇，尤其是政府部门，去任何一个国家的政府部门，只要您的要求不太过分，就都可以得到配合。”

    嘶，这就有点吸引力了，自己要走完不朽之路，想也能想到不可能窝在莱茵过一辈子，早晚要去面对更广阔的世界，中土大陆，古大陆，新大陆，自己的足迹必然遍布整个世界。

    如果每次到一个新地方都要重新起步，一点点建立声望和人脉，那十辈子估计都不够用，但有了这个头衔，自己从一开始就能站在很高的位置上俯视大多数人，而且不管是信誉还是声望，都会有极大的加成。

    因为自己代表的是兰德，而且是兰德最受重视的那一千多人之一。

    老公爵一看林奇的表情就露出了微笑，拍了拍林奇的胳膊，表情居然有些诚恳：“刚才那些，都是很官方的解释，虽然有吸引力，但不是最重要的。我认为最重要的，是你真的需要这个头衔。”

    “嗯？为什么？”

    老公爵朝瓦伦特小姐的方向看了一眼：“戴安娜小姐是伯爵家的长女，而您呢？您只是个平民。虽然她是歧魂者，有很大的自主权，她可能不在乎这些，不介意你的身份，您也可以不考虑身份差异，但您考虑过瓦伦特家族的千年声誉吗？您是想要伯爵家族受到百年的嘲笑吗？”

    林奇张了张嘴，却哑口无言，又是一个他从未考虑过的问题。

    老公爵笑了笑，轻声道：“有些事是很现实的，每个人都要负起和身份对等的责任，只要他享受了身份带来的利益，就永远逃不过这份责任。所以，有些事一旦公开，瓦伦特家族的声誉必然受损，暗中遭到嘲笑。不，其实现在已经露出一点端倪了，你们接触太过频繁，不可能掩饰的住。贵族圈子里已经出现了一些流言，而且有了扩大的趋势。但现在不一样了，和新任爵士交往密切，这不是有失身份，这是眼光独到懂得投资，不仅不会声誉受损，而且瓦伦特家族还会收获无数羡慕的眼光。”

    老公爵用力拍拍林奇的肩膀，认真的说道：“你帮了我大忙，我真心希望能回报你，有些事你不懂，她也不会告诉你让你为难，那么我觉得我有必要帮你考虑清楚，找到最好的解决办法。”

    林奇沉默片刻，突然双腿并拢，对老公爵深深鞠了一躬，心中充满了感激。

    自己确实不够成熟，不懂这些门道，差点让戴安娜小姐陷入为难。

    老公爵直戳林奇的痛点，人活着不能只考虑自己，他可以不在乎，但他没脸替瓦伦特小姐甚至他们全家不在乎。现在看起来，老公爵这份奖励实在太有用了，林奇甚至觉得已经超出了自己的功劳。

    “这应该也是预付的报酬吧。”想起刚才老公爵说的要开始利用他了的宣告，林奇主动问道，“需要我帮什么忙？”

    “她们已经结束了，没时间了，一会舞会开始以后，由索菲亚亲自和您解释吧。不用这么严肃，你已经为兰德做过很多了，这是你应得的。”

    越看这个老头越亲切，正深受感动呢，林奇突然意识到了一个问题。

    嗯？舞会开始？我还没有吃饭就被你拉过来了啊，我的美食啊，你这老狐狸，一定是为了省一顿饭！

    (本章完)


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