黄锦回到西苑无逸殿，向嘉靖汇报了朱载坖的看法，嘉靖听后，久久不语。

  半晌之后，才问道：“黄锦，你说说你怎么想的。”

  黄锦说道：“陛下，老奴岂敢置喙国家大事，这等事情，陛下还是要和严阁老商量才是。”

  嘉靖说道：“你我就不必讲这些虚礼了，你也是看着裕王长大的，你说说看无妨的。”

  黄锦这才斟酌了一下语句说道：“皇爷，殿下此番确实是为了大明着想，逋赋不追，国计难为，追比逋赋，确实是必由之举。但是苏松刁民，可不好对付。”

  嘉靖放下手中的奏疏，不由得感叹道：“岂止是不好对付，这伙人，上至阁部，下抵州县，都是苏松等处的士人们，彼辈同声一气，互相勾结，国事半由之而废。”

  嘉靖想了想说道：“去请惟中来吧！”

  在内阁办公的严嵩被请到无逸殿来，嘉靖问道：“惟中，对于苏松欠粮一事，你怎么看？”

  严嵩闻言，不由得也是头疼，历任的首辅、大司农无不头疼于苏松的欠粮一事，也想了不少的办法来处理此事。

  严嵩说道：“陛下，国家税收已有定数，开源无从措手，只有保证收入按时按量完解。以臣愚见，造成严重逋赋的已经不单单是传统意义上的“民欠”或粮里、吏胥的中间侵蚀，而很大程度上源于地方州县对已征在官、尚未解赴朝廷的赋税的大肆拖延挪借。因此，清查已征之逋，已解之侵，庶可接济万一于此耳”。

  嘉靖明白严嵩的意思，那就是不去动这些豪强，而是拿州县官员开刀，逼迫他们更多的向朝廷缴纳赋税，严嵩认为严格催逋与宽恤之政并不矛盾。

  他说道：“陛下，宽政一也，如其在民，宽一分，民受一分之惠，损虽在上，益则在下。今业已输之官矣，欠在员役，则此非私家之槖也？欠在保歇，则此非奸宄之资也？安得借口于小民拖欠之说，而几幸于奉诏蠲免之条？万一脱巾鼓变，圣怒震加，臣安所措其手足乎？”

  对于严嵩的看法，嘉靖只是点点头，强悍如严嵩，对于苏松官僚集团一样不敢轻易下手，而是采取相对迂回的办法，毕竟对于州县官员，朝廷可以轻易拿捏他们。

  嘉靖问道：“现在户部的情况如何？”

  严嵩闻言，不由得说道：“陛下，户部数年以前，仓库稍充，即有积逋奸侵之弊，犹可从容而责转输，乃今挪借一空，视此铢两尺寸之需，不啻饥渴而望饮食。而今东南军兴，州县府库留存消耗一空，历年以来，州县钱粮有题留者，有咨留者，有暂借者，有永逋者，甚则有不题留、不咨留而径借用者，有司奉承恐后，莫敢抗违。至询其故，不曰偶值艰难，则曰适当紧急。夫以已值其难，谁值其易？已处其急，谁处其缓？岂其在地方之  事独万不获已，而户部内供三宫，外饷九边，竟为末节细故耶？”

  这是严嵩最为不满的地方，东南战事一起，州县就借口御倭，纷纷减少甚至直接挪用本该上供京师钱粮，挪为己用。而地方以“借用”名义，将已征  在仓之钱粮挪用，也可视为对户部、朝廷的一种逋赋。

  更有甚者，地方各级官吏在钱粮征解过程中，借职务之便，侵吞公款、损民肥己的现象，在现在也愈加严重，使国计民生均受其害。

  严嵩不由得说道：“陛下，眼下州县官员，法纪陵夷，人情玩肆，地方抚按  司道与府州县之间也上下相蒙，官官相护，甚至有任内钱粮未完，二三载而升迁不问者。此岂皆心劳抚字，政拙催科乎？抑亦有朘肥是务，置民生国课漫不经心乎？有司洁己爱民者，仅什之二三，其朘民肥己及庸鄙病民者，什恒七八。如是则民生  乌得不穷，常赋乌得不逋？”

  严嵩说的也是实情，州县官吏现在往往和地方豪强勾结起来，欺下瞒上，大肆捞钱，而朝廷的国用日窘，全然不在他们的考虑范围内。

  对于严嵩的说法，嘉靖不置可否，催逼州县官吏，当然是一个办法，但是并不是一个解决问题根本之策。苏松地区的豪强仍然存在，他们对于朝廷没有半分敬畏之情，朝廷固然可以通过逼迫州县官吏来挤出一部分钱财，但是一旦朝廷放松，这些官吏立马故态复萌。

  而且此事还有一个弊端，那就是在朝廷的催征之下，州县官吏不敢去向地方豪强索要本该由他们缴纳的赋税，反而将这些赋税转嫁到老百姓身上去，老百姓忍无可忍，必然导致民变，这是嘉靖不愿意看到的，所以现在嘉靖反而比较认同朱载坖的方案，只有对这些豪强加以震慑，从他们手中收取本该缴纳的赋税，才是真的。

  嘉靖于是将朱载坖的话告诉了严嵩，问道：“惟中以为，裕王此言如何？”

  严嵩愣住了，说道：“陛下，殿下此举无异于与天下士绅作对，此举不可啊！”

  嘉靖笑笑说道：“朕当年大礼议时，何尝不是与天下作对？此子倒是颇有些朕年轻时的脾性。”

  严嵩笑笑说道：“殿下，皇子也，自然是与陛下一般无二。”

  面对严嵩的恭维，嘉靖只不过笑笑说道：“惟中说笑了，景王也是皇子，蠢而不自知也。”

  严嵩说道：“陛下，说起景王，臣已督促工部和地方州府加紧王府施工，臣以为可以准备景王之国一事了。”这次嘉靖没有再推，只是点点头算是将此事答应下来。

  君臣二人陷入长久的沉默中，嘉靖突然说道：“惟中，你觉得裕王之言，能成吗？”

  严嵩叹了一口气说道：“裕王能否在苏松成功，不在于裕王，而在于陛下也！”

  嘉靖当然知道严嵩的意思，一旦朱载坖在苏松追缴逋赋，朝中的臣子们必定会疯狂的弹劾，这时候就看嘉靖能否承受这种政治压力了，嘉靖指了指严嵩笑着说道：“你这滑头，这是变相在逼朕啊！”

  严嵩只是笑笑而不说话。


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