甘泉面红过耳，心中暗自思忖：“难道伏牛山区中，彭云初把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了？！”想到此处，他不禁羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。

  昊连蓉姑稍稍停顿了一下，接着突然严肃地说道：“自从你在吕梁山劝说我逃离后，我便没有把你当外人看待。现在，我有一件非常棘手的事情要与你商议，请你帮我一个忙，但希望你能答应我，并不要责怪我！”

  甘泉虽然聪明伶俐，但对于她的这番话，却感到困惑不解。他抬起头来，回答说：“您太客气了，如果是我力所能及的事情，我必定会全力以赴！但是，我不知道具体是什么事情呢？”

  昊连蓉姑并没有直接回答，而是反问道：“你是否知道陈姑娘沈腾茵曾经来过一次九连山？你是否也了解她是‘金立柱’金立柱的女儿，而且拥有精湛的医术？”

  听到沈腾茵这个名字，甘泉自然地犹豫了一下，然后点了点头。

  昊连蓉姑继续说道：“陈姑娘听闻钟儿找到‘三日螭珠’后，特意赶到九连山告诉我一个重要消息，如果不按照她说的去做，必定会毁掉钟儿。我从本帮谢左护使那里得知你和钟儿在一起，便派人四处寻找你们。幸好你们俩都及时赶回了，而且你也答应帮助我们，我真的感到无比开心。但是，我还有件事需要问你，钟儿服用‘三目螭珠’的确切时间是什么时候？”她说话时，眼中满是期待和焦虑的神情，似乎将所有希望都寄托在了这个日期上。

  甘泉看着她如此严肃的表情，心中猜测到服用的日期一定至关重要，自己也不禁变得紧张起来，低头沉思片刻后回答道：“请容我仔细回忆一下。”

  可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。昊连蓉姑急了，催促道：“是不是记不起来了？大概有多久了？”

  甘泉皱着眉头，仔细回忆着，心慌慌地道：“嗯……这个……好像是……对了！大概总有一个多月了吧！”

  昊连蓉姑一听，顿时脸色变得惨白，额头上冷汗直冒，嘴唇微微颤抖着，紧张而急切地问道：“到底多久了？是一个月之前，还是一月以内？”

  甘泉心中一紧，有些慌乱地看着昊连蓉姑，又仔细想了想，屈指一算，如实说道：“恐怕已经超过一个月了，要不，叫宗少爷来问问看？”

  昊连蓉姑听了，身子猛地一晃，差点摔倒在地，她紧紧捂住嘴巴，泪水顺着脸颊滑落，挥了挥手，声音哽咽道：“不必了，我天生就是克夫克子的命啊！”

  “克子”这两个字如同一把锋利的剑，刺痛了甘泉的心，他瞪大了眼睛，难以置信地看着昊连蓉姑，着急地问道：“陈姑娘究竟怎么说的嘛？”

  昊连蓉姑噙泪道：“她说钟儿服用螭珠之后，若不在一个月以内设法施为，钟儿体内的真力和‘螭血’突发的功力猝然剧斗，他顶多只能活上三个月。”

  甘泉娇躯剧震了一下，忽然觉出沈腾茵别有企图，定了定神，淡淡问道：“你相信陈姑娘所说的是真的?!”

  昊连蓉姑唏嘘道：“她说这话的时候，也是黯然神伤，她恐怕咱们多半不可能在一月之内见面的!”

  甘泉气恼不过，恨恨说道：“纵然她所说是真，也是故意装成伤心的模样骗骗您而已，其实她是在幸灾乐祸，巴不得宗少爷这般下场!

  昊连蓉姑幽幽地道：“你太多心了！茵儿不是那等阴险人，她至今仍然热爱着钟儿的！”

  甘泉心头只觉酸溜溜的，但还是把想说的话吞回肚子里，毕竟她也不想被昊连蓉姑责备自己心胸狭隘。室内气氛变得凝重而压抑，仿佛时间凝固一般。

  就在此时，门外传来一阵轻微的脚步声打破了这份沉寂。须臾，有人掀开帘子走进房间，进来的一共有四个人。为首的正是顺天帮帮主昊锐克，紧随其后的分别是左护使谢望人和右护使任莫兴，走在最后的则是彭云初。

  他们的表情各异，其中彭云初脸色正常，没有丝毫异常；然而其他三人的神色却显得十分沉重。昊锐克进入房间后，先向昊连蓉姑低沉地禀报：“钟儿说了，他服用‘三目螭珠’已经整整三十五天了，包括头尾在内！”

  昊连蓉姑心中虽然悲痛万分，但还是强忍着不让自己哭出来，轻轻地说道：“我听甘姑娘跟我说过了。”说话的时候，眼泪还是忍不住流下来了几滴，她急忙用手擦掉泪水，以免被别人发现。

  甘泉没有等别人介绍，就主动向三个人行礼，然后默默地站在了一边。

  房间里再次变得安静起来——

  彭云初性格直率，总是觉得气氛有些不对劲，于是慢慢地走到甘泉旁边，小声地问道：“他们的脸色看起来都很不好，是不是发生了什么事情啊？”

  甘泉不方便回答，瞪了他一眼，示意他不要再问了。

  尽管彭云初的声音很小很小，但大家还是听到了。就在甘泉刚给彭云初使眼色让他不要问的时候，昊连蓉姑终于忍不住哭了出来！

  她这一哭，其他人也都跟着伤心起来，只有彭云初感到非常奇怪，却又不敢再问，只能睁大眼睛看着大家，不知道究竟发生了什么悲伤的事情。

  在一片悲怆的气氛中，昊锐克开口劝说蓉姑：“蓉儿，你要想开一些，俗话说得好，生死有命，富贵在天。茵儿的话虽然不能完全不信，但也未必全部可信。现在我们只能死马当活马医，把茵儿交代的施法方法说出来，不管期限是否已经过去，我们都先尝试一下再说吧。”

  昊连蓉姑幽幽地叹了口气，欲言又止，脸上露出为难的神色。

  彭云初感到十分困惑和不安，走上前轻声问道：“娘，到底发生了什么事啊？”

  昊连蓉姑满眼热泪，深深地抱怨道：“都是因为你这个冤家，还好意思问！”

  彭云初更加惶恐至极，吓得不敢再说话。

  左护使谢望人劝解道：“你埋怨钟儿有什么用呢？赶紧把施法的方法说出来，让大家一起试着去做。”

  昊连蓉姑听了这话，身子猛地一震，泪水夺眶而出，哽咽着说道：“还是让蓉儿和甘姑娘去办吧，你们都回去休息吧！”

  昊锐克、谢望人、任莫兴等三人退出去后，彭云初依然呆呆地站在那里。昊连蓉姑看了他一眼，觉得有些话实在难以说出口，犹豫了一下，便急忙叫彭云初也退下了。

  “泉姑娘，你真的愿意帮我这个忙吗？”

  甘泉心里明白事情已经到了非常紧急的地步，毫不犹豫地回答道：“宗少爷对泉儿有全贞之德，只要是泉儿力所能及的事，就算赴汤蹈火，也在所不惜！”

  昊连蓉姑勉强挤出一丝笑容，说道：“我一直很喜欢你，有心收你做儿媳妇，不知你意下如何？”

  这句话完全出乎甘泉的意料，她的脸一下子红到了耳根，羞涩地回答道：“一切听从伯母的安排。”

  昊连蓉姑接着说道：“这场搏斗，对钟儿来说是生死攸关的，如果处理不当，可能会导致他走火入魔，甚至失去生命。但如果能够成功解决这个生题，那么钟儿将有可能成为一名绝世高手。”

  众人听后都不禁倒吸一口凉气，他们没想到钟儿的情况竟然如此危急。这时，有人问道：“那我们现在该怎么办？难道就这样看着钟儿受苦吗？”

  昊连蓉姑摇了摇头，说道：“当然不能坐视不管。我已经向陈姑娘请教过了解决办法，她说只要我们能找到一种叫做‘九阳草’的草药，就可以帮助钟儿化解体内的热毒和真力冲突。但是这种草药非常罕见，而且生长在极为险峻的地方，想要找到它并不容易。”

  众人纷纷表示愿意帮忙寻找“九阳草”，昊连蓉姑感激地点点头，然后吩咐大家各自行动起来。她自己也决定亲自出马，去寻找这种珍贵的草药。

  于是，一场紧张的寻找“九阳草”之旅就此展开……

  如若在半月之内，仍然不能消除钟儿体内的真力，任由它们在体内长期搏斗下去，那么不出百日，钟儿就会因为心身疲惫不堪而死去！因此，现在最重要的事情就是消灭钟儿体内的真力！”

  甘泉仿照苦修者的样子，微微领悟到其中的道理，他不由自主地说道：“泉儿绝不是谦虚，我实在没有这份能力啊！”

  昊连蓉姑深深地叹息一声，说道：“如果是在半个月内，只要你愿意帮忙，自然你是有这个能力的。但是现在已经过去了三十多天，你是否还有这份能力，也只能尽力而为，听天由命了！不过，如果钟儿真的无法治愈，出现什么意外，那真是太委屈你了！”

  说了这么多话，还是没有说清楚到底要怎么治疗，甘泉抬起头，神情严肃地问道：“如果真的发生这种不幸，也是泉儿命中注定的。泉儿不会埋怨上天和他人，只是不知道具体需要我怎么做呢？”

  昊连蓉姑脸上泛起一抹红晕，轻轻拉住甘泉的手，将她带到一旁，然后在她耳边轻声细语地说了好一阵子。

  甘泉听完，脸颊瞬间涨得通红，心中不禁暗自嘀咕：“彭云初虽然没有与我有过夫妻之实，但他已经不再是童男之身，这是否也算数呢？”然而，这样的问题让她实在难以启齿，只能羞赧地低下头去，摆弄着自己的衣角。

  昊连蓉姑见此情形，满心失落，无比伤心，她缓缓地说道：“我原本不该强迫你做这件事，可陈姑娘曾经说过，如果不是钟儿特别喜爱的女子，其效果恐怕会大打折扣。要不然，这世间何处找不到女人呢？我又何必……”

  话还未说完，甘泉急忙打断了她的话语，焦急地解释道：“我并不是那个意思！我只是想说他……他……”

  昊连蓉姑神色黯然，语气冷淡地回应道：“他呆头呆脑的，确实配不上你和陈姑娘啊！不然，为何你们都会如此推脱呢？”

  甘泉心中虽然非常愿意，但仍然放不下对沈腾茵的成见，听到昊连蓉姑的话后，抬起头来问道：“陈姑娘不愿意答应吗？！”

  昊连蓉姑轻声叹了口气，回答道：“她说她对不起钟儿，所以决定此生陪伴青灯古佛，度过余生。”

  甘泉听到这个消息，心中暗自窃喜，因为这意味着她少了一个竞争对手。她恢复了严肃的神情，郑重地说道：“您不要误解我，自从宗少爷救过我之后，我就已经下定决心要与他共度一生。即使不能成为夫妻，我也不会再嫁给别人。您说的每一句话，我都会听从。只是我现在遇到一件棘手的事情，希望您能给我一些建议和指导。”

  昊连蓉姑听到这里，脸上的忧愁顿时消失不见，取而代之的是欣喜的笑容。她急忙说道：“你不要再兜圈子了，有什么话赶紧说吧。”

  甘泉闻言，脸上瞬间泛起一抹羞红，她轻咬嘴唇，终于鼓起勇气将伏牛山区中发生的事情一一道出。她详细描述了彭云初如何患病，自己又是如何悉心照料，甚至包括如何替他净身。当说到彭云初突然产生欲望冲动时，甘泉不禁羞涩低头，但还是继续讲述着自己如何委婉劝告，而彭云初却因无法控制欲望，最终导致元阳外泄的情况。

  昊连蓉姑听后，心情复杂，既有惊讶，又有喜悦。虽然甘泉所说的与自己的预期相符，但她仍然心存疑虑，觉得不够放心。她无奈地说道：“陈姑娘曾经说过，我们的目的只是消灭他体内的真力，现在他的元阳已经泄露，应该差不多能达到这个目标。但我心里总是有些不踏实，想要请教他外公他们，可我实在不知道该如何启齿啊！哎……”

  甘泉轻声提议道：“如果你不方便直接跟他们说，可以试着写信告诉他们呀，这样或许可以避免尴尬。”

  昊连蓉姑眼睛一亮，开心地笑了起来：“这真是个好主意，我怎么就没有想到呢！”


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