太子胤礽转身离去，只留下满室无法填补的紧张和肃杀。康熙帝面对跪了一地的曹家诸人，心底叹息不已，这件事，怎样才是个了局呢?

  “启奏万岁，一民女求见，自称是昨夜事情的主犯，请求发落。”太监的奏报，终于稍稍缓解了室内的紧张。

  “哦？带她进来！”  康熙帝来了兴趣。

  屋门开处，一个纤细袅娜的身影旖旎而来，淡青色湖水丝绸纱衫，同色暗竹印花垂地长裙，低首敛眉，静悄悄走到康熙帝面前跪下，口吐香雾，道：“民女陈颦如叩见，吾皇万岁万岁万万岁！”

  康熙帝看着面前这诚惶诚恐、惴惴不安地跪在地上的婀娜身影，眼前浮现着昨夜园中那清越的琴声，不由得声音放柔和了许多，轻声说：“平身吧。你说你是主犯，你怎么会是主犯呢？朕还要感谢你呢，如果昨夜不是你出声提醒，恐怕朕多少也要受伤啊！”

  “万岁在民女房舍遇险，无论如何民女都有不可饶恕的罪过。民女祈求万岁革除民女今年秀女大选的资格。民女不配参加选秀了。”颦如说着，想着昨夜外祖母孙老太君所教的言辞，想着即将面对的命运，忍也忍不住地泪光莹莹。

  “你要参加秀女大选吗？曹寅，这是怎么回事？”  康熙帝对这个消息易发兴奋了，转身询问地望向曹寅。

  曹寅急忙回奏说：“启奏万岁。此女是臣妹曹宛之女陈颦如，其父陈玉卿生前是江宁盐运司副使奉直大夫，按照朝廷法度，符合品级职位的汉臣之女虽可免于参加秀女大选，但其父母过世时向臣交代，为上报皇恩，此女在到达选秀年龄时，必先参加选秀，如落选方可再行聘嫁，因此臣母将她自小接进府来，养至今年十四岁，一直以秀女规范加以教导，以待参加选秀，故此从未谈及婚嫁。今日发生此等事情，奴才想着，她这参选秀女的事情，估计也就不可能了。”

  “不会不会！”康熙看着面前侍立的颦如，泪光点点，娇喘细细，弱不禁风，急切中连忙说：“朕一向赏罚分明，怎会因为这点子小事就取消她选秀呢！朕保证她一定会中选！”

  这话听在曹家全家人耳朵里，无异于天外纶音、开蒙大赦一般，尤其那句“这一点子小事”，竟然是将前面太子遮掩不过去的刺王杀驾事件轻描淡写一笔购销了，于是全体齐齐跪下磕头：“多谢万岁天恩浩荡！多谢万岁不予降罪！”

  康熙帝听到这齐声谢恩，方回悟过来自己刚才的话说得急了些，但原本也没有想再深地追究曹家，笑笑说：“算了。昨天的事情，既然那丫头和曹颜都已经以身抵罪了，朕也就不再追究了，这事情还是隐瞒过去的好，就按照正常丧事来发送吧。只是尔等更要仔细教导子弟，府中来往人等更需严谨，万不可以再出现这样的状况。至于这陈颦如参加选秀的事情，依旧按原计划执行吧！”想了想，又问了一句：“姑娘，现在已经三月了，还有两个月时间就要大选了，你父亲早逝，谁送你进京？”

  “禀万岁，民女家中人丁萧条，我父本是单传，民女亦无兄无弟，近支已无什么亲近人了。这些年全凭外祖母及舅氏抚养，民女一切全仗舅父安排。”颦如轻言细语间有说不出的苦楚。

  “禀万岁，臣兄长曹宣之子曹頔、曹颀及臣子曹颙，均已成年，臣原本想亲自送外甥女进京，一并为子侄捐前程，臣也深知由臣家出面送她入京不合礼法，但也实在是事出无奈，如今家中又添丧事，臣一时也无完全之策，还请万岁圣断！”曹寅道。

  “孙嬷嬷，你的意思呢？”康熙问。

  “万岁，老奴一向在宫中奉职，刚解任告老回乡几年，可怜我这小女就过世了，只留下这弱女一人，孤苦伶仃，老奴本想为她安排好一切，也算对得起我那苦命的女儿了，老奴只求万岁垂怜，能让她安然度日，老奴就感恩不尽了！”孙老太君说着，老泪纵横。

  “朕不日即将回京，那就另派一小船，让陈姑娘跟随朕的大船一起入京吧。入京后朕先安置在宫外暂住，待选秀日时直接参加殿选即可分派殿阁了。陈姑娘，你觉得这样可否？”康熙帝柔声询问道。

  “民女遵旨！”颦如躬身回答。

  “你在这江南生活惯了的，一应用品，恐怕宫中未必合你的意。虽然宫中有规定，秀女不得带东西进宫，不过朕特准你收拾些你自己日常动用的物品，一并随船带去吧，省得想家了！”康熙帝无限体贴地吩咐着。转身轻声对身边大太监魏珠说：“派几个人，去陈姑娘住所描画了图样，尽快回去安排把延禧宫按照图样修缮一下！”

  就这样了吗？就这样，我的生命就被分割成两部分，我就要走进宫室了吗？是不是我走进宫室，曹家，若容哥哥，就都安全了呢？颦如怅然地听着看着眼前这一切，觉得那么不可置信那么虚无缥缈，可是她却明明在曹家所有人脸上，看到了一种如释重负的轻松和无限期许的快乐！

  若容哥哥，从此，缘已尽，而情未了！


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