朱载坖下船后，李庭竹赶紧上前迎接，朱载坖笑笑说道：“临淮侯是长辈，从王妃那里算，孤还要叫临淮侯一声叔叔呢。”

  李庭竹赶紧逊谢道：“殿下，礼不可废！”临淮侯将朱载坖拉到一边，低声说道：“殿下怎么轻涉险地，如今这金陵城，可不是什么好去处。”

  朱载坖笑笑说道：“临淮侯说笑了，南京可是大明的留都，又有临淮侯守备，兼掌南京中府，孤放心的很。”

  李庭竹无奈的说道：“殿下有所不知，魏国公府在南京已逾百年，掌南京守备亦数十年矣。树大根深，岂是下官这个空筒子侯爷能比的。诚意伯也多年经营操江水师，岂是等闲可以比拟的。”

  李庭竹这话倒不是虚言，魏国公徐家在南京经营多年，岂是等闲可比了，李家失爵数代，到嘉靖才重新复爵，是远远不能和魏国公府比的。

  朱载坖笑着说道：“临淮侯岂无孤岐阳王之志乎？徐鹏举何等样人，孤在京师都知道其乃一草包耳。”

  徐鹏举的草包国公大名，北自辽东，南抵海南，可谓无人不知无人不晓，朱载坖想着，李庭竹再怎么也比徐鹏举强吧。

  李庭竹只是笑笑说道：“殿下所言不无道理，不过徐家真正主事之人，乃是徐锦衣，也就是东园主人。”

  朱载坖当然听说过徐天赐的大名，不过他现在要刺激一下李庭竹，朱载坖说道：“当年曹国公家才是国朝勋臣中至亲之家，临淮侯岂无意乎？”

  朱载坖料定李庭竹还是想要恢复李家之前的荣光，开什么玩笑，李家失爵的时光里，可是受尽了南京勋臣的白眼，就算是现在李家已经复爵，可是在南京勋臣们眼中，李家还是橘子里的蒜瓣，局外人，魏国公可不念什么同为开国六公的情义。

  李庭竹说道：“殿下放心，有臣在，定不会让殿下有什么闪失的。”

  当晚朱载坖就宿在淮安府中，此时的淮安，可是运河的中心，淮扬富庶之区，一点也不逊色于苏松，扬州府更是李春芳的老家，朱载坖问道：“李学士可要回家看看？”

  李春芳摇着头说道：“殿下，国事为先，岂有循私情而怠国事之理。”见李春芳拒绝，朱载坖也就没有再提，朱载坖下榻在临淮侯家中的别院里。

  李庭竹替朱载坖推掉了一切应酬，晚间才来和朱载坖商量下一步行止，自淮安府到南京，可以直接走水路直抵南京，也可以走陆路过江抵达南京，李庭竹向朱载坖请示下一步的行止还有到南京之后的驻跸之处。

  朱载坖说道：“孤是来祭告太祖皇帝的，一应从快，直取水路到南京才是正理。”

  至于朱载坖到南京的驻跸之所，魏国公府提出将东园腾出给朱载坖居住，被李春芳当即否决，原因很简单，当年徐达死后徐辉祖继承爵位受封魏国公，靖难之变后，因反对成祖朱棣遭削爵及禁锢东园之中，后死在东园，李春芳认为此地不妥。

  这下李庭竹有些犯难了，南京皇宫已经破旧，况且朱载坖若是入住皇宫，肯定是会惹得风言风语到处流传的，说不定会引起嘉靖的怀疑。

  朱载坖问道：“曹国公府不能住吗？”

  李庭竹不由得苦笑，本来朱载坖和临淮侯府本就是姻亲，到了南京，驻跸临淮侯府是最正常不过的事情了，可是一来是临淮侯复爵不过二十余年，家底本就不是很丰厚，原先的曹国公府还没有怎么修葺。

  更重要的是，和东园一样，当年东园是禁锢徐辉祖的，而曹国公府是禁锢李景隆的，永乐二年，成祖的弟弟周王朱橚、靖难元勋成国公朱能、朝中重臣吏部尚书蹇义和刑部尚书郑赐，对李景隆展开了轮番弹劾。

  成祖顺水推舟，将李景隆削爵废为庶人，全家禁足于曹国公府不得外出。甚至在迁都北京之时，还不忘将李景隆带在身边。而曹国公府就成为李家人的监狱，甚至禁锢的时间远远超过徐辉祖。

  正统十三年，英宗才下旨，敕南京守备、丰城侯李贤，参赞机务、兵部侍郎徐琦等：已废曹国公李景隆家属增枝等男、妇大小三十八名，拘系年久，人情不堪。兹特推恩，悉加宽释，令于所居闲住，听其出入生理。其男女听与军民结婚嫁娶，薪米之类，悉皆住给。

  所以李庭竹认为曹国公府不太适合朱载坖驻跸。

  但是朱载坖明显不这么想，反正自己在南京又待不了几天，破旧一些就破旧一些吧，况且临淮侯府人丁少，相对清净，安全上也更放心些。

  朱载坖当即决定就驻跸故曹国公府，也就是现在的临淮侯府，陆绎带着锦衣卫先行出发，前往曹国公。而这时候江北兵备王崇古亲自来访，对于这位明将，朱载坖当然愿意见一见，于是朱载坖在书房接见了这位江北兵备。

  王崇古进来行礼后，朱载坖问道：“王兵宪（兵备道别称）夤夜前来，可是有事。”

  王崇古笑着说道：“虞坡公之前去信下官，嘱托下官要协助殿下办差，故而下官前来听令。”

  朱载坖笑笑，杨博还真是一点机会都不放过啊，趁你病要你命，恨不得帮朱载坖修理东南士绅。朱载坖只是笑笑，说道：“孤不过祭祀孝陵，哪有什么别的差事可办。”

  王崇古闻言只是笑笑说：“祭祀孝陵似乎不用带着数千精骑吧？”

  王崇古既然已经把话挑明了，朱载坖也不藏着掖着了，说道：“孤确有差事要办，只是王兵宪之兵在江北，缓不济急也。”

  王崇古说道：“只要殿下给临淮侯一纸钧令，下官即提徐、邳之兵前来。”

  朱载坖想了想，还是决定和王崇古及他背后的晋党合作，和王崇古商量好，王崇古提兵在南通州待命，一旦朱载坖传令，王崇古即提江北之兵借李庭竹麾下操江水师的战船直奔松江府，商议完这些后，王崇古当即告辞，朱载坖也在第二天启程奔赴南京。


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