老妇人带路走向白色高塔，脚步缓慢而虚浮。

    她其实只有五十岁左右，但早已头发斑白，皮肤沟壑纵横，动作虚弱无力，比八十多岁的考古协会奥莱理事长或者七十多岁的黑夜大主教特林莱斯看起来更年迈，丝毫不像一个五级权能的歧魂者应有的体质。

    但林奇并未感到疑惑。他这段时间特意了解过这个亲自给他治疗腿伤的老人，知道原因。

    这位公认的圣徒三十年来五次亲自深入大型疫区主持治疗工作，多次感染足以致死的瘟疫，全凭歧魂者的特殊体质硬抗过去。又七次代表苦难教会进入战区救援各方平民，曾为了保住几个孩子，以肉身硬抗火炮。虽说这个世界的火药和炮弹威力较弱，但也不是当时还只有三级权能的低阶歧魂者能硬抗的，因此留下了暗伤无数。

    无数伤病早已掏空了她的灵魂，大家都知道，这位老妇人或许是世上唯一一位不用过多担心神秘侵蚀和灵魂扭曲的歧魂者了，因为以她的身体状况恐怕根本撑不到灵魂被侵蚀，就已经耗尽了灵魂。

    这就是圣徒这个称呼的由来，人们不管心里怎么想，表面上都要对老妇人毕恭毕敬，属于那种她要抽谁的脸，谁都要先想办法让脸变软一点不要硌痛她的手的情况。

    现在虽然处于半退休状态，但她还是不断为那些与自己毫无关系的人奔走，消耗着自己所剩无几的灵魂。

    林奇很自然的搀扶着南丁格尔的胳膊，他其实并不理解老人的心理和行为，但这不影响他对老人的尊敬。尤其是近距离接触，感受着躯体传来的衰弱和透支，林奇心里难免一阵感动，帮不帮忙也许还需要商榷，但至少他会认真考虑。

    “上次其实向你简单介绍过，这是一件必然发生的麻烦事。”

    “由于食尸鬼之王分身的溃散，它所掌控的权柄也会短暂失控，虽然最终会重新被它的本体凝聚，但过程中失控的.力量会辐射到整个现世，对现世的生灵造成很大影响。这一过程是不可能避免的，所以直到你们赶走了食尸鬼之王的分身，我就已经和你接触了。”

    林奇点点头，这些在老妇人给他治疗的时候就简单介绍过，至少让他有了点心理准备。

    “它的其他权柄都无须在意，唯独疾病这项比较麻烦，这些疾病并非自然产生，它是由权能的干涉导致的，带有着神秘的力量，以至于它不止会体现在身体上，同样体现在精神上，比如说生病后会陷入疯狂，像那些被神秘侵蚀的人一样。更麻烦的是，由于这是受神灵权柄的干涉，现世的药物根本无法治疗，一旦患病就只能等死。”

    “好在患病人数不会太多，兰德范围内大概会有几万吧，全世界范围内，最多会有几十万患者。等到这些患者都去世之后，权能的干涉期已经过去，也就不会有人再患病了。”

    世界范围内的几十万患者确实算不上太多，这个数字还是让林奇感到一阵心悸，随后就听南丁格尔说道：

    “那些患者都是受到了神秘干涉，情况很不稳定，最关键的是，他们都很危险。”

    说着，南丁格尔女士突然停下了脚步，林奇这才意识到，自己已经跟着她来到了苦难神殿的深处。

    这是一座五层的高塔，白色的基调和刺鼻的药水气味让林奇有种进了前世医院的错觉。不过门口就是一座蒸汽升降平台，裸露在外的齿轮和蒸汽管道让林奇意识到自己依然置身蒸汽弥漫的维多利亚时代。

    正对着高塔入口的就是教堂最重要的礼拜堂，菲欧娜的圣像就置身其中，不过两人并没有过去，南丁格尔女士带着林奇停在了一扇门前。

    手按着门，老妇人回头看了林奇一眼：“不太好看，孩子，做好心理准备。”

    里面就有？

    林奇心里一紧，严肃的向老妇人点点头。

    吱呀，门开了。

    屋里一点也不像医院，反而像个小型牢房，一排手腕粗的铁栅栏把房间分成了内外两半，栅栏内的囚室里摆着一张固定在地面的铁床，一个人被几根皮带固定在床上，另有两个一身白袍的教士正在床边，回头看了看进来的两人，只是点点头，便继续低头忙碌了。

    很像十八世纪的精神病院啊。

    而且两人一回头倒是让林奇吓了一跳，两人都带着丑陋的鸟嘴面具，金属的面具在煤气灯下反射着冰冷的光，让两个白袍人的一举一动都充满了诡异感，气氛相当渗人。

    “带上。”南丁格尔递过一个鸟嘴面具，自己也带上了一个，“专业清洁过，没问题的。”

    把面具糊在脸上系好，一股刺鼻的药味从尖尖的鸟嘴里传了出来，虽然相当难闻，但呼吸几次，就感到神清气爽。

    跟着老妇人进入牢房，林奇终于看到了被捆住的患者。

    那是一个十岁出头的小女孩，或许曾经活泼可爱，但此时已经变成了一只狰狞的怪物。

    双手双脚的指尖已经角质化，变成了锋利的爪子，嘴角也向两侧裂开，露出带血的牙齿，牙齿上还挂着来源不明的碎肉。圆睁的双眼里一片血红，透着疯狂与嗜血，嘴里吐出的不是语言，而是野兽般的低吼和疯狂的咆哮。

    仔细观察，能看到小女孩的身上散落着不少伤口，有些甚至足以致命，然而小女孩却似乎丝毫没受到影响，剧烈的挣扎让铁床咯吱咯吱直响。

    就算有南丁格尔的提醒，小女孩身上透出的疯狂还是让林奇心里一寒。这小东西的疯狂举动，让林奇联想到了一些很经典的恐怖片里的怪物。

    “这个孩子是教会发现的第一例患者，前天发现的，从她身上我们已经基本确定了疾病的症状。一旦发病，精神陷入疯狂，完全失去理智，会拼命撕咬周围的生物，极为狂暴。”

    嘶，果然有点像丧尸。

    “真的不会传染别人然后发展成瘟疫吗？”

    林奇深知丧尸的恐怖，而且红月的回忆里，第一纪末的大灾难就始于瘟疫，当时给他留下了深刻的印象，因此他对瘟疫这种事相当敏感。

    “呵，这你放心，这种疾病是因为神权而生，不具备正常瘟疫那种传染性。那天也给你解释过，用这种方法形成瘟疫几乎不可能，否则世上早没人了。只有疾病，没有另外两个要素复制和传播，根本无法形成瘟疫。那些患者也是突然发病，这都属于正常现象。”

    有专业人士再次确定，林奇总算放下心事，追问道：“他们这样会持续多久？还能变回正常人吗？”

    “持续大概一个月之后，就会陆续死亡。这一过程是不可控的，所有患者死亡是唯一的结果，没人能救得了他们。”

    面具后的林奇抿了抿嘴：“所以我能做什么？”

    “你是唯一的例外。”老妇人不再转移话题，“是你导致食尸鬼之王的分身被摧毁，所以从概念上，你对这次的疾病产生了克制的效果。”

    嗯？我的血清里有抗体？

    阅片无数的林奇第一时间产生了联想，不过经过他的解释，南丁格尔女士却摇了摇头。

    “如果是正常疾病，或许可以这么解决，但这次的情况要危险的多。”老妇人拍拍林奇的胳膊，认真的说道，“孩子，听好了，由于你对这次的疾病产生了克制，所以需要用你的血做引导，让克制效果在概念上彻底固定下来，这样一来，今后现世的药物只要经过你的认可，就对这次的疾病有克制效果。”

    “这是好事啊，有什么问题吗？”

    “问题在于这一过程，需要你的灵魂和疾病的权能反复对抗，只有撑到最后才能完成。”

    面具后的林奇皱起了眉，追问道：“如果中途失败了呢？”

    老妇人叹了口气，指指捆在床上的患者。

    “实话实说，我们给不了你对等报酬，一些药剂，一些金钱，最多再有几样奇物，已经是我们能付出的极限了。这些和你要冒的生命危险相比不值一提。”

    见林奇陷入了沉思，南丁格尔很坦诚的说道：

    “另外，最终也不会有那么多人获救。”

    “嗯？”

    “时间的问题。我们要等到患者出现，也就是现在，才能正式开始进行，而就算一切顺利，我们完成了概念固化，之后的药物研制也需要很长时间。乐观估计，至少要半个多月才能研制出治疗药物，就算到时候以最快速度分发到给患者使用，能等到药物的最多也就三分之一甚至更少。”

    老妇人深深地叹息，神情失落的说道：

    “最终能因此而获救的可能只有几万人，大多数患者还是会死去。这个结果我觉得你有必要提前知道。”

    “那么我不劝你什么，孩子，你有权利选择，一切由你自己决定。”

    一时间，房间里彻底安静下来，只有患者疯狂的咆哮声在房间里回荡。

    (本章完)


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