皇帝心里很清楚，若有人要灭口戚氏母子，仅凭他们母子俩的本事，没法平安到京城。

  皇帝确实想动汪夔没错，但他万万没想到，汪夔竟然敢养私兵，他冷笑着一摔折子，

  “去，把六部尚书、大理寺卿和御史中丞叫来，朕要登堂审案！”

  此时此刻，皇帝庆幸沈星河得力，他及时掌握了私兵藏匿地点，若皇帝被蒙在鼓里，将来说不准会出什么乱子。

  丁公公悄悄瞅了皇帝一眼，对他继续禀报，

  “老奴回来复命时，听说汪尚书在宫门外候旨，想进宫向陛下请罪。

  老奴不敢擅作主张，没敢让汪尚书进宫，老奴这就去传旨，让汪尚书与诸位大人入宫。”

  皇帝听了冷哼一声，对丁公公烦躁一挥手，

  “去吧！

  着人去瞧瞧，看端王是在府里，还是去了何处？宣他一并入宫。”

  戚氏这事不过片刻之间，就被围观百姓传遍了京城，几位尚书和大理寺卿等人得了消息，纷纷让下人盯着登闻鼓院。

  得知戚氏最终敲了登闻鼓，相关人等早就穿好朝服，坐着马车急匆匆再次赶往皇宫。

  沈星河在珍馐楼坐了坐，也晃晃悠悠出来，还没回王府就接到禀报，让他进宫观审。

  沈星河来到宣政殿，看到汪夔与戚氏母子，正跪倒在堂前，其他大人一脸严肃，正躬身低头不言不动，他给皇帝恭敬请安，皇帝摆了摆手，

  “你来了？坐吧。

  既然你协理兵部，今日听听这一桩案子，看看这戚氏所言，究竟是真是假？”

  沈星河恭敬答应了一声，坐在皇帝下首冷眼旁观。

  皇帝看着堂前，声音冷肃而又威严，

  “戚氏，你找朕伸冤，你可知道欺君之罪，不仅会让你母子皆亡，你戚家满门也保不住？”

  戚氏恭敬磕了个响头，声音听起来十分悲切，

  “禀陛下，若非民妇母子没了活路，民妇也不会带着儿子上京城。

  民妇原本心存侥幸，以为把儿子送进兵部尚书府，或许可保我儿一命，没成想民妇连门都没进去，就险些让尚书府之人打死了。

  民妇才恍然大悟，知道这些日子追杀民妇母子之人，没准就是尚书府之人，还请陛下为民妇母子做主。”

  皇帝听了这话，看了看变了脸色的朝中大员，他沉默了一阵，对戚氏说道：

  “如此，你将认识汪爱卿的经过，以及你被追杀的经历，和朕说一说。”

  这戚氏全名戚芸，是济源府一个县衙师爷的侄女，在十一年前去叔父家小住，偶然见县令对一位中年男子毕恭毕敬，他叔父更是战战兢兢候在一边，连大气也不敢出。

  戚芸正好花一样的年纪，见到该男子气势不凡，就起了攀附之心，她每日吃了饭没事干，就在县衙附近兜圈子。

  戚芸接连转了好几天，这事自然被汪夔知道了，听说戚芸长得还不错，汪夔以为戚芸如此作为，是县令给自己的孝敬。

  于是乎，汪夔将戚芸带进县衙，陪着他胡天海地玩了几天，事后就屁股一拍走了。

  县令和师爷原本以为，汪夔看中了戚芸，两人对此乐见其成，都对此事睁只眼闭只眼。

  结果汪夔回京之时，县令试探了一番，得到一个鄙夷的眼神，以及轻飘飘一句话，

  “一个乡下村姑，也想攀附本官？还真是笑话！”

  汪夔的离开，让县令和师爷两人，觉得他们确实闹了个大笑话。

  师爷心情很不爽，就把侄女赶回乡下，任她自生自灭。

  结果三个月之后，戚芸竟然怀孕了，戚家父母找到师爷，师爷又找县令拿主意，县令最终冷笑了一声，

  “侍郎大人何许人？他可是贵妃娘娘的兄长，汪家在京城跺一跺脚，陛下保不齐都要看他们的脸色。

  以侍郎大人的家底，难道他养不起个女子么？人家摆明了就没瞧上你侄女！

  那肚子里的孩子，你还是别抱期望了，趁早把他堕了吧！”

  师爷得了这话，愁眉苦脸告诉兄嫂，让他们别幻想了，趁早给女儿准备一碗滑胎药。

  戚芸父母抓了药，想把孩子流了，给戚芸找个鳏夫嫁了。

  结果，戚芸偏偏不信命，她死活不喝药，戚家父母气急之下，就把女儿逐出了家门。

  戚芸吃了不少苦头，大着肚子险些活不下去，被一个绣庄老板娘所救，那人怜惜戚芸，留她在绣庄干活，最终生下了儿子戚念卿。

  戚芸儿子的名字，是她花了两个铜板，请一位摆摊书生给取的。

  戚念卿五岁的时候，戚芸在绣庄积攒了些银钱，就带着儿子上京，想让儿子认祖归宗。

  母子俩在进京途中，住进一家黑店，戚芸的银钱被抢了不说，母子俩还被卖去了青楼。

  在那家青楼里，戚芸突然发现一名男子，虽然相貌不一样，但他的眼神和汪夔差不多。

  戚芸想方设法接近那男子，结果那人身边跟了不少人，戚芸压根就没法靠近他。

  戚芸后来找到机会，带着儿子逃出青楼，母子俩在进京的必经路口，悄悄堵那名男子，最终一无所获。

  戚芸带着儿子继续进京，沿途靠乞讨过日子，半道蹭了一个商队的马车，一直坐到宜阳府，戚芸又发现疑似汪夔之人。

  戚芸放弃了蹭马车，带着儿子悄悄跟踪此人，发现他带了几个人进山。

  戚芸咬了咬牙，把儿子扔在县衙门口，自己悄悄跟着这些人，一路翻山越岭，最终看到山坳里尘土飞扬，好似有不少人在跑动，戚芸吓得连滚带爬离开，她回到山脚下守株待兔。

  戚芸过了十来天，那人终于回转了。

  戚芸又跟踪了几天，发现此人来到一家客栈摇身一变，终于恢复成汪夔的模样，带着进山那几个随从，坐着马车大摇大摆离开。

  经过了深山那一遭，戚芸虽不知深山里都是什么人，但汪夔如此鬼鬼祟祟，她就莫名觉得害怕，担心自己带孩子进了汪家，没准母子俩性命不保。

  戚芸想通了这一点，就急匆匆回到县衙门外，去找儿子戚念卿，还好那县令是个好官，他看到戚念卿被人丢弃，安排他进了慈幼局，让他不至于冻饿而死。

  戚芸得了消息，就去慈幼局领回儿子，打算在当地找一家绣庄赚钱养孩子。

  恰好慈幼局缺人，负责人就把戚芸留下来，让她帮着照看那里的孤儿。


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