村正回答：“三年前吧，她小叔送米粮过去时，看到她吊死在了鬼屋旁边的树上。”

  陈韶：“听说孙婆婆去后，村里曾有人想占用她的鬼屋。”

  村正点头，“一开始是她的两个叔子都想占来做牛棚，各自争执不下后，她小叔就搬过去住了。结果才去住了半夜，就吓得跑了回来，说是睡到半夜听到孙婆婆在他床边问他为什么要占她的屋子。她二叔以为是她小叔吓唬他，就也住了过去，结果也被吓了回来。后来村里有两个胆大的不信邪，也去住过。同样被吓回来后，那里就成了鬼屋。村里人别说去那边了，许多要去隔壁村都宁愿绕一段路，也不愿意从鬼屋后边过。”

  陈韶道：“这么说来，已经有两三年没有人往鬼屋去过了？”

  村正讪笑道：“没人敢去。”

  陈韶：“今年村里有人说过鬼屋有动静之类的话吗？”

  村正想了一下后，说道：“有。三个月前，村里的泥瓦匠熊三半夜从长宁村回来，从鬼屋那里经过时，看到过鬼屋有亮光，还听到有人在哭。他以为撞了鬼，吓得跑回村后，还大病了一场。”

  蝉衣问：“是和赵家村那个赵六一起干活的熊三吗？”

  村正连连点头，“就是他。”

  陈韶问：“熊三在村里吗？”

  村正道：“在。”

  一边答着，一边叫了扒着屋门看热闹的儿子去将熊三请过来。

  熊三一进院子就跪下了，说的第一句话就是：“我没有杀人。”

  “知道你没有杀人，起来吧。”陈韶将他叫起来后，先问了陶阿妹、李八娃等人出事时他的行踪。

  赵强早已经问过他，也查证过。熊三误以为赵强还没有跟她说，战战兢兢地一一回答后，连忙说道：“赵家村的那个赵强已经问过我了，也找人证实过，我说的都是真的，大人不信可以去问他。”

  陈韶应声好，便转入正题：“听说前几个月你从鬼屋经过时，看到里面有亮光，还有哭声？”

  熊三脸色瞬间煞白如雪。

  陈韶虽然是坚定的唯物主义者，但并不驳斥鬼神之说。看他惊恐得都打起了哆嗦，不由安抚道：“这里这么多人，连羽林军都在，你怕什么？”

  熊三快速朝周围看上几眼，看到院子里外都有羽林军把守，稍稍宽心之余，又挪站到村正身后，双手合十，朝着鬼屋方向拜了几拜，才开口道：“我是跟着赵六干完活，已经半夜，就想着抄近路，然后从鬼屋后面路过时看到的。”

  陈韶问：“具体是哪一日？”

  熊三警惕地往村正身上靠了靠：“二月二十六。”

  二月二十六，正是长河村四岁的男童高小四遇害的时间，也是今年的第二起案子。

  陈韶看两眼熊三，如果他当时不受鬼屋的传言影响，能前去鬼屋一探究竟，也许就能救下高小四，甚至抓到凶手。凶手归案，后面的案子就不会发生。但凡事都不能按如果来算，凶手杀了这么多人，早已经失去人性，他即便前去探个究竟，也不一定会是凶手的对手。到时候，反倒失了性命。

  如此一想，那一丝丝因他的退缩而生出来的恼意，便就此散去。

  再次看他两眼，陈韶正色道：“什么样的哭声？”

  “什、什么样的哭声？”熊三并不知道她心里的想法，听到哭声二字，他本能地回忆起了那晚的经历，毛骨悚然地抓着村正的胳膊，他哆嗦道，“我、我不记得了，我就听到一些哭声，跟着那些哭声看过去，看到鬼屋里有光，就吓得跑回来了。”

  陈韶追问道：“大概是什么时辰？”

  熊三快哭了：“子时。”

  老人有言，子时是鬼怪从阴间出来，游荡人间的时辰。若是这个时辰点不赶紧回家，被鬼怪撞上，轻则生病，重则没命。他以前不信，但亲自经历过后，他现在比谁都相信。而现在，正是子时。谁知道那夜撞见的鬼怪会不会藏在附近，有羽林军在，他是不敢出来，羽林军走了呢，他会不会钻出来报复他？

  陈韶看向村正：“村里就没人怀疑，然后过去看看吗？”

  村正被熊三的害怕感染，也胆战心惊着呢。听到她的话，嗓子干涩道：“熊三回家的当夜就烧得跟炭火一样，人还喊着冷，一直打摆子。好几个人去按他，都按不住他。请了大夫过来看，汤水都灌了一锅也不见好。后来还是在村头给孙婆婆烧纸赔罪，他才慢慢好转过来。”

  熊三都这样了，他们哪里有胆子去看？

  看着两人你抓着我，我掐着你的惊恐模样，陈韶担心再问下去，两人就要你抱我，我抱你了。总归也没什么有用的线索，陈韶收敛起继续盘问的心思，转而问道：“村里人都在吧？”

  村正点头：“都在，马上要收小麦，都留在家里候着的。”

  刚说完，又赶紧摇头，“程自通、程自和两兄弟不在。程自通是荣发商行的账房先生，程自和在太学读书。大人是要他们回来吗？我这就让他们的父亲去请。”

  “不必了。”将名字记下来后，陈韶原想让他去将其他人都叫过来，忽然想起元和七年十二月三十日和元和十四年十一月二十七日，文海乡都发生过案子，便又问道：“唐月兰和冯雨的家人也在村子里？”

  村正被熊三抓得有些痛了，一边掰着他的手，让他轻些，一边回答道：“在，都在。”

  陈韶看着两人你来我往的手上动作，提醒道：“行了，不问你们鬼屋的事了。”

  两人这才停下来。

  陈韶道：“说一说她们两家的情况。”

  村正不自在地看两眼熊三，吞吞吐吐地有些说不出口。

  孙棋上前来，主动请缨道：“我来说吧，这两日我们搜查的时候，也暗地里向村里人打探过她们两个的事。”

  陈韶点点头：“说。”

  孙棋道：“那个唐月兰就是个……”

  将到嘴的淫妇快速咽回去后，临时改词道：“就是个不检点的人。她在成亲之前，就已经与好几个人有染。成亲之后，还与那些人藕断丝连不说，又勾搭上了这村里的好些人。”

  说着看一眼村正，义正辞严道：“其中一个就是村正的小叔。”

  村正涨红了脸，赶紧撇清关系道：“我们早和小叔家断了来往，而且事先也并不知道他与唐月兰有、有染。”

  孙棋冷笑两声，“但你们事后知道了，也没有去制止。”

  村正撇开头，并不辩解。不管与不与小叔家断绝关系，小叔都是长辈，就算要制止，也轮不到他这个侄儿。

  看孙棋还要斥责他，陈韶制止：“继续往下说。”


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