太学的山长、监院及两个夫子同一日被抓，其中一个夫子还是惹得郡城人人自危的杀人凶手，大街小巷早已经议论纷纷。

  伢子们的消息本就比常人更灵通，一日下来，通过各种渠道，好的、坏的差不多都打听清楚了。心满意足地睡得正好，忽然被衙役从床上叫起来，还什么话也不说，就将他们带回了太守府。

  出于本能，伢子们都在猜疑，是不是同行之中有人与案子有关。为求自保，尽管平日见面大哥二弟叫得亲热，今儿却各自不搭话，就怕牵连到自己。

  看到陈韶在羽林卫的护送下过来，伢子们立刻各自为营地恭敬站好。猛然听到陈韶问史兴买院子的事，伢子们还有些反应不过来。直到陈韶又问一遍后，大家伙才心头一松，立刻围成一团，大哥二弟的又亲热起来。

  一盏茶过去，伢子们还闹哄哄的，没人站出来认领史兴买院子的事。

  陈韶轻轻敲一敲惊堂木，等他们都安静下来后，缓声说道：“我要找的是史兴买下的院子，与卖院子的人无关，但如果无人认领他买院子一事，回头又让我查出来，那就没罪也有罪了。”

  伢子们再次议论起来。

  陈韶没有再制止，只是稍思片刻，朝颇有些事不关己的市令道：“百姓买房，先要起草定帖给你们审查，审查通过后，才能签订正契。正契不仅需要官府加盖印章，还要留一份给官府备案。你也别跟无事人一样，也好好想一想，史兴是何时拿定帖或是正契过来给你们审查的，想不出来，就赶紧去库房查一查。”

  市令诚惶诚恐道：“小人这就去查！”

  陈韶‘嗯’一声，“去吧。”

  市令刚走到门口，一个约莫二十五六岁的伢子突然上前一步道：“大人可否让小人见一见史兴？”

  陈韶让市令回来后，问伢子道：“为何？”

  “小人不认识史夫子，”伢子解释，“但小人模糊记得，十三四年前，有位自称太学夫子的人带着其夫人和孩子在我爹手里买过一处院子。”

  陈韶扫一眼他身边的人：“你爹呢？”

  伢子道：“小人的爹在六年前已经病没了。”

  陈韶说了声抱歉后，吩咐一边的衙役：“去把史兴带过来！”

  丁立生怕陈韶说他滥用酷刑，那一顿板子打得并不重。史兴被衙役催着，踉踉跄跄从二堂来到一堂，看到一屋子的伢子，脚步微微一顿后，便安静地跪到了地上。他那微顿一瞬的紧绷，并没有逃过陈韶的眼睛。而伢子也在见到他的第一眼就说道：“是他！”

  陈韶并没有轻信他，而是看一眼史兴后，问道：“时隔这么多年，他的变化应该不小，你怎么能够一眼断定是他？”

  史兴也竖着耳朵在听。

  伢子道：“当年那位夫子给小人印象最深刻的就是三角眼和下撇的嘴巴，那是小人第一次见到三角眼，以至于那以后，小人看人时总会不自觉地先看人眼睛。”

  陈韶看向史兴，史兴垂着头，看不清他脸上的表情，但从他微微僵硬的动作可以看出来，伢子的记忆是对的。顺着伢子话，陈韶问道：“他买的院子在哪里？”

  伢子摇一摇头：“不知道，小人当时年岁尚小，凶杀案闹得也正是沸沸扬扬的时候，小人的娘担心小人的爹看不住小人，害怕小人跟着出去会遇上歹人，就把小人拦在了家里。”

  “那他是哪一年买的院子，你还记不记得？”陈韶问。

  “是元和六年的年底，”伢子没怎么想，就肯定地回答道，“小人记得爹卖完那院子回来，买了好多年货，还给小人买了心心念念许久的铁环。”

  元和六年的年底……元和六年共发生过三起案子，第三起案子发生在九月二十九，第四起案子则发生在元和七年的三月，中间隔着近半年的时间。陈韶看着史兴问道：“你说他是带着夫人和孩子买的院子？”

  伢子想了一会儿后，说道：“是不是他的夫人和孩子，小人不确定，只记得大雪的天，那位夫人和孩子还穿着单薄的衣裳，那孩子的耳朵和手上都长满了冻疮。”

  陈韶问市令：“元和六年的正契还收着的吧？”

  元和六年的时候，洪源郡的太守还是李保中。李保中对政务一向兢兢业业，对各曹的管理也向来严格。市令恭敬道：“应该是还在。”

  陈韶吩咐：“你且带着他们一起去找一找，务必要找到。”

  市令应声带着一众伢子走后，大堂瞬间安静下来。

  陈韶看向史兴，“都已经查到这个份上了，还不打算交代吗？”

  史兴磕头道：“小人没有杀人。”

  陈韶静静地看着他片刻，缓缓说道：“你应该比别人更清楚，人的耐心是有限度的。高汉、罗正新等人能长期羞辱你，而你不敢反抗的手段，我不是不会。之所以不用，是还敬重你在杀人的过程中，确实做过不少的善事。你要老老实实交代了，我会让案子就在你的身上了结。否则，祸及家人甚至是全族的事，我并不介意用在你身上。”

  史兴无动于衷道：“小人没有杀人。”

  “好。”陈韶沉下脸，“来人，将他……”

  “公子！”陈韶刚开口，蝉衣忽然闯进大堂，急步走到她的身边后，附耳道，“太守府外突然来了好多百姓，说是要联名为史兴求情！”

  陈韶无声询问：都是受过他恩惠的百姓？

  蝉衣不确定道：“应该是。”

  陈韶看一眼史兴，“来了多少人？”

  蝉衣也看一眼史兴：“已经有上百人了。”

  这么多？

  让衙役将史兴带回二堂后，陈韶起身，才出大堂，丁立生也快步迎了上来。朝着远去的史兴看上两眼，丁立生道：“公子，出事了，好多百姓跪在太守府大门前联手请命，要我们放了史兴，说我们抓错人了。”

  陈韶边往外走边问：“煽动者是谁？”

  丁立生答不上来。

  陈韶看他一眼，“丁立生帮助的多数都是老弱病残，如果没有人在背后煽动，他们根本来不了太守府，也做不出来联手请命的事。立刻去查，查到煽动者后，无论什么身份，即刻关入大牢！”

  丁立生领命刚走，又有衙役慌慌张张地奔过来，扑通跪到地上道：“大人，不好了，外面、外面……”

  陈韶停下脚步，平静道：“慢慢说。”

  衙役不改慌张道：“外面都在传、传大人收受贿赂……”

  陈韶笑了，这一波是冲她来的。


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