未等刘寒感慨完，就看到远方一只小船往西岸这边开了过来，其中一人身着甲胄立于船头，一人被绳索捆负，跪在船中。

  待到船只行到近前，刘寒立马认出船头之人乃是垣护之，于是亲自上前迎接。

  未等刘寒开口，垣护之便兴奋的汇报道。

  “陛下，叛军主寨兵马大部或被斩、被俘，只有少部逃散。”说着，垣护之低了低头叹了口气，有些遗憾的说道:“只可惜让那臧质和刘义宣跑了。”

  “无妨，此二贼早晚都会被擒，如今不过是时间问题罢了，将军切莫挂怀。今日垣将军一场大火烧出了天下安定，朕且为将军贺。”

  垣护之见到皇帝亲自来迎，赶紧回礼道。

  “都是陛下天威，诸位将士拼命，还有几位将军在西垒死战为臣争取了时间，臣自己算不得什么功劳。”

  “垣卿谦虚了，不过这是做什么？”刘寒指了指在船上被捆绑的结结实实，还背负着荆条的庞法说道。

  “好教陛下晓得，此人乃是臣在北伐时的战友，乃是一员猛将。如今收到叛贼蛊惑，与朝廷为敌，在臣的劝说下愿意归降，只愿能够为陛下征战沙场，收复故土。”

  垣护之话音未落，柳元景就赶忙上前斥责道:“垣将军，你这也太不讲道理了，庞法乃是叛军大将，怎么说也是要先下了大狱再做评判的，哪里有直接向陛下要求在军中任职的，万一以后反了又该如何？”

  垣护之情知自己有些心急，但却又不愿放弃，于是继续说道。

  “陛下，臣与庞法乃是生死之交，臣愿意用性命为他担保。”

  可就在此时，被捆负着的庞法突然出言道。

  “垣将军，老夫能见到陛下便已经没有遗憾，多谢你一场照顾，不必为了老夫而牵连仕途。”说着，庞法又对着刘寒说道:“陛下，罪臣万死之躯，本不报着活着的念头，留着一条命只是想等到北伐为死去的儿郎报仇。当年北伐惨败，罪臣至今不法忘怀，只觉得对不起当年儿郎，臣想死在收复故土的战场上，带昔日的儿郎们回家。”

  说实话，本来刘寒已经有些支持那柳元景了，因为他自觉已经如果在赦免他真就会坏了制度，可是听到回家二字刘寒却顿时心动。

  因为他也想要回家，穿越以来这么久，他无时无刻不想念着家里的亲人，可是自东晋衣冠南渡以来，有多少无辜百姓回不到自己的家乡，又有多少人见不到自己的亲人。相比之下，他一人之思又算的了什么呢。

  他从庞法的眼里看见了光，看见了他那颗心中想要报国的心思，或许在这一刻与他产生了共鸣。于是上前一把将他扶起，亲自给他松绑。

  “好，朕相信你，但是朝廷的制度不能乱，朕且让你在前线朔边为卒，待到全面北伐之时再用你为将。朕对天起誓，定让你与儿郎团圆。”

  “陛，陛下”庞法已经激动的热泪盈眶，不能自已。

  他不仅是为了刘寒饶了自己性命，更因为刘寒和他拥有同一个梦想，那就是让收复中原，让曾经背井离乡的百姓重新回到自己的家乡，让受到压迫的汉人百姓再不受到压迫。

  “庞卿，诸位，待到北伐之时，咱们一起”

  “回家！”

  且说刘寒这边大战打的如火如荼之时，先前派往攻打朱修之的鲁秀也在襄阳西南的马鞍山相遇。

  早在鲁秀到来之前朱修之就已经在山上修筑了坚固的营寨，等待着鲁秀的来临。

  鲁秀抵达的时候正是深夜，这一日天空之上下起了蒙蒙细雨，但是鲁秀顾不得那么多，因为后方的刘义宣已经下了死命令，而给予他的粮草也不充足，这就导致鲁秀只能选择快速攻克朱修之的防线。

  在下令让士卒原地休息一会后，待到东方微微发白，鲁秀便命令麾下的兵马冒着细雨开始向朱修之的营寨发起试探，而结果也显而易见，待到士卒一靠近营寨他们就受到了官军的回应，提前架设好的弩车，布置好的弓弩手形成了一张无死角的大网将叛军牢牢的罩住，仅仅是半天的时间就让叛军付出了七百余人的死伤。

  鲁秀站在一处不高的山坡上，望着那边固若金汤的半永备工事长叹了一口气。

  “这样下去不是办法，敌军占据高处和工事，咱们耗不起，也受不住那么严重的伤亡。”

  赵五看了看一脸愁容的鲁秀，又看了看四周，突然想到了什么。

  “鲁将军，你看这边植被密集，不如咱们就在此地打造攻城器械，大的吕公车咱们造不出来，可以抵挡寻常弓箭的攻城车我想还是没有问题。”

  鲁秀听后端详了一下地形，面上渐渐露出了喜色。

  “好，就依着你的计策。”

  休整一日后，翌日拂晓，鲁秀再次对朱修之的营寨发起了冲击，不同于上次的是，这次他们带来的还有赵五就地取材造出来的攻城器械。

  不过这些仓促制造的攻城车在面对官军的弓弩上却起了大用，密密麻麻的弓矢打在攻城车上宛如雨点一般，士卒紧紧的躲在攻城车后面，成功抵达了寨墙之下开始登城。

  可是当他们即将登上寨墙之时，却发现寨墙后面布置了十几副撞杆，这些撞杆平日里对那些吕公车一类的大型攻城器械无能为力，但是碰到了这些仓促制造好的劣质产品却大展神威，顷刻间就将攻城车和云梯撞的七零八落，不少士卒更是被摔成了肉泥。

  鲁秀看着满地哀嚎的士卒和遍地尸体，只能赶忙命令着士卒往后撤退。朱修之也不追赶，只是任由鲁秀将伤亡的士卒撤了回去。

  “朱将军，咱们为何不趁势追击，说不得能一举击溃贼军向皇上报功。”营中司马江方兴向朱修之不解的问道。

  “鲁秀的兵马其实已经是孤军一支，倘若把他们逼急了反而会增大伤亡。咱们只需要守好此地，让那鲁秀知难而退就行。”


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