说完，又取出一枚白金指环交给彭云初，并郑重地叮嘱道：“这并不是什么稀世珍宝，但跟随了我几十年之久。只要凭借着这枚指环，就能够根据线索找到‘天荒’恶贼。切记！除非是我让你去寻访的人，并且可以说出我现在的情况，否则绝对不能向任何人透露这个秘密！”紧接着，他又详细地告诉了彭云初好几种寻访的线索。

  彭云初一听，立即恭敬地躬身领命，表示一定会将这些话牢牢地记在心里。

  当天夜里，晨光苦修再次悄悄地询问彭云初：“你打算到哪里去寻找‘玄天宝录’呢？是否已经知道它的下落？”

  彭云初毫不犹豫地回答道：“我准备前往‘石楼分舵’去寻找。”

  “那为何不去吕梁山，反而要去石楼山呢？”晨光苦修不解地问道。

  彭云初连忙解释道：“熊开腾临终前不是说过‘书在园里’吗？我猜想这个园子很可能就在他曾经居住过的石楼山中，毕竟我的‘玄天宝录’就是在那个时候丢失的呀！”

  “你怎么会知道这些？听谁说的？”晨光苦修十分惊奇地问。

  “你和他们......”忽又改变话题，急急问道：“哦！那天你逼问的那位老婆婆是谁？你把她怎么样了？”关切之情，溢于言表。

  “她就是‘铁甲婆婆’啊！我事后看出她是在支吾我，不肯说出你藏身的地点，一怒之下，将她打伤没管她了。那时候，你究竟躲在什么地方的？”

  “就是她把我和茵儿安置在附近树林中的啊！”彭云初回忆当时情景，说道：“我们躲在暗处亲见穷家帮的人打死兄弟会的人，又见熊开腾和甘草姑娘先说出......”

  晨光苦修十分不解，问道：“铁甲婆婆既然宁可自身受伤，而不肯把近在咫尺的你们的藏身之处说出来，为什么你们连她的姓名都不知道？”

  晨光苦修心中充满了疑惑，他实在想不通为何彭云初和茵儿对这位救命恩人的情况如此陌生。难道其中还有什么隐情不成？他决定要弄个明白，于是继续追问道：“那么，你们是如何与铁甲婆婆相识的呢？她又是如何得知你们需要藏身之处的呢？”

  彭云初皱起眉头，努力回忆着那段惊险的经历。他缓缓说道：“当时情况危急，我们被敌人追杀得无路可逃。就在关键时刻，铁甲婆婆出现了，她似乎对我们的处境有所了解，毫不犹豫地带领我们躲进了那片树林。至于她是如何得知我们需要帮助的，我也不得而知。”

  晨光苦修陷入了沉思，他觉得这一切似乎都隐藏着一个巨大的谜团。这个神秘的铁甲婆婆到底是谁？她为什么会冒着生命危险去救彭云初和茵儿？而且，她竟然宁愿自己受伤也不愿透露他们的藏身之地，这背后肯定有着不为人知的原因。

  晨光苦修越想越觉得事情不简单，他决定要深入调查此事。或许，只有揭开这个谜团，才能真正了解这段离奇的经历背后的真相。他暗自发誓，一定要找到铁甲婆婆，弄清楚所有的疑问。

  彭云初茫然道：“这个我就不知道了啊……”

  晨光苦修感叹了一会后，又叮咛道：“你一定要拿着这封信去嵩山，亲自面见我们门派的三位前辈长老，并请他们按照之前的书信所说的去做。至于我现在的处境嘛，那就没必要说了哈。”

  第二天清晨，彭云初就在两人一兽的陪同下，手抓着藤索，脚踩着石壁，一步一步艰难地向上攀爬。

  石壁的下半段，光秃得很，连一根草都没有长出来。一直过了很久，他才找到壁间斜生出去的树枝，可以稍微伸展一下因用力过度而僵硬的四肢。这时，他低头俯瞰下面，发现地上的“地老”和晨光苦修，已经变成了两个小小的黑点，而那只小猿猴，则连小黑点都看不见了。

  就这样，一路走走停停，偶尔歇歇再继续往上爬，直到太阳西沉，彭云初几乎耗尽了自己体内所有的真力，费了九牛二虎之力才终于爬上了顶峰，来到翠柳谷的南面顶端。

  他长长地吁出一口气，然后立刻席地而坐，开始调整呼吸，修养精神。

  须臾之间，只觉得体内真气如滔滔江水般在全身各处奔涌，将疲惫一扫而空，四肢百骸都感到无比舒适。他猛地站起身来，将那根藤索牢牢地系在一个隐蔽的地方，并仔细记住周围的景色，以备回程时使用。

  此时，夕阳的余晖洒在身上，他低头俯瞰整个翠柳谷底。只见山谷中到处都是翠绿的柳树，密密麻麻，仿佛一片绿色的海洋。章若楠和楚天扬的坟墓，也在这片绿色之中若隐若现。

  彭云初远远地朝着两人的坟墓磕了几个头，然后站起身来，心中暗自思忖：“我似乎与这翠柳谷有着难解之缘，每次来到这里，都会有一些不同寻常的经历……”

  他在那里惆怅了许久，直到天空中开始闪烁起几颗星星，月亮依旧躲藏在山的另一边不肯露面。

  彭云初稍微辨别了一下方向，便毫不犹豫地朝着北面疾驰而下。他已经拟定好了接下来的行动计划，一下山就径直向吕梁山中进发。

  风滴山位于西南方向，吕梁山则处于东北方位，前者隶属于溪川地区，后者则归山西管辖，两山之间的距离不过才一千多里路而已。经过几天的行程，不知不觉间就已经抵达了吕梁山脚下。

  他曾经确实登上过一次吕梁山，甚至还进入到了内部，但那次无论是进去还是出来，都被人点了昏睡穴，所以尽管这是第二次攀登此山，他依然感到非常陌生。

  此时正值“金光教”开教后的半个月，来来往往的江湖人士依旧有很多。彭云稍微询问了一下，就已经知道了上山的路径，同时也得知金光教已经正式举行过开教仪式了。

  他来到金光教的山门前，向负责接待的教徒自报家门，表示想要拜见教主。那位教徒一听，立刻变得热情起来，赶忙派人进去通报。

  没过多久，只见一个三十多岁、身形单薄瘦弱的男子来到接待处，自报家门说自己姓庄名天来，乃是鹤寿堂下的一名香主，此次受甘堂主所托，特来恭迎贵宾。

  彭云初向来不擅长讲客套话，只是略显笨拙地冲对方点了点头，然后就跟随着他一同进山去了。

  庄天来自称十分健谈，一路上对彭云初可谓关怀备至，不停地问东问西。彭云初一五一十地作答着，突然间，庄天来话锋一转，开口问道：“我听说你之前曾经来过一次吕梁山，当时你的武功修为尽废，如今可有恢复？”

  彭云初如实答道：“嗯，已经恢复了。”

  庄天来紧接着又问：“那想必是比从前更为精进了吧？”

  此时，他们恰好路过一座规模宏大的花园，彭云初瞥见花园门口悬挂着一块木牌，上面赫然写着“花园禁地，宾客止步”八个大字。他心中不禁为之一震，暗自思忖道：“看这情形，‘玄天宝录’多半就藏在这座园子里。等会儿找机会一定要好好试探一番才行……”

  庄天来看到彭云初在留意那块木牌，但他假装没有看见，还故意用言语转移彭云初的注意力，说道：“你来面见本教教主，想必一定有非常重要的事情吧？”

  彭云初一听这话，突然回过神来，连连点头应是。

  庄天来接着又问：“既然如此，那到底是何事如此紧急呢？不妨跟我讲讲。”

  彭云初却摇头道：“这可不行，给我送信之人特意交代过，此事只能告诉你们教主，不能告诉其他人！”

  “那么这个送信的人究竟是谁，总能告诉我吧？”庄天来步步紧逼地追问。

  彭云初依然坚定地回答：“还是不行！我只能告诉你，我需要面见你们教主，其他具体情况，等见到你们教主后自然会说明。”

  庄天来看了看彭云初，翘起大拇指，笑着称赞道：“好样的！你真不愧是个讲义气的朋友，能够做到受人之托、忠人之事。那就先去见见我们的二先生吧！”

  说着说着，两人已经来到一座大厅门前。庄天来停下脚步，回头嘱咐彭云初在厅外稍等片刻，随后便转身进入大厅通报情况去了。

  没过多久，里面传来一声清脆悦耳的声音：“有请。”彭云初一听就知道，这正是甘草的声音。他毫不犹豫地迈步走进客厅，只见甘草端坐在大厅一列座椅的正中央位置。见到彭云初走进来，她既没有起身相迎，也只是微微欠了一下身子，笑着说了一句：“宗兄弟，好久不见啊！”

  彭云初拱手作揖，举到与眉毛平齐的高度，说道：“确实好久不见了，贵教教主现在身在何处呢？”

  甘草嘴角轻扬，露出一抹笑容，问道：“怎么，你非要当面见见我们教主不可吗？”

  “嗯！”彭云初语气坚定地点了点头。

  “那好吧！”甘草轻笑一声，接着解释道：“我们教主外出办公去了，目前由我奉命暂时掌管全教教内事务。如果有什么事情需要处理，跟我说也是一样的哦。”

  “不！不！我这次来并不是因为教中的事情！我要找的人是你们教主本人！”彭云初连忙摆手，态度十分坚决。

  “那更好！他可是我师父，你应当能够讲了吧？”

  彭云初板着脸，语气坚定地回答道。

  就在此时，甘草身后突然传来一声厉喝：“臭小子，休要不识好歹！论公事，我们二先生乃是本教的鹤寿堂主，如今还暂时掌管教务；论私情，更是咱们教主的亲传弟子。按照金光教的规矩，若事情没有一个明确的交代，来了就别想轻易离开！”

  彭云初一听，转头打量起说话之人。只见这人面容漆黑如锅底，身高足有一丈有余，浓眉大眼，短须覆盖脸庞，站立在那里宛如一座半截黑塔，威风凛凛，气势非凡。听到他如此无礼的言语，彭云初顿时怒火中烧，但一想到此次前来的使命，心中的愤怒又被强行压制下去。他深吸一口气，将目光移回甘草身上，冷冷地问道：“我与你交谈，他有什么资格插话？”

  甘草的脸色微微发红，她转过头来大声斥责道：“宗兄弟可是前来拜见我们教派教主的贵客啊！你怎么能如此无礼呢？这里没有你什么事情了，快快退下吧！”

  那个黑汉恶狠狠地瞪了彭云初好几眼，才心有不甘地退出了客厅。

  甘草向彭云初道歉说：“此人是我们教派里的一个香主，说话比较憨厚直率，希望宗兄弟不要责怪他呀。”

  彭云初反而觉得有些不好意思了，连忙回答道：“没有没有啦。”然而他却不知道自己这句话其实有点语病，而他自己还没有察觉到。

  甘草忍不住轻声笑了一下，彭云初回过味来后，感到更加尴尬了。甘草微笑着问道：“宗兄弟这次是从哪里来的呢？是否有其他人知道此事呢？”

  彭云初思考了一会儿，回答说：“这个我不能告诉你。既然你的师父不在，那我就先告辞了！”说完，他便已经站起身来，但突然间又想起了回家的日期，于是再次问道：“你的师父去了哪里呢？大约什么时候会回来呢？”

  甘草顿了顿，脸色变得严肃起来，郑重地说道：“大概两三天就能回来了！我觉得你还是……”她故意把话说得很慢，拖着长长的尾音，似乎并不想一下子把话说完。

  彭云初心里猛地一动：“如果我能够留下来，那就可以趁机好好查看一下那个花园了！”想到这里，他连忙接口说道：“那我就在这里等他回来好了，不知道我可不可以在你们山上住下呢？”

  甘草微微一笑，回答道：“我们教派最喜欢结交各路朋友，像您这样的贵宾，我们欢迎都还来不及呢，又怎么会拒绝呢？”她立刻转头吩咐庄天来：“带这位贵客去‘小憩斋’休息吧！”

  “小憩斋”是一座面积不大的精致小屋，位于大花园和大客厅之间。小屋里有一个客厅和两个房间，前面还有一座小小的花园，后面则靠近小山。客厅里的摆设十分雅致，房间内也是干净整洁、窗户明亮。彭云初看完之后心想：“这里不仅离之前看到的那座花园很近，而且沿途还有很多可以藏身的地方，这真是太巧了，太好了！”


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