湖陆城郊，徐遗宝已经等的有些焦急如焚了，在徐质往返的时日里，他如同热锅上的蚂蚁一般，几度动了直接起兵攻打彭城的心思，又几度被身边的谋士给压了下来。枯坐在营寨里只觉度日如年。

  “大人，徐公子回来了！”帐外的谋士张修冲了进来，对着徐遗宝喊道。

  听到声音的徐遗宝一扫之前的颓丧之气，眼睛重新焕发了神采。

  二人心里明白，如果垣护之被朝廷的官员说道必然不会放他回来，此番安全而归就说明垣护之答应出兵了，再不济也不会主动过来攻打他。

  徐遗宝看了张修一眼，有些得意的说道:“此番垣护之能出兵，你功不可没，到时候天下平定我必然表奏天子给你庆功。”

  张修也是一脸喜色，还故意有点不好意思的推辞道。

  “都是大人英明，小人只是将大人心中所想说出来了而已。”

  二人喜气洋洋的出帐迎接徐质，未等徐质开口徐遗宝便抢先出言夸赞道。

  “好好好，不愧是我儿，此番能出使垣护之你功不可没。”

  徐质擦了一把脸上的汗珠，哆嗦着向徐遗宝哭诉道:“父亲，那垣护之丧尽天良，不念旧情竟然私通朝廷。”

  “什么？”这突如其来的变故惊的二人一时间根本没法接受。

  “儿到时那垣护之在见朝廷官员，还以身体抱恙为名把我给赶走了。”徐质一把鼻涕一把泪的继续哭诉道。

  徐遗宝倒吸一口凉气，差点没有直接栽倒在地。

  “这垣护之竟然是这般无情无义之人，我真是错看他了。”徐遗宝气的捶胸顿足道。

  “大人，此地不宜久留，为今之计还是得赶紧南下和鲁爽将军会和。”张修赶紧上前劝谏道。

  “本官不走，那垣护之忘恩负义，我要在此地与他决一死战。”徐遗宝依旧怒意未消。

  “大人！再不走就来不及了，到时候咱们与垣护之交战之时，彭城守军再出城偷袭，咱们没有胜算的。”

  “眼下咱们去投奔鲁爽，一鼓作气拿下刘骏后咱们还有机会和回来收拾垣护之。留得青山在不怕没柴烧啊。”张修在一旁苦苦相劝道。

  徐遗宝刚想反驳，却看一名哨骑飞马而来。

  “启禀大人，垣护之所部的先头骑兵已经向我军在邹山的分支哨所发起攻击，请刺史大人指示。”

  徐遗宝顿时一口鲜血吐了出来，单膝跪倒在地上。

  “大人！”

  “父亲！”

  徐遗宝万念俱灰，在身旁人的搀扶着才站了起来。

  “退，退兵，去和鲁爽将军会和。”徐遗宝断断续续的说道。

  此时的荆州，刘义宣正紧张的坐在王宫之内，无论是前线还是后方传来的消息对他而言都很不乐观。

  前线主力还未碰到柳元景的主力就屡屡受挫，进展缓慢。后方很多地方士族虽然不满刘寒，但是看到刘义宣仓促起兵，觉得他难以成事故而也没有给予他太多的支持。可他偏偏还不敢向他们强征，故而无论是经济上和军事上都陷入了窘境。

  “怎么样，那雍州刺史朱修之答应出兵了么？”刘义宣对着匆匆而归的大臣问道。

  “陛下，朱大人接受了陛下的恩典，但是他说目前粮草军械筹措困难，请陛下宽限些许时日。”

  “啪”

  刘义宣重重的将手中的奏折砸在了桌上。

  “就是不想出兵的借口罢了。朕就不明白了，朕给他们高官厚禄，他们干嘛还要替那刘骏卖命！”

  “还有那鲁爽也是，不听朕的诏令提前就与刘骏宣战，弄的咱们现在处处被动。现在徐遗宝也没有消息，臧质那厮现在也是推进缓慢，不知何时才能打到建康城下。”

  开战之前刘义宣满脑子都是飞龙骑脸，如今的他只觉得处处碰壁，他想不通为什么当年讨伐刘邵那么容易，讨伐刘寒就如此困难。

  刘义宣发泄一通后，长史张畅这才小心翼翼的靠了过来。

  “陛下，如今咱们在江陵这干等也不是长久之计，那臧质和鲁爽虽然混蛋但是现在也没法罢免他们，还是要加紧派兵过去和臧质会和，然后一鼓作气打垮柳元景的主力才是。”

  “那雍州刺史朱修之该如何是好，到时候趁咱们打的如火如荼偷袭怎么办。”刘义宣扭头问道。

  其实他心中已经有了人选，只是他不想亲口说出来而已。张畅与刘义宣对视一眼，眼球一转心里也有了答案，凑上去说道。

  “那鲁爽不是留下了他的弟弟鲁秀在此地吗？臣记得当年讨伐刘邵之时就是他反向擂鼓，反败为胜，用他或许有奇效。”

  见到刘义宣脸上已经露出了喜色，张畅赶紧趁热打铁道。

  “而且他手上的都是鲁爽的兵马，不是咱们的嫡系，伤亡了也不心疼。”

  “什么话，都是朕的兵马，哪里有什么分别？”刘义宣故作恼怒说道。

  “是，是，是，陛下胸怀四海，为臣所不能及。”张畅忙道。

  “哼，不过你这话倒是不错，就依着你的意见来吧。命鲁秀即刻率领本部兵马攻打朱修之，咱们率主力沿长江东去与臧质会和。”

  鲁秀接到旨意的时候正在营中与将校饮酒，作为鲁爽的弟弟的他也是个酒鬼，这些天刘义宣没有发来旨意他就在整日与诸将喝的烂醉如泥。

  “去年多亏了鲁将军，要不然俺们这些人恐怕都要给那刘邵一起陪葬了。”一名小校举杯向鲁秀恭敬道。

  “就是就是，鲁将军那一日堪称是神来之笔，反向擂鼓一鼓作气就逆转了战局，咱们兄弟都佩服不已。咱们兵不血刃就个个成了功臣。如今鲁将军又跟着当年的南谯王，如今的皇上起兵，俺们说不得还能更上一层楼。”一名喝的有些醉醺醺的小将也起来跟着附和道，其余众人也是纷纷举杯。

  此时的鲁秀也是满脸潮红，听到此话却是收敛了笑意，突然严肃了起来。“你们这些人懂什么，其实这次俺倒也不想反的，那刘骏须是个讲义气的，也没亏待俺们兄弟，只是俺哥哥跟着反了咱也别无选择而已。”

  “如今的皇上依着我看真不如那京城的那位，任人唯亲，净用了些酒囊饭袋，才搞得现在陷入如此困境。”


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