那车把式猛一回头，聪净大师顿感惊愕不已，不禁大声喝斥道：“没想到你们这群贼寇竟然逃到这里！”紧接着他又对着车篷内大喊道：“吴常，快给贫僧滚出来！”

  只听得车篷里传来一个沙哑而愤怒的声音：“谁敢打扰老婆子？”伴随着这句话，一个满脸皱纹、头发花白的老婆婆从车篷里缓缓走了出来。

  聪净大师心中一惊，暗自思忖道：“难道是我搞错了不成？”

  正当他准备开口赔礼时，突然念头一转：“谁知道她是否与那些贼人一伙？否则，张栋怎会替她驾车呢？”

  于是，他冷哼一声，仗着自己武艺高强，蛮横道：“贫僧要检查一下你的车篷里坐着什么人，若无异常，自然会放你离去！”

  白发婆婆哆哆嗦嗦地回应道：“若是老婆子不允许你查看呢？”

  聪净大师怒斥道：“贫僧要看就看，岂由得你不答应！”说完，他大踏步朝车辕走去。

  突然间，白发婆婆发出一声怒吼，犹如焦雷炸响，直震得人耳鼓嗡嗡作响。正在前行的聪净大师右脚不由得一顿，停了下来。只见白发婆婆身形猛地跃起三丈高，手中紧紧抓住一个人，然后狠狠地往地上一摔，并怒喝道：“你难道不想再替我老婆子赶车了吗？”

  聪净大师定睛一看，发现被摔倒在地的人竟然是张栋才。想必是他想趁婆子不注意时溜走，结果被婆子发现，从三丈之外将他抓了回来。此时的张栋才只能双手抱住脑袋，在地上不停地翻滚，头上的汗水也像泉水般不断往外冒。聪净大师见状，心中不禁大为惊讶，暗自思忖道：“这似乎是‘万蛆钻头’的功夫啊！难道眼前这位白发婆婆就是当年……”

  这时，只见白发婆婆用嘶哑的嗓音回头对着车篷内喊道：“阿娇，过来！把这个没用的家伙拖进车篷里去！”

  还没等人回应，那张栋才就强忍着头疼，趴在地上，像捣蒜一样不停地叩头，苦苦哀求道：“小人一时糊涂，罪该万死啊！只求您老人家大发慈悲，给我一个痛快吧！这样就算我到了黄泉之下，也会感激不尽的！”

  白发婆婆发出嘶哑而冰冷的声音：“哪有这么简单！你什么时候听说过‘铁甲婆婆’会轻易饶恕别人的！”

  聪净大师心中一惊，暗自思忖道：“不好，果然是这个老家伙！”不过想到聪悟师兄在世时曾经对她有些恩惠，或许还有转圜的余地，于是连忙高声说道：“原来是铁甲婆婆，贫僧不知，多有冒犯。贫僧的师兄聪悟大师在世时经常跟我提起您那手‘万蛆钻头’的绝技已经达到了超凡入圣的境界，今日一见，果然名不虚传，贫僧真是大开眼界啊！”

  白发婆婆脸色依旧冷酷，问道：“聪悟是你的师兄？那你是聪净还是聪凡？”

  聪净大师双手合十，念了一句佛号，开口说道：“贫僧法号聪净。”

  白发婆婆闻言，稍稍停顿了一下，然后继续追问：“那么那个吴常究竟是何许人也？你与他之间是否存在着什么恩怨情仇呢？”

  聪净大师面色凝重地答道：“说来话长啊！贫僧与那吴常之间可谓是积怨颇深呐！他曾经与这位张栋才一同行动，但贫僧当时瞥见张栋才正在驱赶马车，便误以为他必定将吴常藏匿于车内。所以......所以......”

  白发婆婆哦了一声，表示理解，接着又问：“那么吴常是否还随身携带着一个十几岁左右、身患疾病的孩子呢？”

  聪净大师喜出望外，连忙应道：“没错！就是他！正是此人！敢问施主可知他们现今身在何处？”

  白发婆婆缓缓地回答道：“这辆马车原本属于他所有。不久前，他对老身出言不逊，惹得老身怒火中烧，于是出手打伤了他，并夺走了这辆马车，就连负责赶车之人也一并留了下来。”

  聪净大师心急如焚地追问道：“施主可曾留意到他朝着哪个方向逃窜而去？”

  白发婆婆伸手一指左后方，语气坚定地说道：“据老身所见，他当时是朝着东方山上狂奔而去的。”

  聪净大师嘴里道着谢，人已如一道闪电般疾驰而去。

  他一路盘算：“阴魂客既然一开始向东北而行，那么他的目的地必定在东北方无疑。如此推断，他此次也必然会继续朝着东北方逃窜。”于是当他登上山区后，毫不犹豫地径直奔向东北方，沿途仔细搜寻。

  时间一分一秒过去，月亮已经向西倾斜，但阴魂客吴常却如同人间蒸发一般，毫无踪迹可寻。聪净大师暗自思忖：“铁甲婆婆向来言出必行，她绝对不会欺骗我。难道说阴魂客中途改变方向，又折返到官道上去了？”

  经过一番深思熟虑，他最终决定再次折返回官道。一路飞奔，忽然听到前方传来一声凄厉至极的惨叫，那声音仿佛是某人正遭受着极度痛苦的折磨！

  他心中不禁涌起一丝诧异，此时天色将近五更，为何会有如此凄惨的号叫声传来？想必又是那些在魂梦路上结下冤仇的人在此寻仇报复吧！想到这里，他急忙顺着声源的方向发力狂奔。不到三里路程，一条略微蜿蜒的官道便映入眼帘。令人意想不到的是，这条官道竟然也是向着东北方向延伸而去。

  极目远眺，只见前方大约三十丈之外的官道之上，仿佛隐约蹲着一个人。此时，西斜的月光恰好被路旁的树荫所遮挡，因此无法看清那个人究竟在做些什么。

  当他小心翼翼地放轻脚步，凑近前去查看时，才发现原来地上竟然还躺着另一个人。而蹲着的那个人则是一名女子，此刻她正全神贯注地搜索着躺在地上那个人的身体，完全没有察觉到聪净大师已经悄然走近。

  此时，双方之间的距离仅剩下五七丈左右。或许是那名女子感觉到有人靠近，突然间站起身来，猛地回头张望。两人的目光刚刚交汇，不禁同时发出了惊讶的呼声。

  聪净大师又惊又喜，连忙问道：“丫头，你为何不吭一声，就跑到这里来了？”

  这名女子不是别人，正是沈腾茵。只见她气鼓鼓地撅着嘴说道：“不是你叫我来的吗，我哪敢不听啊！”

  聪净大师倍感诧异，疑惑地问道：“我们去找蓉姑娘，转头就不见你的人影了，我何时叫你过来这边了？”

  沈腾茵双眼发红，赌气道：“如果你没有拦住我，我怎么可能逃跑？”

  聪净大师这时才意识到自己曾经阻止过她说话，同时又想起丫鬟慧儿说过的话，于是说道：“贫僧正想问你呢！你为什么要杀楚云鹏？”

  “我要报杀父之仇，难道不应该吗？”

  聪净大师吃了一惊，惊愕地问道：“是他杀了你父亲？”

  “这事你就别管了！”

  聪净大师愤怒地吼道：“什么？贫僧不管？楚云鹏对你姑父有恩，贫僧又是你姑父的好友，贫僧不管谁来管？赶快说出来！”

  沈腾茵毕竟对这位苦行修炼的高僧还有几分敬畏之心，看到他脸上浮现出盛怒之色，便垂下头去摆弄衣角，轻声说道：“是两年多以前，在我家中被人打死......”

  话还没说完，就被聪净大师截断喝止道：“一派胡言！两年多前，楚云鹏哪有杀害你爹爹的本事？”

  沈腾茵无奈至极，突然抬起头来，声色俱厉地说道：“虽然直接动手杀人的并不是他，但归根结底，却是因为他体内的热毒，干爹才会痛下杀手，害死我爹爹！”

  聪净大师听闻后“哦”了一声，收起了自己的怒意，和声问道：“他干爹所做之事跟他有什么关系？”

  “干儿子难道不应该替干爹还债吗？”

  “那你不也是独眼龙的干女儿吗？这笔账又该怎么算呢？”

  “所以我只是废除了他的武修功法，并没有立刻处理他，而是想要等我想出一个合适的方法再来解决这个问题。谁知道我刚刚想好具体的法子准备动手时，吴常他们就到了。”

  聪净大师听着她的话，既觉得有些气愤，又感到有些好笑，于是便开口问道：“你想好的到底是什么法子呢？”

  沈腾茵露出一脸惋惜之色，叹气道：“真是太可惜了，我刚才已经看到他本人了，却没能成功将他劫持下来。否则的话，只要你亲眼见到他，自然就会明白我的法子了！”

  聪净大师闻言大惊失色，连忙追问道：“你刚才竟然发现他了？为什么不把他抢回来？”

  沈腾茵突然伸手指向地面上躺着的那个人，大声说道：“就是这个可恶至极的张栋才把我害成这样……”

  听到这话，聪净大师愈发惊讶地问道：“此人竟然就是张栋才！那么旁边那个白发……？”

  沈腾茵一脸冷漠地打断他的话，不屑一顾地道：“不过是个无足轻重的小人物罢了，有什么好稀奇的！”

  聪净大师急忙解释道：“并非因为他是小人物而感到惊奇，贫僧想问的是，与他一起的那位白发婆婆去哪里了？”

  沈腾茵轻描淡写地“哦”了一声，心中暗自偷笑：“原来你这个傻乎乎的和尚是在找她啊！”于是她故作不知情地回答道：“我并没有看到什么白发婆婆，只遇见了阴魂客吴常他们几个人而已。”

  聪净大师听后如释重负般长舒一口气，过了许久才缓缓说道：“幸亏你没有碰到这位神秘莫测的白发婆婆，她的本事可是相当厉害呢！”

  沈腾茵心中觉得越来越有趣，但又不敢轻易表露出来，只是嘴硬地说：“哼，我才不一定会害怕她呢！”

  聪净大师深知她争强好胜的性格特点，便说道：“贫僧可没闲心与你争论不休，你只需如实讲来你是怎么遇见阴魂客那帮家伙的？”

  沈腾茵回答道：“大约在半个时辰之前，我当时正在树林里处理一些事情，远远地......”

  聪净大师好奇地问道：“深更半夜的，有什么重要之事非得大晚上跑到这树林子里来办啊？”

  沈腾茵的脸色瞬间泛起一丝红晕，跺着脚嗔怪道：“就是有事呗！哪来这么多问题呀！”心里却暗自咒骂着苦修，没事瞎打听女人家的闲事干嘛。

  聪净大师仍然摸不着头脑，疑惑地退让一步道：“好好好，算你有事行了吧！接着往下说！”

  沈腾茵这才继续讲述道：“夜深人静之时，我老远就听见有人在说话，他们沾沾自喜地吹嘘自己假扮成什么铁甲婆婆，还显摆了一下所谓的功夫，结果把那个傻乎乎的苦修给吓跑了。”

  聪净大师听后不禁面红耳赤，苦笑着自嘲道：“真是终日打雁，终被雁啄啊！今晚可算是栽了跟头！那后来又发生了什么呢？”

  沈腾茵道：“我听出其中一人的声音极像阴魂客吴常，立刻便联想到楚云鹏是否还在他们手里？于是趋到路旁林边的一棵大树后面窥着，一眼就看出那三人正是昨夜前去滴山的吴常、张栋才三人，楚云鹏是由那个从没说过话的人扛着的。我一人对付三人，胜负姑且不说，要想劫下楚云鹏，可不是件简单事情，因此心中十分紧张，一时未想出妥善方法，而三人又已来到身边！

  我的心跳愈发急促起来，仿佛要跳出嗓子眼儿似的。我深吸一口气，努力让自己镇定下来，但手指还是不由自主地微微颤抖着。眼看着他们越来越近，我知道不能再等下去了。突然间，我鼓足勇气，猛地纵身跳到路上，拦住了他们的去路。

  我挺直了身子，大声喝道：“把楚云鹏留下！”声音在空气中回荡，带着一丝决绝和坚定。阴魂客吴常显然没有料到我会如此突兀地出现，他愣了一下，眼神中闪过一丝惊讶。然而，楚云鹏的反应却让我有些意外。他迫不及待地开口问道：“我娘怎么样了？”声音中透露出焦急和担忧。

  我凝视着他，缓缓回答道：“蓉姑娘死了。”说出这句话的时候，我注意到楚云鹏的表情并没有太大的变化，似乎并不像我预期中的那样悲痛欲绝。他的神情显得有些平静，仿佛早已知道这个消息，只是等待着我来证实一般。这种反应让我不禁心生疑惑，难道阴魂客吴常在之前已经告诉过他了？或许，他早已做好了心理准备……


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