朱载坖最近最关心的事情就是玉米的收获。这件事情，可以说是他来到大明做的第一件事情，也是他真真切切的做的第一件事情。

  刘忠和腾祥正在眉飞色舞的向朱载坖介绍玉米的收获情况，和后世的高产玉米相比，这会的玉米看起来就比较寒酸了，玉米棒子很小不说，上面的玉米粒也不算多。

  朱载坖问道：“这番麦一亩地能产出多少？”

  刘忠赶紧说道：“殿下，今年还不熟练，一亩地只出产一石多，据皇庄的老农说，要是伺候得当两石没有问题，而且此物生长短，耐旱，不占好田，确实是不错的粮食。”

  虽然现在的产出并没有朱载坖预料的那么高，但是每亩地多一石多粮食也是非常不错的，能多产出粮食就是一件好事，不过依靠朱载坖自己的力量实在是太难推广了，必须要国家朝廷的力量才行。

  朱载坖于是请来自己的讲官们，向他们介绍此物，其实裕王在皇庄里种植新作物的事情很多人都知道，大家也都等着看朱载坖能种出来什么东西。

  几位讲官们看着这东西都有些摸不着头脑，高拱问道：“这是粮食还是果子？”

  朱载坖笑着说道：“高师傅，这是粮食。”

  高拱李春芳等人都来查看这东西，和大明现在的水稻、小麦、豆子不同，玉米的外形就显得很不一样，植株高大，果实也和小麦水稻不一样，殷士儋问道：“这东西看起来和麦豆不一样，能吃吗？”

  刘忠赶紧说道：“殷师傅，能吃，这是粮食，还管饱！”

  李春芳问道：“一亩能产多少？”

  刘忠说道：“李学士，今年农夫们对此物还不熟悉，一亩能产出一石多，明年产出两石不成问题。”

  对于这个数字，出身江南的李春芳没什么感觉江南的好水田，一亩地能能出四石水稻，但是在出身河南和山东的高拱、殷士儋听起来那就是极为激动了，河南、山东的旱地，小麦能收一石五斗就算不错了，玉米要是能收两石，那就是相当不错了。

  殷士儋上前，厉声问道：“尔莫不是欺瞒，真能产出这么多？”

  刘忠说道：“奴婢怎么敢欺瞒殿下和诸位师傅。”

  李春芳倒是比较冷静，说道：“这作物的优劣，何妨一起说说。”

  李春芳很清楚，要想在大明推广一种新作物，谈何容易，这是牵一发而动全身的事情，若是不了解清楚，贸然行事，很容易招来祸患。

  刘忠就向诸位讲官们介绍了玉米的习性，喜光，不耐阴，是短日照植物，是喜温的作物，也有一定抗寒的能力，期能耐短期的霜雪，生长周期也不长，大概只有三个半月左右，比小麦要耐旱、耐盐碱的多。

  虽然玉米需水较多，但相对需水量不太高，玉米有强大的根系，能充分利壤中的水分。在温度高，空气干燥时，叶片向上卷曲，减少蒸腾面积，使水分吸收与蒸腾适当平衡。比小麦等作物抗旱能力好多了。

  更重要的是玉米能耐盐碱，玉米对土壤要求不十分严格。土质疏松，土质深厚，有机质丰富的黑钙土、栗钙土和砂质壤土都可以种植，而且有一定的耐盐碱能力，只要盐碱不太多，都可以存活。

  但是玉米不耐阴，还有就是灌浆期如果出现连续的大雨都会影响玉米的收获，比小麦和水稻麻烦的是，玉米的果实需要更多的人力来处理，还有就是玉米很多百姓可能一时还接受不了。

  几位讲官们听了后就明白了，这是种适合在北方种植的作物，而且确实可以提高北方的粮食产量。朱载坖内心最大的忧虑就是野猪皮，女真人固然能打，但是他们能入主中原，还真是占了天大的便宜。

  小冰河期的寒流导致大明北方连年的干旱，粮食大面积减产，而朝廷连供应九边的军粮都成问题，拿什么去赈济这些嗷嗷待哺的灾民，没有粮食，他们自然要造反的。

  手里有粮，不管是九边还是中原、陕西都能安抚下来，更重要的就是辽东和三边，现在辽镇全靠京师支应，每年从东南转运的漕粮，已经成为一个沉重的负担，一旦东南有变，九边的驻军没有粮饷，那是马上就要造反的，若是能有个快递送，李自成也不至于当流寇了。

  朱载坖就是希望推广玉米的种植，提高大明北方的粮食产量，进而提高大明朝廷的抗风险能力，同时玉米也是优质的饲料，可以供给战马和其他牲畜，还可以酿酒，毕竟现在粮食都不够吃，拿来酿酒有点过于奢侈了。

  朱载坖令人煮了一个玉米棒子给诸位讲官们使用，玉米的口感肯定是不如大米、面粉的，但是胜在能充饥，而且也耐储存，确实是一种可以在北方推广的作物。

  几位讲官们吃过后，李春芳说道：“虽然味不甚美，然足以充饥也！”

  殷士儋就显得有些激动了，山东可是有大量沿海的盐碱地不能种植，若是能利用一部分，那就可以增加不少收入，有了粮食，才能稳定民心，只要老百姓有一口粮食吃，就绝不会造反作乱的，但是要是一旦真的将他们逼反了，那就绝无可能再做良民了。

  朱载坖希望借助几位讲官的力量将玉米推广开来，李春芳却说道：“殿下，此物乃是殿下在皇庄种植的，理由由殿下向陛下奏报此事。”

  朱载坖对此不以为意，老登天天躲在西苑里，鬼知道搞些什么少儿不宜的东西，自己给他上疏，多半没有回复，到时候给他来个已读不回，尴尬就是朱载坖了，这可是关系国计民生的大事，早一天推广都是好事。

  李春芳说道：“殿下，这可是嘉禾祥瑞啊！能为大明增产粮食以千万石计，陛下怎么会不上心呢？”

  朱载坖于是对讲官们说道：“如此就是借诸位讲官们的如椽巨笔了！”

  朱载坖知道，要是能将这个祥瑞夸得让嘉靖满意，这事就成功了一半了。


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