朱载坖的奏疏由锦衣卫的渠道直接奏入西苑，嘉靖看后当即召三位阁老、户部尚书方钝、刑部尚书何鳌、右都御史鄢懋卿、大理寺卿万寀和锦衣卫陆炳到无逸殿来。

  嘉靖同时将黄锦叫来，吩咐道：“黄伴，去查，去岁给苏州蠲免欠粮的票，是谁拟的。”其实嘉靖心中已经有一个答案了，只是想去验证一下罢了。

  臣子们们来了之后，嘉靖将朱载坖、赵文华的奏疏给臣子们传阅。

  严嵩看了之后说道：“陛下，如不严惩，朝廷的法度何在？”

  嘉靖轻声笑道：“严惩？怎么严惩？罢官？抄家？还是充军？”嘉靖的脸上笑着，可是臣子们的的心却是拔凉拔凉的，如果嘉靖大怒，高喊欺天了，其实还能劝，等过会嘉靖的脾气过后，臣子们晓之以情，动之以理，嘉靖也不是什么完全不讲道理的人。

  但是眼下嘉靖面对这种事情，反而是最麻烦的，嘉靖显然已经极为愤怒了。这种事情是嘉靖最不能接受的。嘉靖自诩英察之主，最忌讳的就是有人欺骗他。

  而周如斗区区一个七品巡按御史，居然把嘉靖给骗了，就差把我是傻叉，快来骗我八个字印在嘉靖脸上，朱厚熜要是还能无动于衷，那就不是他朱厚熜了。

  嘉靖笑着问道：“诸位以为这事怎么处理啊？”

  臣子们异口同声的要求严查严惩此案。尤其是户部尚书方钝，他起身说道：“陛下，这般蛀虫，若不处以极刑，为后来者戒，日后皆效法之，朝廷的法度何在？户部的税赋如何保证？”

  方钝的话严嵩也是认同的，地方捏灾冒赈已经成了常态，虽然朝廷三令五申，但是这种事情一直存在，但是这次显然不一样，这个周如斗胆量之大，已经超越了臣子们的想象，他们也很清楚，现在的嘉靖已经气急了，要是周如斗在他面前，嘉靖能让陶仲文召唤天雷活劈了他。

  严嵩等人对嘉靖多了解啊，嘉靖这人，最在乎的就是自己的面子，周如斗此举，无疑是给了朱厚熜脸上几个大逼斗，嘉靖不狠狠的修理他，就不配姓朱。

  黄锦这时候拿着一份奏疏回来了，就是当日周如斗的奏疏，嘉靖看了一下，将奏疏直接扔到徐阶面前，说道：“徐阁老怎么说！”

  周如斗的奏疏上赫然是徐阶你的票，嘉靖看向徐阶，徐阶吓得赶紧跪在地上请罪。徐阶是松江人，这蠲免的又是苏州府的税粮，这事情徐阶怎么说的清楚。

  徐阶跪伏在地上，说道：“陛下，臣当日确有为给臣的家乡谋些好处的意思，但是臣绝无和周如斗勾结之事，臣确实不知周如斗如此胆大妄为，还请陛下治罪。”

  严嵩也说道：“陛下，臣以为徐阁老绝不会和周如斗互相勾结的。”

  严嵩的话倒不是作假，严嵩确实认为徐阶不可能干这种事情，徐阶一贯谨小慎微，这种不像徐阶的作风，况且徐阶还不至于为苏州的士绅冒这么大的风险，他和苏州这三家，虽然认识，也没到要押上自己的身家性命的程度。

  嘉靖也知道徐阶最多也就是顺水推舟，倒不至于和周如斗这种上不得台面的人勾结在一起，但是今日的事情，实在是令嘉靖愤怒至极，嘉靖说道：“徐阶，你来给朕说说，这事怎么办？”

  徐阶跪伏在地，不敢抬头，说道：“臣惟陛下命！”

  嘉靖问道：“鄢懋卿、何鳌、万寀，你们都是法司官员，你们怎么说。”

  鄢懋卿说道：“回陛下，按律典，蠲免钱粮，州县官有借民肥己，使民不沾实惠等弊。将州县照贪官例革职拿问。其督抚、布政使、  道府等官，不行稽察，令州县任意侵蚀者，皆革职。”

  嘉靖冷笑着说道：“革职？革职太便宜他们了！他们这是公然欺君，罪无可赦！南直隶藩臬二司在干什么？唐顺之、赵文华在干什么？南京都察院在干什么？南京锦衣卫怎么也没有奏报？若非裕王追究周如斗淫祀之事，此事竟不能大白于天下，朕还是大明的天子吗？这朝廷还是大明的朝廷吗？”

  严嵩赶紧说道：“陛下且暂息雷霆之怒，眼下之事，是派员往苏州详查此案，再行处断，至于南直隶诸官，眼下备倭要紧，先暂行令其戴罪立功可也。”

  嘉靖这才坐下，说道：“你们说说吧，该派哪些人去？”

  严嵩说道：“这等大案，当出于圣心独裁，臣等岂敢置喙。”

  嘉靖对严嵩的懂事极为满意，严嵩很清楚，这种大事肯定是嘉靖亲自安排人去查，谁要是这个时候还想去插手，那就真是老寿星吃砒霜了。

  嘉靖看着下面的臣子，缓缓说道：“朱希孝还在南京吧？”

  陆炳回答道：“回陛下，朱指挥掌南京锦衣卫事。”

  嘉靖说道：“那就派掌南京锦衣卫事朱希孝、司礼监秉笔南京内守备冯保、户部侍郎马坤往苏州一行，协助裕王和赵文华详查此案。”

  严嵩赶紧领旨，嘉靖说道：“此案元凶首恶，朕必令其三族不存，敢为此贼张目者，勿谓朕言之不预也！”

  一众臣子赶紧领命离开，除了无逸殿，三位阁老回到内阁，徐阶冲着严嵩深施一礼，说道：“下官谢过首揆了。”

  严嵩不以为意，说道：“子升，不必谢我，这点事，老夫还是拿的准的。”

  严嵩确实不相信徐阶会和周如斗勾结在一起，徐家本身就是松江豪门，犯不着为了这些钱财甘冒奇险，何况他和周如斗也算不上熟悉，徐阶根本没有做此事的动机，搭上徐阁老的政治前途，去为苏州的士绅谋好处，徐阶又不是傻，怎么会做这种事情。

  严嵩接着说道：“子升，老夫看你最近还是要谨言慎行，尤其是东南的消息，就当不知道才是，子升以为呢？”

  徐阶赶紧说道：“首揆教训的是！”

  严嵩担心的是徐阶将消息泄露出去，使得朱载坖、赵文华在苏州被动了，所以才提点徐阶的，徐阶当然知道轻重，赶紧答应下来。


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