甘草一脸不屑，冷笑道：“帮主若是不能如期前往赴约，恐怕也会像点苍和林鹤一样下场吧！”

  甘泉目光坚定，毅然决然地道：“如果你眼光放长远一些，就留下来，否则我们就在八公山再见吧！”说完，她转身离去。

  甘草狠狠地瞪了甘泉一眼，不再说话，告别昊锐克，扬长而去。

  甘草刚走，厅后的左右护使谢望人和任莫兴立刻闪现出来。昊锐克面带忧虑，将刚才甘草交给自己的信件递给谢望人。谢望人接过信件，高声朗读起来：“致顺天帮昊连帮主表兄：本月十五日午夜时分，请至安徽西部的潜山县与我会面，顺从还是违抗，当面解决！卜通亲启。”

  甘泉惊讶道：“十五？今天已经初六了，距离约定的时间只剩下九天了！”

  昊锐克和谢望人、任莫兴三人都沉默不语，低着头陷入深思之中。

  整个大厅突然变得异常安静，甚至可以听到一根针掉落地上的声音。

  甘泉忽然想起什么，匆匆忙忙地返身回到静室，向石庄元焦急地道：“请问石掌门，能不能想办法让彭云初一两日内醒过来？”

  石庄元见状，惊讶地询问原因。甘泉随即把刚才甘草投书的事情告诉了他，并详细说明了书中的内容。

  石庄元屈指一算，如果等待彭云初醒来，距离约定的日期只剩下两天。两天的时间，要从广东赶到安徽，虽然并非绝对不可能，但彭云初一旦苏醒，是否能够完全恢复功力还是个大问题，而且自己是否有把握让彭云初醒转，以及醒转后是否能对付强敌，也存在很大疑问。因此，他一时间实在难以给出答案。

  谢望人也和甘泉有着相同的想法，这时也走进静室，一见两人的脸色，就知道大概情况，开口问道：“彭云初不可能提前醒转吗？”

  石庄元缓缓摇头，表示可能性不大，然后又提出能否延缓几天约定的日期。

  谢望人和甘泉同时连连摇头，甘泉连忙解释道：“延缓恐怕不可能了，我想咱们尽早赴会，宗兄弟也尽快赶去，这样应该就可以了。”

  这时昊锐克和任莫兴也双双进入静室，昊锐克无奈地双手一摊，叹息道：“如今也只能走一步算一步了！”然后他环顾四周，对谢望人和任莫兴说道：“咱们三人明后天便准备启程，石兄与蓉儿、泉姑娘留下照顾钟儿……”

  甘泉立刻抢着说道：“泉儿要与您一道走！”

  昊瑞克惊讶地问道：“为什么？”

  甘泉认真地回答：“泉儿与您同去，到时宗兄弟万一赶不到场，泉儿也许能助您一臂之力！”

  谢望人见识过她的武修功法，的确高强，但以之与卜二夫妇相比，还是显得有些不足，因此他担忧地说：“泉姑娘武修功法虽高，恐怕也敌不了卜二夫妇。”

  甘泉微笑着谦虚地回答：“谢前辈过奖了，我并非用微不足道的武修功法相助，而是另有计划，但能否如愿，现在还难以预料，也不方便事先说明，我们还是尽快出发吧。”

  三人心中充满疑惑，但又被甘泉封口，不好再追问下去，于是决定第二天早上启程。

  一路上，四人顺利前行，到了第十三天的中午，已经到达了潜山脚下。

  昊锐克、谢望人和华兰芝一路上都没有看到甘泉有任何举动，心中十分疑惑。谢望人直截了当地问：“泉姑娘，你说别有计划，现在应该有所行动了吧？你到底有什么打算，这个时候总能告诉大家，让我们安心吧？”

  甘泉脸上微微泛起红晕，不得不说实话：“告诉你们当然可以，但要让三位长辈安心，我真的不敢保证。”

  谢望人瞅了昊锐克和任莫兴一眼，沉声道：“你先说说看是什么打算再说。”

  甘泉脸色一肃，拱手道：“不瞒三位老人家，家师就住在潜山，如若得他老人家出山相助，便不怕卜通他们了！”

  昊锐克心中一动，疑惑道：“令师是谁？一定是名震魂梦路的人物吧？”

  甘泉见三人脸上露出不信任之色，微微一笑，故意说道：“他老人家早年确曾名震寰宇，但多年没出世了，三位老人家知不知道就难说！”

  昊锐克、任莫兴和谢望人面面相觑，脸上都露出惊愕的表情。

  昊锐克急问是谁？甘泉神秘一笑，淡淡道：“弟子不言师讳，他老人家外号‘天荒’！”

  “天荒”二字甫一出口，三人顿时面露喜色，喜不自禁，尤其是任莫兴更是激动地拍起手来，说道：“我们当然知道！当然知道！如果能得到卓前辈出手相助，那卜通夫妇绝对不是对手！他老人家真的就在这潜山上吗？！”

  甘泉却皱起眉头，忧虑地说：“他老人家确实就近在咫尺，但问题在于他是否愿意接见世人，是否愿意出面相助，这才是真正的难题啊！”

  三人得知天荒卓三畏就在附近，哪里还舍得放弃这个机会，谢望人急切地说道：“我们就算跪着也要请他老人家出山！现在就去拜见他老人家吧！”

  甘泉连忙摆手阻止道：“且慢，让我先去打探一下情况，如果不行，再麻烦三位前辈出马。大概日落之前，我一定会回来告知此行的结果。三位前辈可以到那边的‘悦来客栈’稍作休息。”

  昊锐克点头表示同意，甘泉立刻像离弦之箭一般飞驰而去。

  三人脸上虽然极力克制，但心中却是难以抑制的喜悦，他们都耐着性子静静等待着好消息的到来。

  时间缓慢而有节奏地流逝，不久后，太阳开始西斜，但甘泉仍然没有出现。

  随着夜幕降临，华灯渐次亮起，初更时分已经过去；接着，二更、三更、四更相继敲响，然而甘泉依然没有现身！三人宛如热锅上的蚂蚁，焦躁不安！

  黎明即将来临，三人依旧目不转睛地期待着——

  突然！

  远处隐约传来一阵极其细微的脚步声！

  昊锐克迫不及待，立刻越窗登上屋顶张望，只见五十丈外，一个白色身影如同轻烟一般快速滚动而来，身法之快令人惊叹！

  白色身影逐渐显现出轮廓，昊锐克终于认出那就是甘泉，他急忙招呼谢、任二人，一同飞身迎上去。

  甘泉一路飞奔到三人面前才停下脚步，微微喘息着说道：“消息不太好，我师父他老人家不但不答应我们的请求，而且还禁止我离开，我这还是瞒着他老人家偷偷跑出来的！”

  三人听完后，面面相觑，都沉默不语。最后还是谢望人打破僵局，语气沉重地说：“难道就这样放弃了吗？”

  甘泉连忙安慰道：“事情并没有完全绝望，只要三位前辈按照我说的去做，还有一线希望。”

  三人急切地追问该如何去冒险一试，甘泉压低声音详细解释了一番。三人听后不禁喜笑颜开，立刻一同上山继续前行。

  他们登上山顶，又往前走了一段路。甘泉轻轻地挥手示意，众人立刻放慢脚步，尽可能地保持安静。

  又走了几十丈远，甘泉回头指了指前方，然后转身走向一块大石头后面。随后，三人再次悄悄地绕回一里之外的地方坐下来休息。

  眼看着太阳已经开始往西偏去，三人觉得时间差不多了，于是迈着大步朝着来时的路走回去。

  还没等他们走到之前需要放慢脚步的地方，就听到一个苍老的声音厉喝一声：“是什么人？赶快停下报上名来！”

  三人听到这个声音立刻停住了脚步，昊锐克提高声音回答说：“晚辈昊锐克、谢望人、任莫兴，特意前来拜见卓老前辈，祝您身体安康。”

  里面的天荒卓三畏大声说道：“卓三畏这辈子都不想再见到其他人了！你们三位请自己回去吧。”

  昊锐克坚持地说：“我们诚心诚意地来拜访您，非常希望能见到您一面！”说完，他给谢望人和任莫兴打了个手势，让他们一起走向大石头后面。

  转过那块大石头，就看到一座幽深的山洞，洞里有个人正盘坐着，长长的头发垂到胸前。三人整齐地站在洞口，向那个人深深地行礼表示敬意。

  这人正是天荒卓三畏，他一见三人便行大礼，顿时怒喝道：“没有人要见你们，也没有人会接受你们的礼数，还不快些离去，否则就别想离开了！”

  然而，三人对他的话充耳不闻，依旧恭恭敬敬地拜了下去。

  天荒卓三畏见状，怒气冲冲地向旁边的甘泉斥责道：“老夫先打死这三个不听话的家伙，再来跟你这个丫头算账！”说完，他猛地挥出一掌，直接朝着三人的胸口劈去！

  此时，三人正好完成了参拜，站起身来。面对天荒卓三畏的凌厉掌风，他们竟然毫不畏惧，显得十分镇定自若。既没有躲闪，也没有出手抵抗，反而平静地说道：“能够死在天荒前辈的手中，总好过被卜通夫妇所杀！”

  听到这句话，天荒卓三畏的手掌停在了半空中，不再继续攻击。他愤怒地质问道：“难道你们以为老夫真的不敢打死你们吗？还不快给我滚开！”他的语气虽然仍旧严厉，但已经比之前温和了许多。

  昊锐克却丝毫不在意，他挺起胸膛，大声反驳道：“前辈即使现在不愿意接见世人，那也只是您个人的意愿。等到时机成熟时，恐怕就由不得前辈做主了！”

  天荒卓三畏眼中闪过一丝冷冽，声音低沉地说道：“哼！就凭你们也敢！”

  谢望人神色平静，语气平和地回答道：“晚辈们就算有天大的胆子，也绝对不敢冒犯前辈。不过，前辈是否知晓卜通夫妇邀请顺天帮在中秋之夜来潜山会晤的意图？据说他们想在与本帮谈判之前，先对前辈不利，以向本帮示威！”

  天荒卓三畏嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，反问道：“卜通夫妇为何无缘无故要对老夫不利？”

  谢望人摇了摇头，表示并不清楚其中缘由，但接着推测道：“也许双方之间存在仇怨，又或者前辈掌握了他们的某些秘密，让他们不得不杀人灭口。”

  天荒卓三畏突然放声大笑起来，笑声中充满了不屑，“哈哈哈哈哈！老夫历经无数风雨，岂会轻易被你们这些晚辈的激将法所迷惑？别再啰嗦，赶紧滚回去！”

  任莫兴侃侃说道：“前辈纵不顾顺天帮一帮的存亡，独不念莽莽魂梦路和苍苍众生的生命么？顺天帮并不希望前辈为顺天帮而出手，只须前辈答允除此恶贼，晚辈三人立刻死在前辈面前以明心迹；若然前辈不肯应允，晚辈等自知力不足与抗衡，更不愿死在卜通夫妇之手。但求前辈明言一句。”

  天荒卓三畏脸色一沉，冷然道：“答不答应在我，你休得以死要挟。”

  任莫兴脸色陡变，转面向昊锐克两人道：“帮主、谢兄，既然卓前辈不肯明言，小弟要先走一步了！”说罢，突然举掌向自己天灵劈下！

  说时迟，那时快！

  只见天荒卓三畏身影一闪，如同鬼魅一般出现在任莫兴身前，一把抓住他的手腕。

  “小子，你以为这样就能威胁到我吗？”天荒卓三畏冷冷地看着任莫兴。

  任莫兴满脸绝望，泪水夺眶而出：“前辈……”

  昊瑞克和谢云也大惊失色，连忙上前求情。

  “卓前辈，任兄弟也是一时冲动，请您原谅他。我们顺天帮确实面临着巨大的危机，如果没有您的帮助，恐怕难以度过难关。请您看在天下苍生的份上，出手相助吧！”昊锐克恳切地说道。

  天荒卓三畏沉默片刻，缓缓松开任莫兴的手腕。

  “好吧，我可以考虑出手，但你们必须告诉我更多关于这个恶贼的信息。”

  任莫兴等人如获大赦，纷纷点头表示愿意配合。于是，他们将卜通夫妇的恶行详细告知天荒卓三畏，并恳请他尽快出手铲除这两个魔头。


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