丁婆子早年丧夫，为了糊口卖身国公府为奴，原先还有个女儿在三房当差，是徐宛琳身边的二等丫鬟。

  四年前，丁婆子唯一的女儿因病而亡，此后她便将所有的心思都用在了活计上。

  陈氏见她做事细致，便将她提上来做了管事。

  丁婆子办事稳妥，陈氏很是看重，后来陈氏的奶娘嬷嬷身体不适，陈氏便将账簿交给了丁婆子掌管。

  陈氏病重期间，丁婆子因账目不清被质疑。

  许是忙中出错又拨错了一笔银子，因此被刘姨娘逮着机会发落出府，至此再也没人见过丁婆子。

  “她拨错了多少银两？”

  丹桂想了想，“五十两。”

  “呵。”

  徐星隐闻言轻笑一声，笃定此事必有猫腻。

  “刘姨娘，其娘家是开医馆的，她自小跟在父兄身边帮忙，也过过清贫的日子，五十两银子她不会不知道是多少吧？”

  “五十两银子能在京郊买个一进的宅子。”丹桂想着又解释到：“当时，刘姨娘说，是看在丁婆子侍候夫人这般久的份上才作罢的。”

  “刘姨娘可不像这般大方的人，轻飘飘地将人打发出去便罢了。”

  徐星隐并不觉得刘姨娘是个会放着大好机会不给陈氏扣屎盆子的人，“你去，帮我好好查一查丁婆子的事儿，务必要查清她的去向。”

  “是。”

  应下此事后，丹桂又有些为难地小声道。

  “小姐，这后宅里的事儿我还能查一查，可这外面事儿奴婢也出不去啊……”

  徐星隐闻言笑着一拍脑门，“瞧我，竟是糊涂了。我知道了，这事儿我会想旁的法子，你且去忙吧。”

  “是，小姐。”

  丹桂此言，的确给徐星隐提了个醒。

  她要做的事儿并非全部都在后宅就能查清，这一旦牵扯到外头的事儿，总是有些不便的。

  虽说可以找陆煦他们帮忙，但总归多有不便。

  人家毕竟也是有正经差事在身的，看样子还是要找个外院的人方便些。

  ……

  徐星隐乖乖待在府里，最高兴的莫过于陈氏。

  这日徐星隐给徐老夫人请过安后回屋，陈氏就乐滋滋地带着一帮子人过来了，说是让她改明儿好生收拾一下同她一道去沈府。

  见徐星隐满脸疑惑，丹桂小声提醒道。

  “小姐，是鸿胪寺卿沈大人的府邸。”

  经丹桂这一提醒，徐星隐才想起百花宴那日，那位与陈氏相谈甚欢的夫人，似乎就是鸿胪寺卿沈大人府上的。

  陈氏的确是开心的，往日她出去带的都是府中旁的姑娘，那时候她就想着何时才能带自家女儿一道去见好友，如今这个愿望总算是要达成了。

  拜访沈府前，陈氏细心地准备了好些礼物。

  还千叮咛万嘱咐地让顾嬷嬷妥善安置，千万别又如去年一般出了纰漏。

  徐星隐惯对这些好奇，凑到顾嬷嬷身边询问去年之事。

  顾嬷嬷说，去年圣上生辰之际，国公府进献给延宁帝的贺礼因婆子看管不当，被一把火烧了个精光。

  那幅画价值三千多两银子，烧得着实让人心疼。

  当时眼见寿辰将至，无奈之下还是陈氏拿了嫁妆里的好物件儿送进宫去才逃过一劫。

  大衍境内，能将画作卖到此等价格的掰着指头就数得过来。

  “可是紫竹先生的画作？”

  顾嬷嬷回忆了下，“小姐聪慧，正是紫竹先生的《江中月》。”

  徐星隐点点头深表认同，“旷世之作，的确有些可惜了。”

  没过几日，便是拜访沈家的日子。

  徐星隐耐着性子由丹樱给自己从头到脚都好生折腾了一番，这才在陈氏满意的笑容中一道出发去了沈家。

  沈家育有两子，其大公子沈皓渊年纪轻轻便任职工部，想来日后定是前途不可限量，京城里许多世家都暗地里关心着大公子的婚事。

  二公子沈皓天虽不如大公子优秀，可也有份不错的差事，总的来说比之其他一些不务正业的公子哥儿还是靠谱许多。

  世家比拼的是什么？

  下一代。

  毕竟无论上一辈打下了多好的基业，总是要有下一代来巩固和延续才可确保家族世代繁荣。

  因此，沈家虽非国公府这般承袭的世家，但在京城的权贵圈儿里沈家倒也排得上名号。

  一进沈府，沈夫人的眼神就没从徐星隐身上挪开过。

  恰逢沈家兄弟前来给沈夫人请安，两厢匆匆打了个照面，期间陈氏的目光也没从两兄弟间挪开过。

  沈家兄弟二人，虽不似景止尘、陆煦那般的好皮囊，但却生得极为正气，一看就晓得定是大义之人。

  徐星隐那叫一个不自在，好不容易熬到出了沈府，一上马车陈氏就别有深意地试探徐星隐对沈家兄弟的印象。

  徐星隐尴尬之余又有些纳闷，好不容易才糊弄了过去。

  徐星隐哪里能不晓得陈氏打的什么心思？

  虽说她与景止尘的婚事做不得数，但陈氏这样未免也太过着急了些。

  想来，定是徐宛凤的婚事给陈氏提了个醒。

  马车刚一停下，徐星隐就撒腿跑了个没影，深怕陈氏又拉了自己说这事儿。

  陈氏见状叹了口气：“若非常家公子守孝，凤儿几年前就出嫁了，如此皎皎的婚事今年也该提上日程。瞧瞧，这般大的姑娘了，如今还这般孩子心性，可如何是好？”

  顾嬷嬷看着徐星隐跑得飞快的身影，轻声与陈氏笑道。

  “小姐这是害羞哩！”

  陈氏闻言笑了笑，“也罢，未尝情爱苦，一生如此便是最好了。”

  徐星隐不知道情爱苦不苦，但跑得快了的确是有些苦的。

  满头大汗地冲进院子把几个丫鬟吓了一跳，还以为她怎的了呢。

  喝了两盏茶，徐星隐才稍稍缓了过来，丹桂见状这才上前一步轻声道。

  “小姐，您上次让我查的事情已有眉目了。”

  “哦？如何了？”

  “奴婢查探此事时，无意接触到丁婆子之女冬梅生前的交好的丫鬟，据她所言并非死于疾病，而是另有隐情，此事恐怕与夫人陪房的雷叔有关。”


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