楚云鹏迷迷糊糊的，根本不晓得这家伙的致命弱点在啥地方，也弄不清它攻击敌人时最厉害的部位是那张嘴巴呢？还是锋利的前爪呢？又或者是散发着浓浓腥气的某个部位？

  就在这时，他眼睁睁地看着那根红红的信子离自己的脸蛋儿只有短短五寸距离啦！他的整个后背心紧紧地贴着草壁，想退也退不了啦，这可咋办呢？突然间，他急中生智，也不知道从哪儿冒出了一股子神奇的力量，“唰”地一下伸出双手，连抓带捏，牢牢地抓住了它的脖子。

  这怪物的脖子虽说比身子稍微细那么一点儿，可圆径也足有三尺来长呢，他那两只小手这么一抓，压根儿就使不上劲儿。

  匆忙之中，他赶紧换了个法子，迅速把两根拇指的指尖分别抵在它两边的下巴那儿，剩下的八根手指头则半围着它的后脖颈。这指头刚一抵上，那怪物就开始发狂似的拼命挣扎起来，喉咙里发出的吼声一下子响亮了好多好多呢！

  他原本以为这样就能够逐渐将其置于死地，于是紧紧抵住，丝毫不敢放松。然而，出乎意料的是，顷刻之间，他的十个指头因为无法承受长时间的用力，渐渐地感到麻痹，甚至开始痉挛。偶尔不自觉地稍微松一下，怪物就会极力挣扎，有一次几乎就要挣脱他的手指！

  那怪物似乎也在做着临死前的最后挣扎，它那颗巨大的头突然向左右急剧摆动，两只前爪也同时向楚云鹏的两条臂膀抓来，动作虽然缓慢，但劲道却非常惊人。

  楚云鹏本来就已经使出了全力，此刻怪物一发力，他哪里还能应付得了呢？一时间，他心中惊慌失措，连忙蜷起右脚，做好战斗的架势，然后蓦地全身猛地用力，整个人就站了起来。

  按理来说，一个人站起来所发挥出的力量远比坐着要大得多。可是，楚云鹏在坐着的时候，有草壁作为支撑，分担了一部分力量。而当他站起来后，就失去了依靠，双脚才刚刚站稳，就难以承受怪物向前扑来的巨大猛力，于是，一人一兽便双双跌倒在地。

  随后，他们就在地上翻滚起来，楚云鹏的身体被怪物甩来甩去，但不管他们如何翻腾，楚云鹏的十个指头始终紧扣住怪物的脖子，没有丝毫放松！

  楚云鹏在千钧一发之际，身形不断翻滚，同时双肘和双膝如同疾风骤雨般朝着怪物柔软的腹部狠狠撞击过去！经过数番惊心动魄的缠斗后，楚云鹏终于勉强稳住局势，整个人如同泰山压卵一般将身躯重重压在怪物身上，并与之近距离对视，气氛紧张得令人窒息！

  此刻，已然来到生死攸关的决定性瞬间——谁能再多撑片刻，谁便能成为这场鏖战笑到最后之人、摘取胜利果实！

  楚云鹏的确已倾尽所有，然而后续力量宛如风中残烛，几近枯竭。不仅如此，他的左臂亦遭重创，伤口处传来阵阵钻心刺痛。反观那怪物，则仿若旭日东升，锐不可当，依旧竭力扭动身躯试图挣脱束缚。

  楚云鹏咬紧牙关，双手死死扣住怪物脖颈，头部紧贴其下颚下方咽喉要害之处，单脚稳稳立于地面之上，另一只脚则牢牢踩住怪物右后腿，双方就此陷入僵局，动弹不得。

  楚云鹏耳边，那怪物喉间发出的“呵呵”声，依旧有节奏地响着，仿佛是一种挑衅和嘲笑。这时，楚云鹏如梦初醒般地意识到，仅凭自己扣住怪物脖子的十根手指，根本无法将其彻底制服甚至置于死地。

  千钧一发之际，楚云鹏急中生智，迅速转动起自己的脑袋，并用嘴巴瞄准怪物的喉管位置。紧接着，他咬紧牙关，使出浑身解数，猛地用力朝怪物的喉管狠狠咬去！

  刹那间，怪物感受到了前所未有的剧痛，开始拼命挣扎起来。然而，楚云鹏早已有所预料，提前做好应对准备。只见他拼尽全力死死压住怪物，同时尽可能地咬紧牙关绝不松口。时间一分一秒过去，楚云鹏渐渐感到体力不支，但内心却坚定无比。

  终于，在经过一番激烈对抗后，楚云鹏突然察觉到一股温热的液体涌入口腔之中。凭借多年经验判断，他深知这股液体极有可能正是来自于怪物被咬破的喉管所流淌出的鲜血！想到此处，楚云鹏心中暗喜——这场生死较量似乎迎来转机……

  那血汁散发着浓烈的腥味和热浪，令人作呕。然而，由于怪物正在疯狂挣扎，楚云鹏不敢有一丝一毫的懈怠。迫不得已，即使那股血腥味刺鼻难耐，他也只能硬着头皮吞下，生怕因头部转动而让怪物有机可乘。

  随着时间的推移，对方的力量逐渐削弱，最终彻底消散。而楚云鹏则像是经历了一场重病般，浑身发软无力，瘫倒在那头怪兽庞大的身躯之上，难以挪动分毫。

  过了一阵子，楚云鹏再度感受到刺骨的寒意，他费尽千辛万苦才从怪兽身上缓缓爬下，接着艰难地爬到一旁的麦草堆上歇息。

  也不知过去多久，迷迷糊糊间，他只感觉通体炙热难耐，心知肚明这恐怕就是寒泉毒掌发作前的迹象。他不禁暗自哀叹，自己未能完成替父收殓遗体的使命，反而莫名其妙地命丧于此，还得劳烦他人前来收拾自己的尸首。哎！心灰意冷的他已无意再有所动作，强忍着酷热，依旧静静地躺在那里。

  令人意想不到的是，这股热潮愈发汹涌澎湃，仿佛从四面八方向他涌来，犹如无数座熊熊燃烧的火炉矗立在周围一般。楚云鹏无奈地叹息一声：“寒冷时让人痛苦不堪，炎热时同样如此折磨人啊！”紧接着暗自思忖道：“横竖都是一死，倒不如让自己临终前能稍微舒坦些，干脆先脱下衣物，到外头冰冷的地面上稍作休憩。”主意已定，他便站起身来朝着屋外迈步而去。

  楚云鹏仰头望去，只见遥远的东方已透出一丝黎明的曙光，但那几间房屋依旧静谧无声、毫无动静。他转念一想：“我早已把屋内搅得一片狼藉，实在不便再劳烦他人为我料理后事，还是离得远些，毙命于荒山中较为妥当。”如此想着，他再度迈开大步朝深山挺进。

  此刻，他全身上下酷热难耐，索性将8衣裳尽数褪去，仅留一条短裤蔽体，随后将那只被压扁的铁盒子塞入腰间，抱紧衣物步履维艰地前行着。

  才走出短短几步路而已，他便感觉到身上所穿衣物异常沉重且累赘不堪，仿佛被千斤重担压着一般。同时，那厚重的衣物更令他心中愈发焦躁烦闷起来。他暗自思忖道：“我都快要死去了，还留着这些衣服有何用呢？”想到此处，一股悲伤之情涌上心头，他不由自主地随手将衣服抛了出去，然后赤手空拳继续前行。如此一来，他顿感轻松许多。

  然而，随着脚步不断向前迈进，他只觉得周围环境变得越来越酷热难耐，仿佛置身于熊熊燃烧的火炉之中。此刻的他，身体宛如即将爆裂开来般痛苦至极！他不经意间低头审视自身状况，却惊见自己浑身上下已变得通红一片，那种鲜艳的红色犹如涂抹了一层鲜血般触目惊心！

  他不禁被眼前所见吓得瞠目结舌，但就在这惊愕之际，突然一阵强烈的眩晕感袭来，使得他瞬间天旋地转、头晕目眩。紧接着，他身体不受控制地重重摔倒在地，完全失去了知觉。

  时间悄然流逝，他也逐渐从昏迷中悠悠转醒。当他艰难地睁开双眼，慢慢恢复神智后，惊讶地发现自己正身处一间简陋破旧的房屋内。尽管身体依旧炽热难耐，但他还是强忍着痛楚试图转动身躯。就在这时，他猛然瞥见一个人静静地坐在屋门旁，面朝屋外一动不动。

  那人听到楚云鹏转动的声音，如同警觉的猫一般，迅速转过头来，目光如炬地四处张望。当看到楚云鹏醒来时，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，仿佛春日里盛开的花朵。他迈着轻快的步伐小跑过来，眼中满是关切之情，轻声问道：“你终于醒过来啦！感觉身体还热不热呀？需不需要喝点水来润润喉呢？”

  楚云鹏此时感到喉咙干涩难耐，声音也变得异常沙哑。他急忙点头示意，并感激地说道：“多谢老人家关心，如果能有口水喝那就再好不过了。”

  没过多久，只见那人端着一个大碗走了进来。碗中盛着一种红黄相间的液体，看起来颇为奇特。那人小心翼翼地将楚云鹏扶起，一边轻轻搅动着碗中的水，一边满脸笑意地说：“这可不是普通的水哦，它可是我们这里最有效的解渴退烧药呢。”

  楚云鹏早已被口渴折磨得够呛，迫不及待地伸手扶住碗沿。他仰起头，大口大口地吞咽着碗中的凉水。那水一入口，便带来一股清凉之感，瞬间滋润了他干涸的喉咙；继而又化作丝丝凉意，沁入心底，让人倍感舒适。楚云鹏畅快淋漓地一饮而尽，甚至连最后一滴水都不肯放过。喝完后，他满足地长出一口气，砸吧砸嘴，由衷地笑道：“感谢老人家赐药！这水简直就是灵丹妙药啊！不知老人家是否还有此神水？能否再赏赐一碗给晚辈呢？”

  那人小心翼翼地将楚云鹏的身体放平，让其缓缓躺下，然后嘴角微扬，露出一抹和蔼可亲的笑容，轻声回应道：“不必担忧，药还剩不少呢。只是此时不宜过多饮用，稍作等待，过会儿再喝下效果更佳。”言罢，他轻柔地拍了拍楚云鹏的肩头，似是给予安慰。

  楚云鹏心生愧疚之情，凝视着眼前这位老者，仔细端详起来。但见此人身形高大威猛，面色红润有光，面容姣好，五官比例协调得当，堪称完美，尤其那一把灰白相间的长须随风飘动，更显仙风道骨。观其行步稳健有力，料想应是位远离尘世喧嚣的隐士高人。

  仅须臾之间，楚云鹏便觉体内的灼热感明显减弱，内心不禁窃喜：“莫非此次大难不死？”遂开口言道：“老先生，您这药剂对我这恶寒病症疗效显着，犹如仙丹妙药一般，未知还需服用几剂方能痊愈？”

  老人微微一笑，缓声道：“再服一至两碗应当足矣，小兄弟！不知你因何染上此疾啊？”

  楚云鹏一脸迷茫地喃喃自语道：“我也不知道怎么回事儿，以前我可从来没感觉到这么热过呀。”

  一旁的老人见状，嘴角微扬露出一抹笑容，轻声说道：“依老夫看呐，怕不是吃坏肚子或者误食了什么不干不净的东西吧？”

  楚云鹏听到这话，脑子里突然灵光一闪，像是被人点醒一般，他猛然想起昨晚自己好像喝下了那个怪物的血液，难不成问题就出在这里？于是乎，楚云鹏赶忙将昨晚发生的事情原原本本地向老人讲述了一遍。

  听完楚云鹏的描述后，老人忍不住开怀大笑起来，边笑还边说道：“哈哈哈哈哈！原来如此，你小子可真是好运当头啊！你刚刚说的那只怪物应该就是传说中的‘三目螭蛙’，这可是个不可多得的稀罕物件儿呢！对了，听你这么一说，想必你也是个习武之人吧？”

  楚云鹏闻言，脸上顿时泛起一丝不易察觉的红晕，略带羞涩且难为情地回答道：“嗯……我确实曾经跟着师傅练过几天功夫，但也只是瞎练练而已，哪敢称自己是真正意义上的武者啊？”其实他心里很清楚，虽说这些年自己从未间断过练功习拳，然而受限于天资愚钝，往往花费数日时间也难以掌握其中一式；不过值得庆幸的是，一旦学会某一招式，那就必定是实打实、毫无水分掺杂的真功夫。

  那人微微一笑，语重心长地说道：“你既是习武之人，日后自然会明白那鲜血的可贵之处。呵呵，此刻你尽可再饮一碗。”

  楚云鹏面露疑惑之色，轻声询问道：“难道没有任何限制不成？”

  老者摆了摆手，淡然回应道：“此等食物并非稀世珍宝，我再去为你斟满一碗便是。”言罢，他顺手拿起空空如也的碗盏，转身步入屋内。

  楚云鹏满心欢喜与感激，暗自思忖着：“父亲常言，江湖险恶，人心难测，良善之人凤毛麟角，而这位老前辈莫非就是世间至善之人？”正思索间，他猛然抬头，只见那人已然手持汤药走出屋子，于是赶忙挣扎着坐起身子，伸手接过药碗，仰头一饮而尽。

  老少二人再度闲谈片刻，话锋不知不觉间又转回了“三目螭蛙”身上。楚云鹏好奇难耐，忍不住开口问道：“既知那‘三目螭蛙’这般珍稀难得，他们为何不索性多捕捉几只以供食用呢？”

  老人开怀大笑，声音爽朗地说道：“若是能够轻而易举就将其捕获，那也就称不上稀奇罕见了！实话告诉你吧，这‘三目螭蛙’只生长于蒙古境内的科布多山脉之中，那里常年被皑皑白雪覆盖，人迹罕至，环境恶劣至极。哪怕有人在此守候十几二十载之久，也未必能够成功守候到一只。


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