张春华走到近前，掩着心中的无奈，盈盈一礼道：“我知道大人公务繁忙，不该前来打扰，只是受母亲和妹妹所托，不得不来这一遭，还望大人见谅。”

  陈韶扫一眼她出现的那株梧桐。

  距梧桐不远，有一丛芙蓉花，时值九月下旬，芙蓉依旧开得鲜艳。鲜艳的芙蓉后，隐隐约约地藏着的一个人影，看其颜色，也是一袭白衣。

  收回目光，陈韶看着张春华，她的面容已不似早前的圆润，却比早前多了一份……坚韧。陈韶颇有兴致地扬一扬眉后，转过身，边往大堂方向走，边道：“跟上。”

  张春华微微惊了一瞬，忙跟上她的脚步。

  “说吧，”陈韶慵懒道，“她们托你所为何事？”

  张春华低眸，避着她的影子，轻声道：“托我来求公子开恩。”

  陈韶偏头看她一眼，又朝着她出现的那株梧桐看一眼。藏在芙蓉花后的白衣女子已经从芙蓉花后走了出来。隔得有些远，陈韶看不清她的面色，但从她立在那处，却迟迟没有追过来的脚步看，心情可能不太好。

  “给谁开恩？”陈韶再次收回目光，随口问道。

  张春华似是认命般，一板一眼地回答道：“为父亲，也为我们自己。”

  陈韶顺势道：“那就说一说你的父亲，也说一说你们有什么值得我开恩的地方吧。”

  “我父亲……”张春华顿上一顿，才带着苦意地说道，“我父亲的确收受了不少朱家、顾家、文家等人的贿赂，也的确做了不少徇私枉法的事，但我父亲从始至终都没有做过滥杀无辜之事，也从没有参与过那几个园子的案子。”

  陈韶漫不经心道：“你认为收受贿赂和徇私枉法不能算是错？”

  “算。”张春华毫不犹豫地说道，“只是收受贿赂和徇私枉法是官场常态，不是我父亲一人如此。”

  陈韶淡声道：“不是你父亲一人如此，就是对的吗？”

  “不是。”张春华心底染上丝丝苦涩，话语却依旧规规矩矩。她是陈国公府的六公子，身份尊贵，非一般能比，她要天上的星星，会有无数人争着抢着为她摘下来，自然不知道官场之上如不同流合污，路有多么难走。

  陈韶虽然没有在官场混过，但多少也明白官场的一些规则，同时也明白她嘴里说不是，心里却并非这样认为。陈韶没有在这个话题上与她过多纠缠，转而从另一个角度问道：“你父亲既没有参与那几个园子的案子，朱家、顾家之流为何要贿赂他？”

  张春华犹豫片刻，才壮着胆子答道：“应该就是为了不让父亲参与那几个园子的事吧，从近来听到的只言片语看，那几个园子在我父亲到洪源郡之前，就已经存在。”

  顿一顿，她又鼓足勇气道：“据传在父亲之前的那位李太守是位非常认死理的人，也许他被调去开阳郡，就是因为发现了那几个园子的事。”

  虽然她是为了给她父亲脱罪，但不得不说，她也歪打正着地猜中了几分事实。陈韶勾一勾嘴角，明知故问道：“你父亲来洪源郡前，都曾在何地任过官？”

  “曾在开阳郡任过十年的太守。”张春华如实答道，“在开阳郡之前，还任过镇南县的知县，因政绩卓越，才破格提拔为开阳郡的太守。”

  “也就是说，”陈韶慢悠悠地说道，“你父亲是和李大人对调了？”

  张春华应是。

  “在镇南县政绩卓绝的意思是，”陈韶依旧是不疾不徐的语气，“你父亲也曾是一个爱民如子的好官？”

  张春华点一点头，“父亲曾经的确是一个爱民如子的好官，出任开阳郡的太守之初，亦想继续做一个爱民如子的好官，只是镇南县偏僻贫穷，他想做什么，很少有人干预或是指手画脚，到了开阳郡则正好相反，无论他想做什么，都有人干预或是指手画脚。一开始，父亲也会不管不顾，后来经过一场栽赃诬陷及牢狱之灾后，才慢慢变成了现在这样。”

  “你是想说，错不在你父亲？”陈韶不动声色地又将话题转了回来。

  “父亲自然有错，”张春华沉默少许，才迟疑不决地答道，“但当今的官场风气同样有错。”

  陈韶不置可否道：“你父亲是怎么来的洪源郡？”

  “父亲是经由蜀郡太守罗大人的举荐来的洪源郡，”张春华回答，“罗大人、鲍伯伯，还有我父亲既是同乡，又是同年，只是罗大人是进士及第，我父亲只得了个同进士出身，而鲍伯伯更是落了榜，之后罗大人步步高升，而我父亲则被指任镇南县知县，鲍伯伯更成了我父亲的幕友。”

  “同乡，同年……”陈韶惊讶一瞬后，不动声色道，“鲍伯伯是鲍承乐？”

  张春华答：“是。”

  陈韶玩味道：“鲍承乐是一开始就是你父亲的幕友，还是后来才成为你父亲的幕友？”

  张春华答道：“鲍伯伯是在元和十五年七月，我父亲被陷害入狱后，他专程赶到开阳郡救了我父亲，才成为我父亲的幕友。”

  陈韶颇有兴趣地问道：“他是从何处赶去救的你父亲，又是从何处得知你父亲被陷害？”

  “鲍伯伯在跟着父亲之前，一直在替罗大人做事，”张春华以为她只是在了解她父亲的过往，几乎没有任何隐瞒地回答道，“罗大人从别处听说我父亲的事后，便转告给了鲍伯伯，鲍伯伯这才来到开阳郡救我父亲。听鲍伯伯说，我父亲之所以能够洗清罪名，罗大人也在暗中出了不少力。”

  陈韶暗自啧了两声，又继续盘问道：“你父亲是因何被陷害？”

  “南海郡太守潘绍贞生辰时，指明要父亲送他一盏青玉灵芝佛手式花插，因价格昂贵，父亲便送了他竹根雕荷叶式洗。”忆及当年之事，张春华还是心有余悸，“礼送出去不久，父亲就被人构陷贪污受贿而打入大牢，当时主审这起案子的就是潘绍贞，潘绍贞用严刑逼迫父亲认下罪行后，就给父亲定了死刑。是鲍伯伯得知消息后，前来奔走多时，才救下父亲。”

  （青玉灵芝佛手式花插和竹根雕荷叶式洗分别长这样式）


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