巢尚之回到客栈，却是一眼就发现了正在一楼饮茶的刘寒二人。

  “刘公子，你也太不够意思了，早上竟然自己一个人兀自走了。”巢尚之一见到刘寒就抱怨道。

  刘寒闻言放下手中茶碗，有些不好意思的对道:“晓得明日乡试，昨夜翻来覆去睡不着，干脆早些去了贡院，看老兄你睡得香甜，就没唤你起来。”

  “说正事，巢公子今日考得如何？”刘寒问道。

  “托公子的福。”巢尚之此时已经是口渴难耐，拿起茶壶给自己倒满了一大杯，猛的往腹中一灌。“考的竟是民生！正是我擅长的，我洋洋洒洒的写满了卷纸，只觉得心中舒畅无比。”

  “怪不得出来的如此之快，原来早就胸有成竹了。”刘寒赞叹道。

  “别提了。”巢尚之顺势坐下，叹了口气说道。“今朝不知怎的，我明明已经那么快了，却还有许多考生抢在我的前面。”

  “害，老兄莫要气馁，这京城之地那么多饱学鸿儒，竞争大点实属正常。况且你老兄如此博学，定能拔的头筹。”刘寒安慰道，但是心里却已经隐隐有些不安，巢尚之出来的如此之快竟然还有许多人抢在他的前面，看来这次乡试作弊的士子不在少数。

  正当刘寒思索之时，巢尚之又继续说道:“我文笔不行，只是写的快。不过这张卷子交上去，不求能中举，但绝对让朝中那些偏袒士族的大臣抖三抖。”

  “巢兄，你不会毫无避讳的将那些攻击士族的话也写上去了吧。”刘寒惊讶的问道。

  “那是自然，百姓深受其害，此番难得机会我自然是不吐不快。”巢尚之点头说道。

  “乖乖，你可知道那主考官可是兰陵萧氏出身的宰相萧思话，就算他肚量大可以容得下你。就说万一被那小肚鸡肠的右仆射王僧达看到了，他还不一句话让你名落孙山？”旁边一名刚刚回到客栈的考生感叹道。

  巢尚之满不在乎的又给自己倒了一杯茶，细细品味了一会后说道:“乡试是为国家求取贤才，便应该允许考生直言不讳。何况我又没有抨击朝廷。”

  说着，巢尚之自己也有些心虚了，因为他本来还真没打算直接就世家大族圈地一事去说的，但是提到宋武帝土断一事后就一发不可收拾，洋洋洒洒的把心中所想一股脑的写了下来。此番听着众人一议论他心里也有些懊悔了。

  “唉，不过若是因此落榜也是无法，但至少也算是抒了我心中不快了。”

  巢尚之心中烦乱，只是一个劲的喝茶，脑中却还是止不住的想着刚才的乡试。

  “莫要气馁，说不得考官认同你的观点，中了解元也说不得。只道是时来天地皆同力，运去英雄不自由。”刘寒拍着他的肩膀安慰道。

  巢尚之点了点头，喃喃说道:“公子言语在理，只是我有些头晕目眩，且先回房歇息会。”

  说完便失魂落魄的上了楼，刘寒望着他的背影一声轻叹，却明白他有些失落，此时安慰也是徒劳，故而只是在座中继续与其他陆续回来的考生谈笑风生。

  先前的偏僻小巷内，黑袍之人苦苦等待了半日，才见到了匆匆而来的董元嗣，故而未等他开口就抢先问道。

  “董公子，怎么废了这么久时间，不是提前给了题目么？”黑袍之人有些不耐烦的说道。

  “稳妥些嘛，我本身记性就不好，故而在考场多费了些时间。”董元嗣点头道。

  “怎么样，考题是和我给的一般吧。”黑袍男子得意的说道。

  “当然，这五十万钱花的很值。”董元嗣满意的点了点头说道。

  “那是自然，我可是费了千方百计才偷到的。”黑袍男子得意的笑了笑。“那剩下的尾款？”

  “自然是少不了你的。”董元嗣说道。“钱还都在我宅子里，劳烦你陪我走两步？”

  黑袍男子听到此言立马两眼放光，他等着这笔钱很久了。

  “好，那就请董公子快些引路吧。”

  黑衣男子跟随着董元嗣的步伐走街串巷，终于在一处偏僻的庭院停下。

  “董公子的宅邸为何如此简陋？”黑袍男子四顾后不解的问道。

  “本来想要买个新居的，但是这不是为了乡试舞弊得拿出五十万钱嘛。”董元嗣失笑道。

  说出这话董元嗣自己心里一番苦楚涌上了心头，跟着刘寒这么多年也没多少油水，到了今天还才只能在建康城一角买个房子。

  “哈哈哈哈哈哈”黑袍男子闻言顿时笑的合不拢嘴。“董公子莫要难过，等到中了举人做了官，贪个几年这些钱全都回来了。”

  踏进庭院，却冷不防窜出两个侍卫，将黑袍男子压倒在地，捆负住手脚，然后被侍卫七手八脚的抬到了正厅。

  “姓董的，你个王八蛋，你卸磨就杀驴你！”黑袍男子被抬着时嘴上还骂骂咧咧的。

  “我告诉你，我再怎么说也是王仆射的家仆，我不见了，就算皇上来了王仆射也一定放不过你！”

  “是吗？”刘寒看着黑袍男子说道，顺便穿上了让董元嗣提前准备好的龙袍。

  “皇，皇上？”黑袍男子顿时吓得魂不附体，趴倒在地上连大气都不敢出。“小人，小人参见陛下，小人只是一时财迷心窍，没有别的念想，皇上还请饶小人一命吧。”

  刘寒邪魅一笑，对着黑袍男子说道:“别紧张，朕问你，你叫什么名字。”

  黑袍男子慢慢从地上伸直了半个脑袋，瞟了一眼刘寒的表情后怯生生的回答道:“小人，小人唤作杨勋。”

  刘寒走上前，慢慢的将他扶了起来。

  “杨勋，我听董元嗣说你是王仆射的管家，因为不小心触怒了他而被痛打了一顿，还被贬为家仆，是也不是？”刘寒问道。

  “皇上明鉴，董大人所言句句属实。”杨勋小心翼翼的回答道。

  “那你以为王仆射对你如何？”刘寒追问道。

  “不可谓不深也。”杨勋此时却有些迷了，他不清楚眼前这位皇帝到底想要干什么。


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