几个羽林卫不可思议地看一看张春华，又看向她。张春华还没有蝉衣和全书玉长得好看呢，公子怎么会看上她？

  张春华也愣了一下，才答道：“如果能换得父亲平安，春华愿意。”

  知道她误会了，陈韶也没有解释：“今年多大了？”

  张春华脸颊浮上几分羞色：“十八了。”

  “三十年。”陈韶道。

  张春华不明其意。

  陈韶抬脚跨过后宅大门，又走了几步，才云淡风轻道：“用你的三十年抵你父亲贪污受贿的空缺。这三十年，你需担负起洪源郡女子学堂的筹建、管理、教导等一切工作。当然你可以成家，只是不管你成家与否，都不得耽误女子学堂的一切事务。”

  事实上，她不仅要普及女子学堂，她还要普及男子学堂，之所以不是综合性质的学堂，是因为某些根深蒂固的偏见不是一朝一夕就能改变的，她也不认为仅凭她一人之力就能改变。

  而不管是女子学堂，还是男子学堂，都是她在开办惠民药铺之时就已经设想好的。

  只有全民普及教育，才能大范围的去愚去昧，也能更好地发现人才，并利用人才安邦定国。

  至于选择张春华，纯属是因为在这个时代，想找一个读过书，又有一定见识，还不会端架子的女性少之又少，除外，还能供她驱使，又能听话的，那就更加可遇不可求。

  张春华并不知道她的想法，她以为陈韶是要……心底隐隐闪过几分失落，她也说不清这失落从何而来，只能干巴巴地问道：“大人要在洪源郡开办女子学堂？”

  “原本打算等一切稳定之后，再来琢磨这件事。”陈韶从容道，“既你要为你父亲求情，又恰好读过一些书，我便将这日程提前两步，给你一个代父赎罪的机会。”

  张春华指尖微蜷。

  陈韶则继续：“按照我的计划，女子学堂不仅要在洪源郡开办，还要在每个村，每个镇开办。女子学堂开办的目的，不仅要教导前来上学的女子读书识字，还要教她们除了嫁人生子之外，另外的生存技能，如刺绣、绢花、记账、做生意等等。所以你一旦接受了我的委托，那么等待你的就是三十年的劳累奔波。”

  张春华提醒：“古往今来，从来没人开办过女子学堂，如今虽是开了先河，就怕开办起来后，也少有百姓肯将家中女子送来读书识字。”

  “不仅是开办女子学堂，万事开头都难。”陈韶平静道，“百姓不肯将家中的女子送来读书识字，是因为在他们的认知里，女子读书识字无用，但女子读完书识完字，又学完安身立命的本事后，可以赚取一份稳定的收入，且这份收入不比男子的少，那他们是不是就会蜂拥而至？”

  为何有条件的家庭都愿意送男子读书识字？无非是因为他们读书识字后，能够考取功名，光宗耀祖。即便考不上，退而求其次也能谋一个账房先生或是其他，养家糊口。

  如果女子读书识字也有这些出路，哪怕何乐而不为？

  张春华若有所思地点一点头：“如果是这样，他们自然会蜂拥而至。”

  “也不用急于求成，先在郡城开办一家探探路，等条件成熟后，再挨个开到镇上、村里去。”既是早有打算的事，陈韶说起来自然头头是道，“朱家、顾家之流相继被抄，空出来的商铺成百上千，这些商铺如今都握在我的手里，等一切清查结束，这些商铺也整合完毕，掌柜、管事、账房先生、跑堂等等都要重新安排，到时候，无论男女，皆是有能力者任之。”

  张春华试探着问道：“用女子做事，大人就不怕旁人说三道四？”

  “既是有能力者任之，旁人为何会说三道四？”陈韶反问，“说他们连个女子也比不过吗？”

  张春华的心里忽然涌出来一股火热，脆声说道：“我愿意！”

  陈韶不出意外地笑了一下：“既然愿意，回头就去找全姑娘吧，跟她立一张身契。立好之后，带着来找我。”

  张春华应是。

  “至于你父亲，”陈韶继续道，“等我处理完那几个园子的案子，才能抽出空来解决他的事。只要你父亲手中没有沾过人命，我就可以对他网开一面。另外，你的母亲和妹妹……”

  陈韶思忖片刻，问她道：“你是什么想法？”

  张春华斟酌道：“我会让她们搬出太守府，离府之时，除了必要的衣物，不会带走任何东西。只是出去后，方方面面都要用到钱，还要恳请大人借我二百两银子，等将一切安顿好后，我一定会想办法偿还。”

  陈韶答应下来。

  说话间，大堂也到了。

  张春华原本还在犹豫要不要跟进去，看到蝉衣、全书玉都在里面忙碌，便赶紧跟着陈韶的脚步，也走了进去。

  大堂还有不少的百姓。

  看到陈韶过来，都热情地跟她打着招呼。

  陈韶也耐心细致地回应着他们。

  待走到案台前，看到蝉衣询问，全书玉记录，两人忙得看到她过来，都没空与她打招呼的模样，不由吩咐跟着的羽林卫再去搬一张桌子与一张凳子过来。

  羽林卫布置妥当之后，陈韶也不问张春华的意见，便径直吩咐：“我来问，你来记。”

  张春华顺从地坐到了桌子跟前。

  “这边也可以排队了。”陈韶招呼。排在后边的百姓立刻朝着这边冲了过来。等他们排好队，陈韶耐心地询问排在第一位的妇人，“婶子，劳烦您报一报姓名，年纪，家住何处？”

  妇人报好，张春华也记好后，陈韶又继续：“婶子要状告谁？”

  妇人立刻答道：“我家那口子不见了！”

  看着妇人脸上的焦灼之色，陈韶稍稍安抚两句后，才温和道：“婶子，先不着急，怎么回事您慢慢说。”

  “不着急不行呀，”妇人的眼泪瞬间涌上来，又啪嗒啪嗒地往下掉，“他昨日一早到洪源郡来卖草鞋，一直到现在还没有回家，他到郡城卖草鞋也不是一回两回了，以前从来没有出现过这样的情况。”

  “是不是摔哪里了？”排在后边的人问。

  “找过了，”妇人抹一把眼泪后，快速答道，“从村里到郡城的路，我们来来回回都找过三回了，什么也没有找到。大人，你帮帮我吧，我们一家老小都指望着他养活，他要是出什么事，我也不活了……”

  “婶子，您先别急，”陈韶安抚，“您好好跟我说说，您家那口子昨日是何时出的门？”

  “昨日他早上起来喂过鸡鸭，又喂过猪后，就拿着饼子出门了。”妇人着急地说道，“走的时候天才亮不久，也就不到辰时吧。早知道他昨日去了就不能回来，应该让他多带几块饼的，他平常舍不得吃，舍不得穿，有啥吃的喝的尽留给我们了……”

  妇人越说，哭得越凶。

  陈韶找张春华要了帕子递向她，在她胡乱地擦眼泪时，继续好言问道：“他是独自来的郡城，还是有人一起？”

  妇人嘴快地说道：“隔壁村的李大牛跟他一起，他们经常一起到郡城卖草鞋，昨儿夜里李大牛来家中约他今日上山割蒲草，听他说太阳还没有落山，他们就卖完草鞋各自回家，我一下就慌了，赶紧跑回了娘家。我娘家大哥近来身子有些不爽利，我还盼着他是去看望我大哥了，大哥家里没人，我就料到他出事了，我到处找呀找，怎么也找不到他……”

  妇人放声哭了起来。

  “会不会去其他亲戚家了？”又有旁人问。

  “都找过了，没有。”妇人哭得扶着桌子，瘫到了地上。

  示意全书玉将她扶到椅子中坐下后，陈韶尽量以平和的语气，不动声色地问道：“李大牛的村子和你们的村子的相隔多远？”

  妇人已经哭得回答不上来，有认识妇人的百姓帮着答道：“也就隔着不到两里地。”

  陈韶继续问道：“他们平常来郡城卖草鞋，是在哪里汇合？卖完草鞋回家的时候，又是在哪里分别？”

  这个问题，旁边就帮不上忙了。妇人哭了一会儿，才勉强答道：“在歪脖子路那里汇合，也在那里分开回村。”

  先前帮着回答的百姓又道：“那歪脖子树就在来郡城的路上，距离他们两村都有两百来丈远。”

  这个距离并不远，如果妇人的那口子在这段路出事，凶手最大的可能就是同村的人。可同村人动手，想要完全地避人耳目，是件非常困难的事。残忍如史兴，都得经过长时间的踩点，而后趁着被害人外出落单的机会才会动手，村里人……

  陈韶耐心问道：“你们家或者你们那口子，在村里村外可有与人结过仇？”

  “平常也就闹几句嘴，十里八村哪有不闹嘴的，”妇人痛哭，“哪就仇恨到这个地步了？”

  旁边的百姓，不少都赞同地点了点头。

  如果不是仇杀，而她家那口子又在临近村子时失踪……不对，不对，陈韶心念一动，所谓的临近村子失踪，只是李大牛的说法。

  如果这个说法不成立呢？

  陈韶稳一稳心神，再次问妇人：“李大牛经常约着你家那口子上山割蒲草吗？”

  妇人点头。

  陈韶又问：“他们一般多长时间割一次蒲草？”

  妇人熟练地答道：“一般是十天割一回，有时候天气不好或是家里忙，半个月割一回的情况也时有发生。”

  陈韶紧盯着她的双眼：“上一次上山割蒲草是在什么时候？”

  妇人依旧想也不想，便答道：“在十九日。”

  今日是二十五，她家那口子是昨日失踪，也就是仅隔了五日。心中已经有数的陈韶为佐证自己的想法，接着问道：“上次割回来的蒲草，可还有剩？”

  妇人点头：“还有三捆。”

  陈韶继续：“一捆可以扎几双草鞋，一天又可以扎几捆？”

  “一捆可以扎七八双，三捆全部扎完，怎么也要七八天。”有百姓抢着回答道。

  陈韶看向最先开口帮着妇人回答的百姓，“不知这位大哥可否给我带个路？”

  最先开口帮忙的百姓是个中年男子，忙过来说道：“可以，不知大人要去哪里？”

  陈韶扶起妇人，不容置喙道：“去李大牛的村子，捉拿李大牛！傅九，备马车！”


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