1399年6月17日，晚7时10分。

    一辆不起眼的公共出租马车，穿过了鸢尾花区东部狮王大街上的封锁线。

    每当有贵族举办大型活动，周边的街区都会被蓝制服封锁，这是鸢尾花区特有的待遇，和其他地方的宴会可不一样。毕竟举办方和参与方都是有地位而且有爵位的实权贵族，那些普通商人甚至普通平民在秩序之厅心里还是不能比的。

    马车径直驶到伯爵府门前，私家侦探林奇·利维夫先生跳下马车，回头一伸手，一位黑色长裙，红色羽毛帽，黑色丝袜，踩着红色高跟鞋高挑女士搭着他的手也款款走下马车。

    娜塔莉·安格尔警官。

    手臂不太自然的搭上了林奇的胳膊，两人对视一眼，走向伯爵府的大门。

    “林奇·利维夫先生携女伴拜访！”

    听到这个声音，大门内外，那些潜伏在阴影中的模糊身形传来一阵细细的骚动，随后一个消息悄悄传了出去。

    来了，来了。

    伴随着门房响亮的嗓音，伯爵府大门缓缓拉开，林奇正了正有点不太配套的领结，把手杖举在身前又重新放下，向身旁的娜塔莉警官笑了笑，并肩踏入伯爵府的大门。

    十六个煤气火炬如同十六堆巨型篝火映的夜空隐隐泛红，六十四盏煤气灯照的伯爵府庭院亮如白昼。

    初夏的晚风中，衣香鬓影，歌舞升平。

    伯爵府的庭院已经布置成了酒会会场，四处弥漫着鲜花和青草清新的气息。

    数十人的乐队穿着整齐的黑色燕尾服，在花园一角奏响了交响乐，二十多个黑色正装的专业保安衣着整齐的出没在会场四周，和侍者一起维护着会场的秩序。

    围绕着喷水池的石板地面上，提前抵达的宾客们衣冠楚楚，在悠扬的乐曲声中轻声笑语。

    “根据情报显示，威廉王子一方希望能在我们把宝石交付克洛伊公主之前把宝石夺走，至少是在公主殿下来得及做手脚之前抢走，而这两天我一直潜藏在苦难教会里，今天才在你的陪同下离开，那么今晚就是他们唯一的机会。”

    “嗯，所以他们有很大几率在酒会上动手。”娜塔莉警官别扭的挽着林奇的胳膊，目光在会场上巡视，头也不回的问道，“你真把宝石带来了？”

    “当然。”林奇拍了拍手腕，又拍拍正装内衬，“不带来怎么引他们动手。”

    “我不明白，你到底想不想让他们抢走宝石？那不是……”

    “当然不能被夺走，记住，绝对不能。”林奇板起脸，非常严肃的说道，“我们必须竭尽全力保护好宝石，一旦被夺走，我们会陷入极为被动的局面。至于原因，抱歉，不是不信任你对你隐瞒，而是内情你现在不适合知道，等事件结束以后，你会知道一切的。”

    “我不需要你承诺这些。”虽然不理解原因，但娜塔莉警官还是点点头，轻声道：“我知道该有什么态度了，但其实最稳妥的方式，就是现在就把宝石交给克洛伊公主。”

    “如果要悄悄交付，也就不需要这场酒会了。”林奇笑了笑，解释道，“我是个很贪心的人，在交付宝石的时候，还希望收获名誉，所以克洛伊殿下召开了这场酒会，为我提供公开交付任务物品的舞台。呵，这是主动通过洛伦德阁下家里的线人透露出去的，这也是他们会从一开始就把今天作为行动日期的原因，否则他们应该更早动手。”

    见娜塔莉警官若有所思的点头，林奇继续补充道：“至于她提前出来和我们接触，这和礼节不符，属于轻浮失礼，对贵族来说这是很严重的污名，作为一国公主，她不可能这样做，再大的事也不能失了礼节。”

    “所以我们必须等到她出来。”

    “对，四十五分钟之后，也就是八点整，她会出场致辞，五分钟之后致辞结束，开始欢迎最重要的几位客人。这时候开始有操作的余地，所以从现在开始，坚持五十分钟，一切就都可以结束了，但这五十分钟之内，我们必须随时保持警惕。”

    “我明白，也就是说这五十分钟就是他们的时间窗，他们会趁机用尽手段夺走宝石。我很了解游骑兵和秩序之厅的风格，他们对外敌的时候作用不大，但对内添麻烦的时候很有水准。”

    娜塔莉警官目光环视着四周，提前抵达的客人，来往的仆从，一身黑衣的安保人员，已经有一百多人聚集在庭院里了：

    “这个庭院里肯定埋伏着一批他们的人，这些人会以各种身份融入宾客之中，所以我们身边的每一个人都可能是敌人。”

    林奇目光闪了闪，低声道：“包括那些贵族宾客？”

    “嗯，包括。”说到自己的专业领域，娜塔莉警官回答的很详细，“在这种场合中，他们不可能用过于显眼的手段袭击我们，否则就是叛乱了，所以他们必然选择那些隐蔽的手段。这些手段真正执行的专业人士不多，但需要很多人配合，就像他们训练的猎犬跟踪盯梢时一样。所以你说的那些宾客很可能就是配合的人，真正的专业人士就隐藏在他们之中。”

    “哈哈，利维夫先生，又见面了。”

    娜塔莉警官话音未落，侧面就传来一个男人的声音，回头一看，秩序之厅的两位探长正坐在角落里抽烟，身边围着几个平民打扮的宾客，见到两人走过来，立刻笑容满面的挥了挥手：

    “侦探先生，听说您的任务进展的不错啊，这才几天的时间就有了消息，不愧是我们莱茵市的名侦探，您能这么快取得进展，我们整个秩序之厅都跟着……咦，安格尔警官也在啊，我还以为是瓦伦特家的小姐呢。”

    “教会有其他事，瓦伦特小姐无法参加，只能请安格尔女士陪我出席了。”

    林奇刚想寒暄，被挽着的手臂就传来娜塔莉警官的暗号，知道情况不对，笑着敷衍了几句离开了几人身旁，两位探长并未阻拦，只是用意味深长的目光瞥了娜塔莉一眼，双方便一团和气的相互告别。

    刚一离开，林奇立刻询问道：“他们两个有问题？”

    “他们可能没问题，但他们身旁的人有问题。一个是黑市有名的珠宝鉴定专家，另一个是追迹鼠，就是一种专门追踪宝物的职业，一般活跃在盗贼团。这两个人还不算危险，但有他们在，不能排除还有其他我不认识的‘人才’。”

    林奇点头道：“我懂了，这也难怪，他们不一定受游骑兵调度，但肯定受市政府和霍华德市长影响，看来……”

    “侦探先生，幸会幸会。”

    又一个寒暄声打断了两人的密谈，循声看过去，是上次参加酒会的一位贵族，好像是财政厅的杜伦男爵，身边还跟着几个贵族和他们的仆从。

    “小心，那个灰头发的，是莱茵一个有名的妙手，最好不要轻易靠近他。”

    林奇皱了皱眉，苦恼的说道：“但是这种场合，我不可能找个地方躲起来不社交，尤其是所有人都知道我已经来了的前提下，否则对声誉的影响太大了。”

    “也对，这种事上听你的，那就去，不过先等一下。”

    娜塔莉警官咬着嘴唇思索片刻，突然朝一个侍者招招手，从他手里接过一杯香槟。

    一个满脸横肉长着大胡子的侍者。

    “这么热闹的酒会，总不能只让游骑兵的人享受吧。”

    接过酒杯，娜塔莉朝大胡子使了个眼色，大胡子嘿嘿一笑，转身没入了人群里，娜塔莉警官轻声冷笑，把酒杯塞进了林奇手里：

    “我们守望者确实不方便确定立场，但私下给游骑兵找麻烦可没有心理负担。何况这可是帮着萨尔特公主护送神秘相关的失窃物品，本来就是守望者的职责所在。”

    于是，随着大胡子的离开，会场上不少人悄然动了起来。

    (本章完)


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