“皇上。”夏刈整理了一下情绪，跪地对雍正行礼道。

  雍正微微抬了抬头，随后放下了手上的毛笔，对着夏刈问道：“可有查明承乾宫失火的缘由？”

  “奴才已经查到了些，只是此事关系重大，奴才认为还得请皇上您来决断。”

  雍正皱了皱眉，而后带着些许不悦说道：“你且说着，朕自会听着。”

  “嗻。”夏刈应声后，连忙将脑袋再往下垂了垂，而后开口说着：“昨日敏贵人和惠贵人派人来告诉奴才，承乾宫的宫墙边有火油和硝石的味道，奴才就带人按照这条线索去追查。而后奴才果真在一个小太监的铺盖夹层里找到了一些剩余的硝石，奴才就将那个小太监押去了慎刑司。

  那个小太监名叫喜胜，是在承乾宫外头做洒扫，喜胜进了慎刑司抗住了好些刑罚，就是不肯承认。而后奴才叫精奇嬷嬷上了些大刑，喜胜这才开口。据喜胜交代，他每次都趁着入夜以后，将磨成粉末的硝石和火油撒到承乾宫的宫墙上。装着火油的木桶被埋在了御花园的小亭子旁。不过因为硝石还没用完，他就想着送出去卖些银子，这才藏到了铺盖里。”

  雍正皱眉呵斥道：“朕不是来听这些的，捡紧要的说。”

  “嗻。”夏刈面色平淡，因为先前的话不过只是关乎一个小太监罢了，虽然皇上不愿听，可他身为奴才却不能不说。

  “喜胜先前一直不肯交代他是受谁指使，直到奴才找到了他的妹妹，他才肯交代齐全。喜胜说他是被咸福宫的敬妃娘娘派去承乾宫的，起先是看着姝嫔娘娘的一举一动，而后咸福宫那边传来的吩咐渐渐变成了给承乾宫的人使些绊子。在姝嫔娘娘被禁足的那一天，咸福宫就派人给喜胜送去了火油和硝石。”

  雍正这时眉头紧蹙，神情中是解不开的疑惑。

  “敬妃？  ”雍正有些惊疑，因为敬妃在他眼里实在是太过中庸，这么多年在宫中的存在感也是极其微弱。当年若不是为了让她去制衡世兰，只怕她如今能得一个贵人位分就不错了。

  夏刈接着补充道：“奴才也不认为敬妃娘娘会做出这等事，可奴才再三拷打喜胜，喜胜还是咬死了是咸福宫的人。而后经过喜胜的描述，奴才叫人悄悄去咸福宫比对了一番，最后确认喜胜说的那个宫女是敬妃娘娘身边的如意。”

  夏刈说完这些，便再次低下了头。雍正还在紧锁眉头拧巴着，而后他叹了口气，对着夏刈说道：“去咸福宫拿人吧，朕倒要看看究竟是何人敢在朕的后宫如此肆意妄为。”

  “嗻。”夏刈连忙退出了养心殿。

  雍正这时唤苏培盛进来，随后他交代苏培盛去打探敬妃和姝嫔之间可曾有过矛盾。

  苏培盛虽然只在外头候着，可多多少少也听着了夏刈禀报的事。他心中暗自猜疑着，他觉得此事多半同姝嫔娘娘有些关系。可眼下并没有任何迹象指向姝嫔娘娘，所以他也只是能将这份疑虑藏在心里。

  苏培盛得令之后很快就走出了正殿，雍正独自一人在养心殿内思量着。

  妲己这时刚小憩了一会儿，此时醒来正好起来用一盏温热的红枣牛乳。

  妲己喝完后轻轻放下白玉盏，捻起丝帕擦了擦嘴。随后妲己微微侧身看向玉妍，问道：“喜胜的家里人可有安排好？”

  玉妍微微垂首，对着妲己点了点头，而后恭敬道：“杜侍卫亲自去做的，处理的很干净。”

  妲己听到这话，姝颜上才微微展露了些许笑意：“这次做的还算不错。在这后宫里头，不管是做人还是做事，都得要干净利落，斩草除根才好。”妲己话音一转，“如意那边呢？”

  玉妍这时也笑着说：“如意她一家子都在娘娘的手上，她又岂敢违背娘娘的意思？”

  妲己轻轻摇了摇头：“她到底是跟随了敬妃多年的忠仆，若是死前给敬妃留下了只言片语，也会成为无穷后患。叫慎刑司的人下手重些，别让她有机会开口。本宫的布置又岂在她一个奴才身上？她就算是死，也是本宫想要她去死。”

  “是，奴婢这就去办。”

  “你下去再同柏溪捋一捋，本宫筹谋的每一个环节断断不能出差错。”

  “是。”

  “且下去吧。”妲己对着玉妍挥了挥手，而后就走回了榻上歇着。

  夏刈接到皇上的命令之后，立刻带人去了咸福宫。

  “奴才参见敬妃娘娘，参见惠贵人。”

  沈眉庄这时正好来了敬妃的正殿与她叙话，正好夏刈来了。不过沈眉庄入宫时日不长，身边也没有柏溪这般年长的嬷嬷在，她自然不认得夏刈。

  还没等沈眉庄开口问敬妃这是何人，敬妃就立刻问向夏刈。

  “大人今日怎的有空来本宫这咸福宫了？”敬妃开口之快，让沈眉庄有些讶异，因为往日的敬妃实在是过于温和，说话做事都是带着一副从容淡定的气度，不紧不慢。

  夏刈行完礼后，瞥了沈眉庄一眼，可沈眉庄她并不知道夏刈的身份，自然还坐在座椅上看着敬妃和夏刈二人。

  夏刈见这位惠贵人这般不知避嫌，也是有些无奈，于是只好当着敬妃和惠贵人的面说出了他的来意。

  夏刈刚说完，沈眉庄就惊呼一声。

  “什么？如意竟然同火烧承乾宫之事有关？”

  此时不止沈眉庄一人惊疑，就连敬妃自己都摸不着头脑。

  “大人说的可是本宫身边的如意？”敬妃再问了一句。

  夏刈点了点头：“奴才确定，就是娘娘身边的一等宫女如意。”

  敬妃紧紧蹙起眉，眉宇间忧虑之色尽显。

  “这位大人可是误会了？敬妃娘娘怎会派人去害姝嫔呢？”沈眉庄还在辩解着。

  敬妃此时却摇了摇头，拉住沈眉庄的手，说道：“无妨，左右大人也只是带着如意去询问情况，如意和本宫既然是清白的，自然不用担心。”

  敬妃嘴上虽然说着不用担心，并且还让夏刈带走了如意，可她脸上担忧的神情赫然彰显着她心中也不像嘴上说的那般轻松。

  夏刈示意身后的两个太监将如意带过来后，便对着敬妃和沈眉庄行了一礼，而后就告退了。

  沈眉庄连忙问向敬妃：“娘娘，这位大人是何人？娘娘怎就任由他将如意带去慎刑司？”

  敬妃无奈道：“本宫又岂会眼睁睁看着如意进慎刑司？可夏刈他是被皇上亲自任命的粘杆处首领，他的意思，就是皇上的意思。”

  “粘杆处？这是哪的官职？”

  敬妃在沈眉庄耳边悄声说了三个字：血滴子。

  沈眉庄听完后脸色大变：“娘娘，我这就去永寿宫问问妲己，说不定她能帮娘娘一把。”

  沈眉庄没等敬妃回话，就急急忙忙地带着采月采星往永寿宫的方向去。

  敬妃的话还没说出口，就又咽了回去。

  敬妃望着沈眉庄离去的身影，先前的未尽之言在心中响起：她就是怕这些算计都是姝嫔的手笔啊。

  敬妃看了看咸福宫，而后长长叹了口气。

  而皇后此时早已安然地在景仁宫歇着了，毕竟在她看来，火烧承乾宫之事早就已经处理干净了首尾。


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