韩玄骑着枣红马走在官道上，目光所至，除了灾民，还是灾民。

  他们目光呆滞、衣不蔽体，在冰天雪地中瑟瑟发抖，拄着木棍漫无目的四处流窜。

  短短过去几年，天灾人祸下，就连颍川都变成这个鬼样子，他不敢想象一些偏远的郡县如今是何等的炼狱。

  “起开，你们这群臭要饭的，这没有吃的，赶紧滚！”一个县吏踹倒一个向县衙讨食的老者。

  “爷爷，你没事吧！”一旁半大的孩子想要扶起他，已经瘦成皮包骨的他，尝试几次都没成功。

  “今天官爷我告诉你们这群臭要饭的，今年朝廷没发赈灾粮，粮仓里一粒多余的粮食也没有。”那名县吏高声喊道。

  随后指挥着几个手下手持棍棒，将这群灾民驱逐。

  “快点的，干完活赶紧回去吃酒去，这么冷的天，一大早遇见一群臭要饭的真是晦气！”县吏吐了口痰，厌恶地说道。

  灾民们在官吏的驱赶下，恐惧的离开，眼中毫无生气，继续向下个县城走去……

  韩玄骑在马上看着眼前的场景，心底不知什么滋味，这个场景他在赶路时，就已经见过不知多少次了。

  一开始他还想用身上的带着的钱财救济一番，然而连年大旱粮食减产、物价飙升。

  即便是他耗尽身上的钱财，所能筹集来的粮食也只够这些流民吃饱一顿的，下一顿依旧是束手无策。

  他这才醒悟，这根本不是靠一人之力就可以扭转的。

  “唉！”韩玄叹了口气，头也不回地策马离去。

  几日后，韩玄回到宛城。

  宛城一如既往地繁华，即便是月初，街道上依旧人潮涌动。

  荆州地处平原地区，雨水充沛，阳光充足，粮食产量非常大，一路上倒也没见到多少灾民，韩玄的心情总算好了些许。

  三年间，南阳太守多次更迭，如今太守名为褚贡。

  自己的父亲韩亮也不断升迁，做到郡丞的位置，太守副职，主掌辅佐太守之任，俸禄六百石，铜印黑绶。

  回到徐府，一进入大厅，便看见父亲韩亮早已正坐于金丝楠木椅上品着热茶。

  对于父亲提前知道自己回来，他并不感到奇怪。

  只是为什么桌子上摆个粗大的藤条，让他心底隐隐不安。

  “恭喜父亲升迁郡丞！”韩玄施礼，小心翼翼地说道。

  “跪下！”韩亮放下手中的茶杯，呵斥道。

  韩玄不敢违抗，“扑通！”一声跪下。

  韩亮拾起桌上的藤条，走到他身后，“啪！”狠狠地抽在他的背上。

  韩玄闷哼一声，险些扑倒在地，藤条格外粗糙，轻轻划过便是一道血痕。

  “你可知，我为何要打你？”韩亮绕到他的前面，居高临下地问道。

  “孩儿，不知。”韩玄咬着牙，强忍着疼痛说道。

  “你真的不知道吗？我的韩大善人，你在颍川舍钱赈灾的事情都传遍了！”韩亮用手中藤条，敲击地面道：“你这是要做什么？”

  “孩儿见那群灾民可怜，便忍不住施舍……”韩玄话还没说完。

  “啪！”藤条再一次抽在他的背上。

  “错！”韩亮呵斥道：“你这是在造反！”

  韩玄一听当场愣住了，他虽然内心有这个想法，但这个时候汉室未倾，一旦传出去便是杀头的罪过，吓得他连忙解释道：“父亲，冤枉啊！”

  “冤枉！你以为朝廷不知道有灾民吗？朝廷之所以不发放赈灾粮，是因为近些年来天灾频发，地震、大旱、大涝、边疆战事不断，天下怨声载道、流言四起。如何解决这个问题？”韩亮发问道。

  “开仓放粮，救济安抚……”韩玄还没说完。

  “啪！”藤条又一次抽在他的背上。

  “错,又错！”韩亮呵斥道：“按照你的说法朝廷得耗费多少钱粮？”

  “这……”韩玄粗略算了一下，完全是天文数字。

  毕竟天下大乱，朝廷府库的存粮也根本不多，根本不够赈济天下灾民的。

  更何况，各个阶层的官吏，还在想着不断从中赚取好处。

  “这便是朝廷的精明之处，等那些灾民们坚持不住的时候，便会大张旗鼓地开仓放粮救济灾民。”韩亮说出一个残酷的事实，“这时朝廷就是拯救他们于水火大救星。只需要付出一点点的代价，便能解决所有问题。那群灾民将会感恩戴德、歌颂朝廷，忘记之前对于朝廷的不满。”

  “难道，就任由他们饿死？”韩玄低下头，双手紧紧攥成拳头。

  韩亮放下手中的藤条，回到椅子上：“这些灾民可以饿死，可以冻死，可以自相残杀而死，甚至可以揭竿而起后被官兵镇压消灭掉，但就是不能让我们这种世族子弟救下！”

  “陛下向来对我们世族多加打压、抵制。在你的善行衬托下，便会显得陛下、朝廷，甚至是其他世族的冷漠无情！”韩亮端起茶杯，饮下几口，“所以不管你是真出自善心，还是另有所图，只要没有朝廷的准许而私人放粮救灾，在朝廷眼里，你就是在造反。”

  “孩儿知错了，以后做事定然会再三思索。”韩玄跪在地上，低着头眼睛通红的道。

  此刻他终于明白，为什么在儒家仁、义、礼、智、信教的导下，各氏族面对灾民时却依旧无动于衷。

  并不是他们心如铁石，也不是这世上只有自己一个善人，而是他们不能，也不敢！

  “如果不是我在颍川的好友事先告知于我，让我有时间在事情传开前，动用朝中关系把这件事压下。你以为你还能在这跟我说话，怕是早就以谋反的罪名押送至洛阳。就连韩氏百余口人，也都会为你的所作所为而陪葬。”韩亮大声怒斥道。

  “唉！”韩亮看着跪在地上强忍着疼痛的长子，眼底闪过一丝心疼，叹了口气，“你回去好好想想吧！”

  “孩儿告退！”韩玄强忍着疼痛站起，背后伤痕与衣物摩擦生疼。

  刚走出大厅门外，一直等候的小喜子连忙上前搀扶，“公子，慢些！”


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